Charles Rosher

Entre os maiores inovadores técnicos em seu campo, um membro fundador da American Society of Cinematographers, o inglês Charles Rosher tinha inicialmente almejado uma carreira diplomática. Felizmente, ele escolheu uma opção de carreira diferente e frequentou aulas de fotografia na London Polytechnic em Regent Street. Ele deve ter sido um estudante experiente, pois foi aprendiz de notáveis ​​fotógrafos de retratos David Blount e Howard Farmer, logo depois se tornando assistente de Richard Neville Speaight (1875-1938), o fotógrafo oficial da Royal. Tendo aprendido a arte da fotografia, Rosher partiu da Inglaterra para os Estados Unidos no final de 1908, equipado com uma câmera Williamson. Em 1910, Rosher encontrou seu primeiro emprego na incipiente indústria cinematográfica por meio de uma conexão estabelecida com um compatriota inglês, o produtor pioneiro David Horsley: como cinegrafista principal da Centaur Film Company de Horsley's East Coast (que fez de Rosher Hollywood a primeira em tempo integral Cinematográfico). Centaur foi renomeado Nestor Studios após sua mudança permanente para a Califórnia em 1911, estabelecendo-se na esquina de Sunset Boulevard e Gower Street. Essencialmente, todo o trabalho inicial de Rosher consistia em um e dois rolos, invariavelmente feitos para o diretor-chefe de Nestor, Al Christie. Algumas eram comédias, muitas eram faroestes de "quota rapidinha", como The Indian Raiders (1912), para o qual Nestor importou índios genuínos do Novo México. Em 1913, Rosher acompanhou os diretores Raoul Walsh e Christy Cabanne em sua famosa expedição ao México para rodar o longa-metragem The Life of General Villa (1914). O líder rebelde Pancho Villa concordou em conceder direitos exclusivos de filmagem de suas batalhas contra os Federales pela Mutual Film Corporation, em troca de uma taxa de US $ 25.000 e 20% de todas as receitas do filme. Houve uma série de perigos vividos por Rosher durante esta aventura, incluindo a captura por forças inimigas e, às vezes, a interferência coercitiva de Villa, que se imaginava um cineasta. Após seu retorno ao outro lado da fronteira, Rosher teve um breve período com a Universal (que absorveu Nestor), seguido por dois anos com a Lasky Feature Play Company (que mais tarde se tornou Paramount). Ele então trabalhou na United Artists de 1919 a 1928, tornando-se o diretor de fotografia favorito do maior patrimônio da empresa, Mary Pickford, iluminando-a de tal forma que sua verdadeira idade nunca interferiu na imagem da ingênua que ela persistia em retratar na tela. Durante este período, Rosher também desenvolveu seu próprio estilo visual único, que unia a arte com o know-how técnico. Ele foi muito aclamado pela nitidez e clareza de sua fotografia, pelos efeitos que alcançou combinando luz natural e artificial, fotografando pessoas contra superfícies refletoras (vidro, água), efeitos de dupla exposição, técnicas de tela dividida e assim por diante. Rosher também patenteou várias invenções, incluindo um sistema para o desenvolvimento de filme preto e branco, ABC Pyro (A = pyro, B = sulfito, C = carbonato). Em 1929, Rosher recebeu o co-recebedor (com Karl Struss) do primeiro Oscar de cinema concedido pela Academia, por um filme feito na Fox: Sunrise (1927) - ainda hoje considerado um dos melhores exemplos do cinema dos anos 1920. Com suas muitas cenas banhadas pela luz ou crepúsculo, também foi comparado a um impressionismo francês cinematográfico. O próprio Rosher lembrou isso como uma das atribuições mais difíceis de sua carreira, particularmente em termos de iluminação de cenas complicadas como o luar e o pântano envolto em névoa, necessitando de uma câmera muito móvel. “Sunrise”, inevitavelmente, acabou ganhando o prêmio máximo de 'produção artística única'. Dois anos depois, após uma briga com Pickford durante as filmagens de Coquette (1929), Rosher seguiu seu próprio caminho. Ele nunca ficou sem emprego por muito tempo, trabalhando de várias maneiras para RKO (1932-33), MGM (1930,1934) e Warner Brothers (1937-41). Embora ele tenha feito sua reputação com a fotografia em preto e branco, Rosher se adaptou facilmente ao meio da cor. Ele teve um grande ressurgimento na segunda metade de sua carreira, filmando alguns dos musicais technicolor mais suntuosos (Ziegfeld Follies (1945), Show Boat (1951)) e dramas (The Yearling (1946), Scaramouche (1952)) durante seu mandato na MGM, que durou de 1942 a 1954. Ele ganhou seu segundo Oscar por "Yearling" e tornou-se o único a receber uma bolsa da Society of Motion Picture Engineers. Rosher aposentou-se em 1955, exceto para palestras ocasionais e participações em festivais de cinema. Ele se estabeleceu em uma plantação de 1.600 acres que havia adquirido em Port Antonio, na Jamaica, anteriormente propriedade de Errol Flynn. Morreu em 1974 em Portugal, após uma queda, com a respeitável idade de 88 anos.