Robert Taylor

Nascido Spangler Arlington Brugh, Robert Taylor começou a exibir uma diversidade de talentos em sua juventude nas planícies de Nebraska. Na Beatrice High School, ele era um atleta de pista de destaque, mas também mostrou um talento para usar sua voz, ganhando vários prêmios de oratória. Ele era músico e tocava violoncelo na orquestra da escola. Depois de se formar, ele pensou na música como uma vocação e começou a estudar música no Doane College, em Creta, Nebraska. No início dos anos 1930, ele decidiu seguir os passos de seu pai e estudar medicina. Ele se matriculou no Pomona College, mas também se juntou ao grupo de teatro do campus e se viu em muitos papéis principais por causa de seus belos traços. Ele foi inspirado a ir para a Escola Dramática Neely Dixon, mas cerca de um ano depois de se formar em Pomona, ele foi descoberto por um caçador de talentos da MGM e recebeu um contrato em 1934. Nesse mesmo ano, ele apareceu em seu primeiro filme, emprestado à Fox por uma entrada de Will Rogers, Handy Andy (1934). Ele também fez um curta da MGM, Buried Loot (1935), por sua série "Crime Does Not Pay", que forneceu boa exposição. No entanto, no ano seguinte ele foi ainda melhor ao ser escalado como líder, mais uma vez emprestado, desta vez para a Universal Pictures, em Magnificent Obsession (1935) com Irene Dunne, a história de uma festa despreocupada. cara que, inadvertidamente, causa cegueira para a jovem que deseja impressionar e depois se torna um médico para curá-la. O filme foi um grande sucesso, e Taylor teve um gostinho do estrelato instantâneo de bilheteria. Junto com sua boa aparência, Taylor já mostrou habilidade dramática sólida. No entanto, os críticos o viam como um não-talento em flash-in-the-pan recebendo em sua aparência (uma acusação cobrada em sua comparação contemporânea mais próxima, Tyrone Power na Fox). Ele teve que suportar algumas críticas brutais ao longo dos seus primeiros anos em Hollywood, mas eles logo desapareceriam. Só em 1935, ele apareceu em sete filmes e, no final do ano, ele estava no topo de sua forma como líder e recebendo roteiros substanciais. No ano seguinte, ele apareceu com Greta Garbo em Camille (1936) e, pelo resto da década, os veículos da MGM para ele - para não mencionar um panteão de atrizes de primeira linha - clicaram com o público. Em um nível pessoal, apesar de sua impressionante formação familiar e educação, Taylor costumava atacar aqueles que o conheciam como um peso leve mental. A atriz intelectualmente inclinada Luise Rainer ficou chocada quando iniciou uma conversa com ele em uma função de estúdio em 1937, quando, depois de perguntar quais eram seus objetivos, ele sinceramente respondeu que seu objetivo mais importante era acumular "um guarda-roupa de dez ternos sob medida."O fato de ele geralmente aparecer na tela como tendo uma presença confiante e autoritária é mais um testemunho de seu talento atuante do que sua personalidade real. Ele tinha crenças políticas rígidas de direita que ele se recusava a questionar e, quando confrontado com um ponto de vista oposto, simplesmente o rejeitava abertamente. Ele raramente, ou nunca, sentiu a necessidade de ser introspectivo. Taylor simplesmente se sentiu abençoado por estar trabalhando atrás das paredes da MGM. Sua afeição pelo estúdio o cegaria para o fato de o chefe Louis B. Mayer magistralmente o manipulou por quase duas décadas, mantendo o salário de Taylor o mais baixo de qualquer grande estrela de Hollywood. Mas isso também é indicativo de quanta confiança ele colocou nas mãos dos líderes do estúdio. De fato, Taylor permaneceu o homem da empresa por excelência da MGM e seria recompensado por permanecer empregado lá até o fim do sistema de estúdio no final dos anos 1950, superando sua lenda, Clark Gable. Apesar de não ser considerado um tesouro a ser trancado em cofres de filmes, os filmes de Taylor durante os primeiros cinco anos de sua carreira lhe deram a oportunidade de explorar um amplo espectro de personagens românticos, interpretando jovens oficiais ou médicos mais de uma vez. Alguns exemplos notáveis ​​da variedade de papéis que ele assumiu ao longo de um ano foram Lee Sheridan em A Yank em Oxford (1938), o homem / boxeador Tommy McCoy em The Crowd Roars (1938) e cínico. o cavalheiro do sul Blake Cantrell em Stand Up and Fight (1939). Taylor se tornaria verdadeiramente um ator de primeira classe na década seguinte. Na década de 1940, ele estava interpretando personagens mais ousados ​​e um pouco mais sombrios, como os papéis-título em Billy the Kid (1941) e o suave criminoso Johnny Eager (1941). Com a chegada da guerra, Taylor foi rápido em fazer sua contribuição para o esforço. Como ator, ele fez dois filmes de combate memoráveis: Stand by for Action (1942) e o mais conhecido (e por enquanto, bastante gráfico) Bataan (1943). De 1943 a 1946, ele estava no US Naval Air Corps como tenente, instruindo possíveis pilotos. Ele também encontrou tempo para dirigir dois filmes de treinamento de instrução de voo (1943) e outros filmes de treinamento para a Marinha. Bastante didático em suas crenças políticas ultraconservadoras, envolveu-se em 1947 como "testemunha amigável" do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara que investiga "a subversão comunista" na indústria cinematográfica. Qualquer um que conhecesse Taylor sabia que ele era um arqui-conservador, mas duvidava que ele pudesse articular o motivo. Ele declarou publicamente que aceitar um papel em Song of Russia (1944) era um julgamento ruim (na realidade, era contra sua natureza recusar qualquer trabalho no MGM) e que ele considerava o filme "pró-comunista"."Ele também - de forma bastante involuntária - tocou com o ator Howard Da Silva como uma força disruptiva no Screen Actors Guild. Embora ele não tenha explicitamente acusado Da Silva de ser comunista, suas acusações de "desordem" tiveram o mesmo efeito, e o ator veterano viu-se na lista negra dos estúdios por muitos anos. Após a guerra e durante o restante da década, Taylor estava recebendo papéis de ação para combinar com seu empate de bilheteria saudável, mas havia menos deles sendo oferecidos. Ele estava envelhecendo, e apesar de ter um dos seus papéis mais conhecidos como o Gen. Marcus Vinicius no monstro atingiu Quo Vadis (1951), ele agora estava sendo visto mais como uma liderança madura. A MGM, agora sob a égide de Dore Schary, tomou a decisão de transferir uma quantidade significativa de produção para a Inglaterra para cortar custos e optou por filmar vários épicos de figurino de grande orçamento, estrelados por Taylor. Com Ivanhoe de Walter Scott (1952), ele estava de volta (como antes em 1949) com a jovem e deslumbrante Elizabeth Taylor ansiando por ele como a exótica jovem judia Rebecca, efetivamente tirando um papel ideal para um ator uma década mais jovem. Com um ótimo roteiro e muita ação (esqueça a incompatibilidade de alguns cenários foscos!), o filme foi um grande sucesso. Ele tinha um novo visual - cavanhaque e cabelos mais compridos - que se encaixavam na ilusão juvenil. O filme foi tão bem que a MGM optou por um filme de acompanhamento baseado na lenda do Rei Arthur, Cavaleiros da Távola Redonda (1953). Não era tão bom assim, mas Taylor tinha a mesma aparência e funcionava. Para seu crédito, Taylor continuou a pressionar por papéis desafiadores em sua produção dramática; o velho estigma do "rosto bonito" ainda parecia levá-lo. Ele interpretou um personagem intrigante e improvável em Devil's Doorway (1950) - um índio americano (pele escura com olhos azuis!) que ganha uma Medalha de Honra por heroísmo na Guerra Civil, mas volta para casa com seus consideráveis ​​terrenos para encontrar a intolerância racial e a inveja continuada de seus vizinhos brancos. Ele continha um diálogo empolgante com muitas cenas instigantes lidando com a situação social do índio. Taylor fez várias fotos notáveis ​​após este filme (e.g., o nervoso Rogue Cop (1954)) e foi ainda mais fanfarrão em um dos menos conhecidos romances românticos de Sir Walter Scott, Quentin Durward (1955), novamente bem-sucedido em um papel de homem mais jovem. Embora seu contrato com a MGM tenha expirado em 1958, ele aceitou mais alguns filmes nos anos 1960. Ele ganhou algum peso em seus 50 anos, e os efeitos do fumo pesado da cadeia começaram a afetar sua aparência, mas Taylor alternou com sucesso entre os papéis de filmes estrelados e a televisão, embora em um ritmo um pouco reduzido. Ele fundou sua própria produtora, a Robert Taylor Productions, em 1958 e se mudou confortavelmente para o trabalho na TV. De 1959 a 1962, ele foi a estrela da série de TV The Detectives (1959), e quando Ronald Reagan se retirou da popular antologia ocidental da TV Death Valley Days (1952) para uma carreira política, Taylor assumiu como apresentador e em algum momento ator ( 1966-1968) até a sua morte por câncer de pulmão com apenas 57 anos de idade.