Yaphet Kotto

Fisicamente imponente e intenso, Yaphet Kotto foi um dos poucos atores de sua geração a conseguir quebrar estereótipos raciais em Hollywood. Ele nasceu no Harlem, Nova York, filho de Gladys, uma enfermeira e oficial do exército, e de Yaphet Kotto, um empresário que virou operário da construção civil. Seu pai era um imigrante camaronês, de ascendência real (seu bisavô fora rei nos dias pré-coloniais), e a família de sua mãe era de Antígua e Panamá. Yaphet, cujo primeiro nome significa "belo" em hebraico, foi criado na fé judaica. Depois que seus pais se divorciaram, ele foi criado por seus avós no difícil bairro do Bronx, em Nova York. Ele também tinha uma tia no showbiz que dirigia uma academia de dança. Entre seus ex-alunos estavam Marlon Brando e James Dean. Na verdade, foi a atuação de Brando em On the Waterfront (1954) que inspirou Kotto a atuar. Ele começou a atuar no palco em 1958 com pouca experiência teatral, fazendo sua estréia no papel-título de Otelo, um papel que acabou reprisando nas telas em 1980.Ele também apareceu na Broadway como substituto de James Earl Jones em The Great White Hope.Depois de ingressar no Actor's Studio, Kotto começou sua carreira nas telas e logo obteve o reconhecimento da crítica com várias performances ousadas em diversos gêneros.De barman em 5 Card Stud (1968) e ladrão em The Thomas Crown Affair (1968), ele passou a desempenhar papéis coadjuvantes como o malvado Kananga / Mr.Grande no thriller de James Bond Live and Let Die (1973), o ditador de Uganda Idi Amin no telemovie Raid on Entebbe (1976) e o malfadado engenheiro Nostromo Parker in Alien (1979).Kotto também estrelou como um trabalhador de rua esperto em Detroit em Blue Collar (1978) e teve um papel recorrente como um detetive sênior na longa série de crime da televisão Homicide: Life on the Street (1993) (além de escrever vários roteiros para a apresentação).Ele estava até mesmo na lista de candidatos da Paramount para o cobiçado papel de Jean Luc Picard em Star Trek: The Next Generation (1987), ao lado de Mitchell Ryan e Roy Thinnes).Ele aparentemente rejeitou o papel por medo de ser rotulado, mas começou a lamentar essa decisão anos depois.Pelo mesmo motivo, Kotto também recusou o papel de Lando Calrissian na franquia Star Wars (que foi para Billy Dee Williams). Kotto morreu em 15 de março de 2021 em Manila, Filipinas, aos 81 anos.