Howard Duff

Resistente, viril, de cabelo ondulado e robusto e bonito com sobrancelhas de aparência desamparada que adicionavam um toque intrigante de vulnerabilidade ao seu núcleo externo rígido, o ator Howard Duff e sua esposa na época, a atriz Ida Lupino, eram um dos personagens de Hollywood casais de filmes de estreia durante os anos 1950 "Idade de Ouro" Antes disso, Duff teve relacionamentos com várias das protagonistas mais deslumbrantes do cinema, incluindo Ava Gardner (pouco antes de seu casamento com o músico Artie Shaw) e Gloria DeHaven. O talento de Duff se manifestou pela primeira vez no rádio como o popular detetive particular de Dashiell Hammett, "Sam Spade" (1946-1950), e eventualmente se estendeu para incluir palco, cinema e TV. Embora nunca tenha sido considerado uma estrela de cinema de primeira linha e, apesar de sua habilidade óbvia, nunca foi considerado para nenhum prêmio de atuação, Howard Duff era um cara mocinho inegavelmente forte e poderoso, mas talvez não tivesse o carisma ou perfil necessários para chegar à categoria de Burt Lancaster, Kirk Douglas ou Robert Mitchum. Sua carreira durou mais de quatro décadas. Seu nome completo era Howard Green Duff e ele nasceu em Bremerton, Washington, em 24 de novembro de 1913. Tendo crescido na região de Seattle, ele estudou na Roosevelt High School, onde jogou basquete. Foi aqui que ele também encontrou uma saída de atuação em peças escolares e, após a formatura, estudou teatro. Ele acabou se tornando um membro ativo do Repertory Playhouse em Seattle. O serviço militar interrompeu seu início de carreira e ele serviu no serviço de rádio da Força Aérea dos Estados Unidos de 1941 a 1945. Após sua dispensa, ele voltou às suas atividades como ator e ganhou o papel de "Sam Spade" na Rádio NBC no papel que Humphrey Bogart fez famoso em The Maltese Falcon (1941). Lurene Tuttle interpretou sua secretária altruísta "Effie" na série. Ele acabou deixando o programa quando sua carreira no cinema se estabeleceu e Stephen Dunne assumiu a voz do detetive no rádio em 1950 para sua última temporada. A carreira cinematográfica de Duff no pós-guerra começou com o pé direito na Universal com o contundente filme noir Brute Force (1947), no qual recebeu boas notícias como malfadado companheiro de cela de Burt Lancaster, Charles Bickford e outros. Bastante conhecido por sua voz no rádio nesta época, ele recebeu destaque nos créditos do filme como "Sam Spade do Rádio". Isso foi seguido por desempenhos igualmente vitais e voláteis no presciente drama policial de estilo semidocumentário The Naked City (1948) e no tenso drama familiar de Arthur Miller, All My Sons (1948), estrelado por Lancaster, novamente, e Edward G. Robinson. Depois de uma exibição tão forte, a carreira de Howard entrou em um período de produção de filmes em que seus filmes eram mais conhecidos por seu entretenimento e ação estimulante do que como peças voltadas para personagens. Vários deles eram faroestes rotineiros que o combinaram com algumas das mulheres mais adoráveis ​​de Hollywood: Red Canyon (1949) com Ann Blyth, Calamity Jane e Sam Bass (1949) com Yvonne De Carlo e The Lady from Texas (1951) com Mona Freeman. Outros filmes de aventura que mais ou menos iam e vinham incluíam Spaceways (1953), Tanganyika (1954), The Yellow Mountain (1954), Flame of the Islands (1955), Blackjack Ketchum, Desperado (1956) (papel principal), The Broken Star (1956) e Sierra Stranger (1957). Howard também começou a aparecer raramente no palco no início dos anos 1950, com produções como "Season in the Sun" (1952) e "Anniversary Waltz" (1954). Esses filmes que ficaram acima do padrão incluíram papéis corajosos em Johnny Stool Pigeon (1949), Illegal Entry (1949), Shakedown (1950), Spy Hunt (1950) e Woman in Hiding (1950), o último um filme noir que o emparelhou com Ida Lupino pela primeira vez. Aqui, ele interpreta o herói que salva Lupino de um marido assassino (Stephen McNally). Em 1951, ele se casou com a Sra. Lupino, já uma estrela bem estabelecida na Warner Bros., que estava se tornando recentemente uma diretora. O casal teve uma filha, Bridget Duff, nascida em 1952. Lupino e Duff co-estrelaram quatro dramas duros de cinema durante os anos 1950 - Jennifer (1953), Private Hell 36 (1954), Women's Prison (1955) e While a cidade dorme (1956). O fim do sistema de contrato dirigido pelo estúdio teve um efeito na carreira de Howard no cinema e as ofertas começaram a secar no final dos anos 1950. Felizmente, ele encontrou um apelo igualmente amplo na TV, aparecendo em uma série de apresentações dramáticas para o Science Fiction Theatre (1955), Lux Video Theatre (1950) e Climax!(1954).E, em uma mudança de ritmo, o casal decidiu cair na risada estrelando juntos a série de TV Mr.Adams e Eve (1957).Aqui, eles interpretaram as gregárias estrelas de cinema "Howard Adams" e "Eve Drake".Muitos dos roteiros, embora amplamente exagerados para efeito cômico, foram supostamente baseados em algumas de suas próprias experiências da vida real.Eles também estrelaram um divertido episódio de uma hora de The Lucy-Desi Comedy Hour (1957) em 1959, com os dois casais inadvertidamente reservados no mesmo alojamento vago, juntos.O show termina em uma batalha-dos-sexos, livre para todos, com as duas garotas planejando adicionar um pouco de romance ao que essencialmente se tornou uma pescaria para os garotos.A década de 1960 rendeu mais frutos na TV do que no cinema.Sem Lupino, Duff fez carreira solo como dono de uma boate "Willie Dante" na série de aventuras irônica Dante (1960), que durou menos de uma temporada.Alguns anos depois, o veterano co-estrelou com o belo novato Dennis Cole no que talvez seja sua série mais lembrada, o drama policial The Felony Squad (1966), que foi filmado em Los Angeles e arredores.Duff dirigiu um desses episódios, tendo dirigido vários episódios da comédia boba Camp Runamuck (1965), mais ou menos um ano antes.Entre os trabalhos em série, havia trabalhos convidados em programas populares do horário nobre como Bonanza (1959), The Twilight Zone (1959), Burke's Law (1963) e Combat!(1962). O casamento de Ida e Howard não durou, entretanto, e o famoso casal se separou em 1966 após 15 anos de casamento. Ida e Howard não se divorciaram oficialmente, entretanto, até 1984. Howard mais tarde se casou com uma não profissional, Judy Jenkinson, que sobreviveu a ele. Embora muito do trabalho de Howard nos anos posteriores tenha sido padrão, embora memorável, de vez em quando ele demonstrava o excelente talento que era. Algumas de suas melhores performances no cinema vieram como um parente voltado para o sexo e bebedor de álcool em A Wedding (1978) e como advogado de Dustin Hoffman no drama vencedor do Oscar Kramer vs. Kramer (1979). Ele também teve um papel de vilão na curta série Flamingo Road (1980) e teve uma longa temporada em Knots Landing (1979) durante a temporada 1984-1985. Duff morreu aos 76 anos de ataque cardíaco, em 8 de julho de 1990, em Santa Bárbara, Califórnia.