Basil Rathbone

Basil Rathbone nasceu em Johannesburgo, na África do Sul, em 1892, mas três anos depois sua família foi forçada a fugir do país porque seu pai foi acusado pelos bôeres de ser um espião britânico em uma época em que os conflitos entre ingleses e holandeses levavam ao país. Guerra dos Bôeres. Os Rathbones fugiram para a Inglaterra, onde Basil e seus dois irmãos mais novos, Beatrice e John, foram criados. Sua mãe, Anna Barbara (George), era violinista, nascida em Grahamstown, na África do Sul, de pais britânicos, e seu pai, Edgar Philip Rathbone, era engenheiro de minas nascido em Liverpool. De 1906 a 1910, Rathbone frequentou a Repton School, onde ele estava mais interessado em esportes - especialmente esgrima, no qual se destacava - do que em estudos, mas onde também descobriu seu interesse pelo teatro. Após a formatura, ele planejou continuar atuando como uma profissão, mas seu pai desaprovou e sugeriu que seu filho tentasse trabalhar em negócios por um ano, esperando que ele se esquecesse de atuar. Rathbone aceitou a sugestão de seu pai e trabalhou como balconista de uma companhia de seguros - por exatamente um ano. Então ele entrou em contato com seu primo Frank Benson, um ator que dirigia uma trupe de Shakespeare em Stratford-on-Avon. Rathbone foi contratado como ator na condição de que ele trabalhasse nas fileiras, o que ele fez muito rapidamente. Começando em partes pouco em 1911, ele estava jogando leva juvenil dentro de dois anos. Em 1915, sua carreira foi interrompida pela Primeira Guerra Mundial. Durante seu serviço militar, como segundo tenente do 2º Batalhão escocês de Liverpool, trabalhou em inteligência e recebeu a Cruz Militar por bravura. Em 1919, libertado do serviço militar, ele retornou a Stratford-on-Avon e continuou com Shakespeare, mas depois de um ano mudou-se para o palco de Londres. No ano seguinte, ele fez sua primeira aparição na Broadway e sua estréia no cinema no silencioso Innocent (1921). No restante da década, Rathbone alternou-se entre os palcos de Londres e Nova York e aparições ocasionais em filmes. Em 1929 ele co-escreveu e estrelou como o personagem-título em uma curta peça da Broadway chamada "Judas". Logo depois ele abandonou seu primeiro amor, o teatro, por uma carreira cinematográfica. Durante a década de 1920, seus papéis evoluíram da ligação romântica para o suave matador de damas até o vilão sinistro (geralmente empunhando uma espada), e Hollywood o colocou em prática durante a década de 1930 em inúmeros trajes de fantasia, incluindo o Capitão Blood (1935). David Copperfield (1935), Um Conto de Duas Cidades (1935), Anna Karenina (1935), Os Últimos Dias de Pompéia (1935), As Aventuras de Robin Hood (1938), Torre de Londres (1939), A Marca do Zorro (1940) e outros. Rathbone ganhou duas indicações ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante como Tybalt em Romeu e Julieta (1936) e como Rei Louis XI em If I Were King (1938). No entanto, foi em 1939 que Rathbone interpretou seu personagem mais conhecido e mais popular, Sherlock Holmes, com Nigel Bruce como Dr. Watson, primeiro em The Hound of the Baskervilles (1939) e depois em The Adventures of Sherlock Holmes (1939). , que foram seguidos por mais 12 filmes e inúmeras transmissões de rádio nos próximos sete anos. Sentindo que sua identificação com o personagem estava matando sua carreira cinematográfica, Rathbone voltou a Nova York e ao palco em 1946. No ano seguinte, ele ganhou um prêmio Tony por sua interpretação do Dr. Sloper na peça da Broadway "The Heiress", mas depois encontrou pouco trabalho de palco gratificante. No entanto, durante as duas últimas décadas de sua vida, Rathbone foi um ator muito ocupado, aparecendo em vários programas de televisão, principalmente drama, variedade e game shows; em filmes ocasionais, como a Grande Noite de Casanova (1954), O Jester da Corte (1955), Tales of Terror (1962) e A Comédia dos Terrores (1963); e em seu próprio show one-man, "An Evening with Basil Rathbone", com o qual ele excursionou pelos EUA.