Sidney Poitier

Sidney Poitier era natural de Cat Island, Bahamas, embora nascido, dois meses antes do previsto, em Miami durante a visita de seus pais, Evelyn (Outten) e Reginald James Poitier. Ele cresceu na pobreza como filho de agricultores, com seu pai também dirigindo um táxi em Nassau. Sidney tinha pouca educação formal e aos 15 anos foi enviado para Miami para morar com seu irmão, a fim de evitar uma crescente tendência à delinquência. Nos EUA, viveu o abismo racial que divide o país, um grande choque para um menino vindo de uma sociedade majoritariamente afrodescendente. Aos 18 anos, foi para Nova York, fez trabalhos braçais e dormiu no banheiro de um terminal de ônibus.Um breve período no Exército como trabalhador em um hospital de veteranos foi seguido por trabalhos mais braçais no Harlem.Uma audição impulsiva no American Negro Theatre foi rejeitada com tanta força que Poitier dedicou os próximos seis meses a superar seu sotaque e melhorar suas habilidades de atuação.Em sua segunda tentativa, ele foi aceito.Visto em ensaio por um agente de elenco, ele ganhou um pequeno papel na produção da Broadway de "Lysistrata", pela qual recebeu boas críticas.No final de 1949, ele teve que escolher entre papéis principais no palco e uma oferta para trabalhar para Darryl F.Zanuck no filme No Way Out (1950).Seu desempenho como médico tratando um fanático branco o chamou bastante atenção e levou a mais papéis.No entanto, os papéis ainda eram menos interessantes e proeminentes do que aqueles atores brancos rotineiramente obtidos.Mas sete anos depois, depois de recusar vários projetos que considerava humilhantes, Poitier conseguiu vários papéis que o catapultaram para uma categoria raramente alcançada por um homem afro-americano da época, a de protagonista.Um desses filmes, The Defiant Ones (1958), rendeu a Poitier sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator.Cinco anos depois, ele ganhou o Oscar por Lírios do Campo (1963), o primeiro afro-americano a vencer por um papel principal. Ele permaneceu ativo no palco e na tela, bem como no florescente movimento dos Direitos Civis. Seus papéis em Guess Who's Coming to Dinner (1967) e To Sir, with Love (1967) foram marcos para ajudar a quebrar algumas barreiras sociais entre negros e brancos. O talento, a consciência, a integridade e a simpatia inerente de Poitier o colocaram em pé de igualdade com as estrelas brancas da época. Ele assumiu a direção e produção de tarefas na década de 1970, alcançando sucesso em ambas as arenas.