Joseph Calleia

Seu nome completo era Joseph Alexander Caesar Herstall Vincent Calleja - mas ele era mais conhecido como Joseph ou Joe Calleia, um dos bandidos mais conhecidos de Hollywood.Mas as raízes e talentos de Calleia eram muito mais profundos do que o ator.Ele era maltês, nascido naquela ilha árida, mas historicamente importante, de Malta, entre a Itália e a África no Mediterrâneo.A cultura maltesa era uma encruzilhada de povos (parcialmente árabe), mas como intrépidos pescadores, navegadores e guerreiros - como provaram aos turcos do século 16 - ela era orgulhosa.Mas não aguentou Calleia, que, abençoada com uma boa voz para cantar e um talento para a composição, integrou uma banda de gaita que partiu para o continente em 1914.Esta foi uma Europa sentindo os golpes iniciais da Primeira Guerra Mundial, e a banda de Calleia percorreu toda a extensão dela em casas de shows e cafés.Ele foi para Paris e eventualmente veio para Londres para realizar alguns concertos de canto.E de lá a atração do Novo Mundo o trouxe para Nova York em 1926. Foi uma transição natural o suficiente para um cantor talentoso para atuar.Calleia fez sua primeira peça na Broadway em um drama original apropriadamente chamado de "Broadway" para uma longa temporada do final de 1926 ao início de 1928.Esta foi a primeira de sete peças que ele fez no início de 1935.Ele teve um papel duplo como ator e gerente de palco na temporada 1930-31 de "Grand Hotel".Ele recebeu boas críticas (uma vez o chamou de "luz brilhante" na Broadway) e mais tarde lembrou que pisar nas pranchas foram seus melhores anos como ator.Em 1931, ele ainda tinha outro curso a seguir.Hollywood o notara, pois sua intensidade restrita como ator era acompanhada por um rosto singular - olhos de pálpebras pesadas e feições escuras que lhe davam uma aparência inquietante e ameaçadora.No entanto, a cadência ocasionalmente reveladora de sua voz traiu o bom cantor.Ele tinha sotaque suficiente para torná-lo latino, grego ou do Oriente Médio - ou do tipo indígena.É claro que sua aparência significou papéis pesados ​​no início quando ele foi contratado pela MGM, fazendo seus dois primeiros filmes naquele ano de 1931. Em 1935, sua aparência lhe rendeu o papel de Sonny Black, um chefe da máfia com muitas facetas, e com uma entrega característica de dentes cerrados, Calleia se portou de maneira elegante.Durante a década de 1930, ele foi praticamente escolhido como um mafioso com variações.Sempre com uma aparência esguia e faminta, ele foi dono de um clube em After the Thin Man (1936) e interpretou um policial do governo na atmosférica Argel (1938).Ele até teve tempo para ajudar a escrever um roteiro para o filme Robin Hood of El Dorado (1936) com o veterano Warner Baxter.Calleia encerrou a década com papéis em extremos opostos do espectro de atuação do personagem - um tanto o centro do palco como um padre na às vezes pesada Confissão Completa (1939) e mais memorável como Vasquez, o criminoso levado à justiça no malfadado DC-3 que cai nas montanhas da Amazônia infestadas de headhunters em Five Came Back (1939).Este é um drama de aventura clássico - refeito com Rod Steiger - com um grande elenco de apoio que incluía a ruiva piadista favorita de todos, Lucille Ball. Na década de 1940, Calleia foi escalado para papéis mais étnicos - particularmente como hispânicos de vários tipos.Mesmo assim, seus papéis foram memoráveis, como El Sordo em Por Quem os Sinos Dobram (1943) e Rodriguez em A Cruz de Lorraine (1943).Mas dois papéis se destacam.Seu Buldeo na produção clássica de Alexander Korda de The Jungle Book (1942) era um favorito pessoal, um papel duplo, como um aldeão encrenqueiro e o mesmo homem agora velho e sábio contando a história para as crianças da aldeia como narrador.A maquiagem é tão boa - e Calleia gostou da maquiagem do personagem - que a maioria dos espectadores se surpreende quando o velho revela sua identidade.Mais mainstream de Hollywood foi seu papel intrigante como Detetive Obregon em Gilda (1946).Ele é o cara bom, certo?- mas ele sai tão astuto com seus olhares de soslaio e a maneira como bate os principais - Glenn Ford e Rita Hayworth - que você simplesmente não sabe.No final, ele tem a tarefa, como o coro de uma peça de Shakespeare, de explicar e resumir - talvez não o melhor meio de ir direto ao ponto - mas foi escolha do diretor.Suas partes secundárias retrocederam um pouco no final da década de 1940 e mais adiante na década de 1950, com Calleia digitada para reconstituir papéis anteriores, mas dando-lhes novas nuances da mesma forma.Ele tem pouco mais do que uma participação especial como chefe índio Cuyloga - chefes nativos americanos sendo o lote de não poucos atores mais velhos em Hollywood dos anos 1950 - na adaptação da Disney de outra forma valiosa de The Light in the Forest (1958).Calleia aventurou-se brevemente na TV nessa época. Mas também daquele ano foi outro de seus papéis favoritos.Sem dúvida, Touch of Evil (1958) é um dos mais estranhos esforços posteriores de Orson Welles como diretor / estrela.É quase irregular, mas é tão incomum que não dá para deixar de assistir e apreciar completamente todas as travessuras das técnicas de filme ainda brilhantes de Welles: sombra e luz, ângulos de câmera selvagens, gringos tocando mexicanos - Charlton Heston é incrível performances mais sombrias do que o necessário e exageradas com dramatis personae veteranos como Marlene Dietrich, Akim Tamiroff, Calleia, é claro, e o próprio Welles parecendo um capitão de polícia do skid row e usando aquela voz de personagem engraçada que aparece em seus filmes como um aparte.Calleia, de cabelos brancos, é o velho e cansado sargento Menzies, há muito associado ao caráter decadente de Welles.Fazendo o que sempre fez, encobrindo e fugindo das interferências, no final Menzies tem que enfrentar a verdade sobre seu capitão torto.Calleia gostou do papel, indo tão contra seu tipo usual - mostrando um homem atormentado por seu passado e assombrado por segredos sujos - vulnerável - e muito humano.É uma grande parte. Em 1963, Calleia foi embora - ou melhor, navegou para longe de Hollywood. Ele voltou para sua Malta natal para uma aposentadoria bem merecida. O maltês seguiu a carreira de seu filho nativo, e ele fez várias visitas durante sua carreira no cinema. Não é de surpreender que seu maior fã-clube estivesse em casa. Ele era um homem gentil e generoso e apreciava muito seus fãs onde quer que estivessem - rápido para ler todas as cartas e enviar fotos autografadas. Foi estritamente irônico quando ele supostamente brincou: "Todo mundo reconhece meu rosto, mas ninguém sabe meu nome." Após sua morte, o governo do estado insular de Malta emitiu dois selos comemorativos (1997) em sua homenagem. Um busto foi erguido diante da casa em que ele nasceu como mais um memorial a este VIP maltês que o havia consertado.