Laurence Harvey

Laurence Harvey foi uma estrela do cinema britânico que ajudou a inaugurar a década de 1960 com seu retrato indelével de um alpinista social implacável e se tornou um dos ícones culturais da década por suas aparições em filmes de tema social. Harvey nasceu Zvi Mosheh Skikne em 1 de outubro de 1928 em Joniskis, Lituânia, filho de Ella (Zotnickaita) e Ber Skikne.Sua família era judia.O caçula de três irmãos, emigrou com a família para a África do Sul em 1934 e estabeleceu-se em Joanesburgo.O adolescente ingressou no exército sul-africano durante a Segunda Guerra Mundial e foi designado para a unidade de entretenimento.Sua unidade serviu no Egito e na Itália e, após a guerra, o futuro Laurence Harvey retornou à África do Sul e começou uma carreira como ator.Ele se mudou para Londres depois de ganhar uma bolsa para a Royal Academy of Dramatic Arts.Em seguida, fez seu estágio em teatro regional, mudando-se para Manchester na década de 1940.O jovem ator supostamente se sustentava como um vigarista enquanto aparecia no Teatro Biblioteca da cidade.Mesmo neste ponto de sua vida, ele era conhecido por estar continuamente endividado e adotou uma firme crença em viver além de suas posses, um padrão que continuaria até sua morte prematura.Seu estilo de vida muitas vezes ditava trabalhar em projetos menos valiosos por causa de um salário. Sua estreia no cinema veio em House of Darkness (1948), e ele logo foi contratado pela Associated British Studios. Seus primeiros papéis no cinema foram desanimadores, e sua tentativa de se tornar uma estrela de palco foi desastrosa - sua estréia no revival de "Hassan" foi um fracasso notório. Depois de fracassar no teatro comercial no West End de Londres, Harvey se juntou à companhia do Shakespeare Memorial Theatre em Stratford-upon-Avon para a temporada de 1952. Regularmente criticado pelos críticos durante sua passagem pelos quadros das obras do Bardo, ele construiu sua reputação como personalidade tornando-se combativo, dizendo à imprensa que era um grande ator apesar das críticas negativas. Alguém estava ouvindo, já que Romulus Pictures o contratou em 1953 e começou a transformá-lo em uma estrela. Harvey foi escalado como Romeu em Romeu e Julieta (1954), um filme que exemplificou o principal problema que impediu Harvey do estrelato (mas posteriormente o serviria muito bem em um punhado de papéis): sua persona na tela era emocionalmente indiferente, se não totalmente frígida. Apesar de seu retrato gelado do grande herói romântico Romeo, Harvey atraiu atenção suficiente em Hollywood para ser trazido pela Warner Bros. e dado um papel principal em King Richard and the Crusaders (1954). Em Old Blighty with Romulus após sua aventura em Hollywood, Harvey conheceu sua futura esposa Margaret Leighton no set de The Good Die Young (1954). Outras aparições em filmes incluíram I Am a Camera (1955) e Three Men in a Boat (1956), este último se tornando seu primeiro sucesso certificado, e um sucesso ainda maior estava por vir. O colorido Harvey, um favorito da imprensa, tornou-se famoso por seus altos gastos e estilo de vida. Ele frequentemente se via endividado, e suas dores foram relatadas com fidelidade por colunistas de entretenimento. Mais fama estava por vir. Depois de fazer três flops consecutivos, Harvey começou um breve reinado como o Jack the Lad do cinema britânico com o grande sucesso de Room at the Top (1959). Esse filme e Look Back in Anger (1959), também lançado naquele ano, inauguraram a escola "pia de cozinha" do cinema britânico que revolucionou a indústria cinematográfica do país e de sua prima, Hollywood, na década de 1960. Harvey nasceu para interpretar Joe Lampton, se não parente, pelo menos na mesma moeda.Lampton era um sujeito da classe trabalhadora que sonha em escapar de seus estratos sociais por algo melhor.Foi uma combinação perfeita de ator e papel, já que a fria personalidade de Harvey tornava a ambição implacável de Joe de escalar o pólo gorduroso do sucesso apropriadamente arrepiante.Ao trazer Joe à vida na tela, Harvey teve mais sucesso do que Richard Burton (um ator muito melhor) ao delinear Jimmy Porter na adaptação para o cinema do seminal "Look Back in Anger" de John Osborne, apesar do próprio trabalho de Burton- fundo da classe.O uso vulcânico de Burton de sua voz melíflua, um grande instrumento, é quente demais para o pequeno universo na tela, um caso de projeção que é tão intenso que domina o personagem e o filme (Burton levou mais meia década para aprender a atuar no filme, e mais meia década para perder esse dom).Enquanto Burton teve que aprender a controlá-lo, a personalidade já rigidamente controlada de Harvey fez o escalador social Lampton ressoar.Harvey se encaixa muito melhor na pele do personagem do que Burton.Apesar de não ser um espécime autêntico, o sucesso de sua atuação como um homem em movimento da classe trabalhadora provou ser a vanguarda de uma nova geração de personagens de tela que seriam interpretados pela coisa real: Albert Finney, Tom Courtenay , Terence Stamp e Michael Caine, entre outros."Room at the Top" sinalizou o surgimento da New Wave do cinema britânico.Por seu papel como Joe, Harvey recebeu sua primeira (e única) indicação ao Oscar. Embora historicamente significativo, "Room at the Top" não está mais no topo de outros dramas de pia de cozinha mais contemporâneos, como Saturday Night and Sunday Morning (1960) de Karel Reisz, A Taste of Honey (1961) de Tony Richardson e This Sporting Life (1963), de Lindsay Anderson, ou mesmo a comédia provinciana de John Schlesinger, Billy Liar (1963), filmes que transformaram em estrelas os autênticos atores da classe trabalhadora / provinciana Finney, Alan Bates, Richard Harris e Courtenay, respectivamente.A virtude do filme é sua honestidade emocional sobre a manipulação das relações pessoais para ganho social na Grã-Bretanha do pós-guerra, um sistema que, depois de uma década sob os conservadores, tornou-se satisfeito consigo mesmo e complacente.Em seu retrato da guerra de classes, o filme oferece a crítica mais intensa do sistema de classes britânico oferecida por qualquer filme da New Wave britânica, incluindo "Saturday Night and Sunday Morning", que nunca deixa os confins das camadas da classe trabalhadora. o personagem principal, Arthur Seaton, está preso e, finalmente, reconciliado. O fato de Joe escolher uma mulher diferente daquela que ele realmente ama para ganhar mobilidade social, envolvendo-se na manipulação emocional de outros seres humanos, é uma acusação brutal à estrutura de classes da Grã-Bretanha do pós-guerra.Joe, a caminho de seu casamento e de sua grande chance, perdeu sua humanidade.Seu fracasso é um símbolo do fracasso da Grã-Bretanha também.É a arrogância e o narcisismo do ator Harvey (qualidades que sua persona na tela engendra filme após filme) que elucida a fraqueza de Lampton.Outra ironia do retrato eficaz, embora ersatz, de Harvey do Joe da classe trabalhadora é que isso o tornou um grande sucesso - ele logo foi para Hollywood para jogar ao lado da titã de bilheteria Elizabeth Taylor em BUtterfield 8 (1960), perdendo assim sobre outras oportunidades de aparecer na New Wave britânica que ele ajudou a apresentar.Além de apoiar Taylor em sua atuação vencedora do Oscar em "Butterfield 8" (os dois se tornaram amigos íntimos), Harvey também estrelou como o herói do Texas, Col.James Travis no exagerado orçamento destruidor de John Wayne, The Alamo (1960). Com exceção do papel principal em British Jungle Fighters (1961) - um filme de guerra que decididamente NÃO era New Wave - Harvey não apareceu novamente em um grande filme britânico até 1965, quando voltou para o outro lado do lago para reprisar Joe na sequência de "Room", Life at the Top (1965). No entanto, se ele nunca tivesse ido para Hollywood, ele nunca poderia ter sido escalado para seu outro papel de assinatura: Raymond Shaw, o homônimo The Manchurian Candidate (1962). Mais uma vez, a combinação entre ator e personagem era ideal, já que a frieza de Harvey e sua atuação livre de afeto incorporavam perfeitamente a personalidade do assassino programado. O filme e a atuação de Harvey nele são clássicos. Nesse interlúdio de Hollywood, Harvey também apareceu nas adaptações para a tela de Summer and Smoke (1961), de Tennessee Williams, contracenando com a grande Geraldine Page, indicada ao Oscar por seu papel, e o artisticamente menos bem-sucedido Walk on the Wild Side (1962), apoiado pela lendária Barbara Stanwyck, a beleza francesa Capucine e uma jovem Jane Fonda. Os críticos foram menos gentis com sua atuação nessas saídas e, de fato, o bastante elegante Harvey parece errôneo como Dove Linkhorn, o texano errante criado pelo duro Nelson Algren, reduzido a trabalhar em uma garagem automotiva pelas exigências da Grande Depressão . Os críticos foram ainda menos amáveis ​​quando Harvey tentou seguir os passos de Leslie Howard no remake de Of Human Bondage (1964). Embora ele não pudesse saber na época, Harvey havia atingido o auge de sua carreira. Em 1962, ele ganhou o prêmio de Melhor Ator no festival de cinema de Munique em 1962 por seu papel em O Mundo Maravilhoso dos Irmãos Grimm (1962). As honras para Harvey foram poucas depois desse ponto. Ele co-estrelou com Paul Newman e Claire Bloom na versão cinematográfica de Martin Ritt da reformulação da Broadway da obra-prima cinematográfica de Akira Kurosawa, Rashomon (1950). O resultado, The Outrage (1964), em que Newman interpretou um bandido mexicano assassino e Harvey sua vítima, foi um fracasso absoluto que ainda confunde a mente dos espectadores infelizes o suficiente para tropeçar nele, tão ultrajante é a ideia de escalar Newman como um Assassino mexicano (papel originado por Rod Steiger nos palcos da Broadway). Harvey, muitas vezes uma presença dura em suas performances menos inspiradas, foi apropriadamente ofuscado pela árvore à qual permaneceu amarrado durante a maior parte do filme. Junto com "Life at the Top", Harvey apareceu em apoio à vencedora do Oscar Julie Christie em Darling, de John Schlesinger (1965), uma visão supostamente "mod" da existência cansada e superficial do que era então denominado "jet set". Apesar de seu corte e senso visual de "New Wave", "Darling" - que foi abraçado de todo o coração por Hollywood e originalmente tinha sido concebido como um veículo para Shirley MacLaine - era, em sua essência, uma peça de moralidade antiquada ao estilo de Hollywood , um aviso de que o salário do pecado leva ao vazio emocional, ou seja, uma ideia revolucionária em 1965. Christie foi excelente - especialmente quando ela se metamorfoseou de Dolly-bird em um tipo mais maduro de prostituta - e o protagonista Dirk Bogarde sempre provou ser um ator interessante, mas foi Harvey quem mais claramente encarnou o zeitgeist do filme. Mais uma vez, sua frieza o fez bem ao descrever o executivo que manipula e é manipulado pela personagem Diana de Christie. Harvey havia se tornado, a essa altura, uma espécie de amuleto da sorte para as atrizes com quem aparecia. Simone Signoret, Elizabeth Taylor e Christie ganharam o Oscar de Melhor Atriz depois de aparecer em filmes com ele, e Geraldine Page e a co-estrela de "Room at the Top", Hermione Baddeley, foram ambas indicadas ao Oscar no período depois de contracenar com Harvey. Infelizmente, ninguém mais colecionou elogios em um filme de Harvey: ele atingiu o ponto alto de sua carreira em 1962, e sua estrela já estava em declínio para uma parte mais sombria e menos brilhante do firmamento de Hollywood / cinema internacional. Outra ironia da carreira de Harvey é que, apesar de inaugurar a New Wave britânica e um cinema mais independente do ethos de moedor de carne de Hollywood e dos estúdios britânicos voltados para o gosto popular, ele teria sido melhor servido nas décadas de 1930 e 1940 como um contrato jogador em um grande estúdio. Como Michael Wilding (que também se tornou o terceiro marido da primeira esposa de Harvey, Margaret Leighton), outro homem bonito de dons limitados que, no entanto, poderia ser bastante comovente no papel certo, a carreira de Harvey provavelmente teria prosperado sob o sistema de estúdio, com um interesse chefe para guiá-lo. Como Minniver Cheever, no entanto, ele teve a infelicidade de ter nascido depois de sua época. Do jeito que estava, a próxima (e última) década da vida de Harvey na tela foi uma decepção, com o ator relegado a filmes cada vez menos prestigiosos e co-produções internacionais que precisavam de um nome de "estrela". Na década de 1970, Harvey tornou-se amplamente irrelevante como ator na indústria cinematográfica. Sua sorte havia acabado. A boa amiga Liz Taylor, cuja sequência de sucessos no cinema também tinha seguido seu curso, o contratou para o elenco de Night Watch (1973), e ele dirigiu o último filme em que apareceu, Welcome to Arrow Beach (1973). Se ele tivesse vivido, ele poderia ter feito a transição para o diretor (ele já havia dirigido The Ceremony (1963) e terminado de dirigir A Dandy in Aspic (1968) após a morte do diretor original Anthony Mann). Laurence Harvey morreu em 25 de novembro de 1973, de câncer no estômago. Ele revelou publicamente que estava consternado por ter sido acometido da doença fatal, pois sempre fora cuidadoso com a alimentação. Infelizmente, sua sorte pessoal, tão caprichosa quanto sua carreira profissional, também havia eclipsado. Um dos personagens mais coloridos que enfeitaram a tela morreu aos 45 anos, saindo do palco cedo demais para as legiões de fãs que ainda o admiravam, apesar da queda em sua sorte.