Harry Davenport

A fama do personagem no cinema chegou muito tarde para o ator de teatro de longa data Harry Davenport aos 70 anos, mas ele recuperou o tempo perdido de maneira muito rápida, com mais de cem papéis no cinema registrados desde o advento do som até a hora de sua morte em 1949. Amado por seus tipos avunculares e / ou avôs de olhos brilhantes tanto na comédia quanto no drama, Davenport também representou uma sabedoria dominante, mas reconfortante, em seus papéis mais autoritários como juiz, médico, ministro, senador, etc. Descendente de uma dinastia de atores, ele nasceu Harold George Bryant Davenport em 19 de janeiro de 1866, na cidade de Nova York, filho dos atores Edward Loomis Davenport (1815-1877) e Fanny (Elizabeth) Vining (1829-1891). Um de nove filhos, dois de seus irmãos morreram jovens, enquanto os sete filhos sobreviventes compartilharam o amor de seus pais pelas artes, incluindo a atriz Fanny (1850-1898) e a cantora de ópera Lillie Davenport (1851-1927). Harry fez sua primeira reverência no palco em uma produção de 1871 de "Damon and Pythias" na Filadélfia, e na adolescência estava interpretando Shakespeare em sociedades por ações. Reestabelecendo-se em Nova York, Harry começou a construir de forma assertiva seus créditos no teatro. Em 1893, aos 27 anos, casou-se com a atriz Alice Shepard (também conhecida como Alice Davenport). Seu breve casamento de três anos produziu a filha Dorothy Davenport, que continuaria a dinastia de atuação em uma nova geração. Ela ganhou ainda mais reconhecimento como a esposa do trágico astro do cinema mudo Wallace Reid. Pouco depois de seu divórcio de Alice ser finalizado no início de 1896, Harry se casou com a estrela da comédia musical Phyllis Rankin (1875-1934). Seus filhos Kate Davenport, Edward Davenport e Fanny Davenport também se tornaram atores. Fazendo sua estréia na Broadway com a comédia musical "The Voyage of Suzette" em 1894, Harry continuou na veia musical com as produções da Broadway de "The Belle of New York" (1897) (com a esposa Phyllis) (1895), "In Gay Paree " (1899) e "The Rounders" (1899) (novamente com Phyllis). O novo século trouxe mais musicais com "The Girl from Up There" (1901), "The Defender" (1901), "The Girl from Kay's" (1903), "It Happened in Nordland" (1904), "My Best Garota" (1912), "Sari" (1914) e "A Duquesa Dançarina" (1914). No lado legítimo, ele jogou habilmente em "A Country Mouse" (ao lado de Ethel Barrymore), e em "The Next of Kin" (1909) e "Children of Destiny" (1910). Co-fundador da Actor's Equity Association junto com a lenda do vaudeville Eddie Foy como um meio de confrontar a deplorável exploração dos atores, Harry era tido em alta consideração quando a comunidade de atores posteriormente se reuniu e executou greves para proteger e garantir seus direitos. Essa situação terrível também levou Harry a procurar trabalho em outro lugar - em filmes. Ele se juntou à Vitragraph em 1914 e fez sua estréia no cinema mudo com o filme Too Many Husbands (1914). No ano seguinte, ele estrelou e dirigiu uma série de curtas "Família Jarr", e fez seu último longa-metragem mudo com um papel não faturado em Entre os presentes (1921) antes de se concentrar completamente em seu primeiro amor - o palco. Ele e sua atriz/esposa Phyllis uniram forças mais uma vez com as comédias de sucesso da Broadway "Lightnin'" e "Three Wise Fools", ambas em 1918. Ao longo da década de 1920, ele continuou a encontrar emprego no palco com "Thank You", Cock O' the Roost, "Hay Fever" e "Júlio César". A morte prematura da esposa Phyllis em 1934 levou Harry a abandonar suas atividades no palco e viajar para a Califórnia, aos 69 anos, para conferir novamente a indústria cinematográfica. Provou ser uma jogada muito inteligente. Harry agraciou uma série de filmes do calibre do Oscar durante o reinado de seu personagem: A Vida de Emile Zola (1937), Você Não Pode Levá-lo (1938), O Corcunda de Notre Dame (1939), E o Vento Levou (1939). ), All This, and Heaven Too (1940), Foreign Correspondent (1940), One Foot in Heaven (1941), Kings Row (1942) e The Ox-Bow Incident (1943). Vários de seus filmes também apresentavam familiares ou membros da família extensa. Seu cunhado Lionel Barrymore apareceu em vários filmes de Harry e Gone with the Wind (1939) também teve um filho e um neto no elenco. Harry manteve sua carreira no cinema até sua morte aos 83 anos de um ataque cardíaco em 9 de agosto de 1949, e foi enterrado em Nova York (Valhalla).