Ray Milland

Ray Milland se tornou uma das estrelas mais lucrativas e duradouras da Paramount, sob contrato de 1934 a 1948, mas pouco em sua juventude sugeria uma carreira como ator de cinema. Milland nasceu Alfred Reginald Jones na cidade galesa de Neath, Glamorgan, filho de Elizabeth Annie (Truscott) e Alfred Jones. Passou a juventude praticando esportes. Ele se tornou um cavaleiro experiente desde cedo, trabalhando na propriedade de criação de cavalos de seu tio enquanto estudava no King's College em Cardiff. Aos 21 anos, foi para Londres como membro da elite Household Cavalry (Guarda da Família Real), passando por um rigoroso treinamento de 19 meses, aprimorando ainda mais suas habilidades equestres, além de se tornar adepto da esgrima, boxe e tiro. Ele ganhou troféus, incluindo o Bisley Match, com a equipe de rifle de crack de sua unidade. No entanto, após quatro anos, ele perdeu repentinamente seus meios de subsistência (sendo um requisito de renda independente como Guarda) quando seu padrasto interrompeu sua mesada. Quebrado, ele tentou atuar em pequenos papéis nos palcos de Londres. Existem várias histórias sobre como ele derivou seu nome artístico. Sabe-se que na adolescência se autodenominava "Mullane", usando o sobrenome do padrasto. Mais tarde, ele pode ter impregnado "Mullane" com "terras de moinhos", uma área perto de sua cidade natal. Quando ele apareceu pela primeira vez na tela em filmes britânicos, ele foi anunciado primeiro como Spike Milland, depois Raymond Milland. Em 1929, Ray fez amizade com a popular atriz Estelle Brody em uma festa e, mais tarde naquele ano, a visitou no set de seu último filme, The Plaything (1929). Enquanto almoçavam, eles se juntaram a um produtor que persuadiu o belo galês a aparecer em um pequeno papel no cinema. Ray aceitou o desafio e papéis maiores se seguiram, incluindo o protagonista masculino em A Dama do Mar (1929). No ano seguinte, ele assinou contrato com a MGM e foi para Hollywood, mas teve pouco com o que trabalhar, exceto para o papel do malfadado sobrinho de Charles Laughton em Payment Deferred (1932). Depois de um ano, Ray rescindiu o contrato e voltou para a Inglaterra. Sua grande chance não veio até 1934, quando ele se juntou à Paramount,onde ele permaneceria durante a maior parte de sua carreira em Hollywood.Durante os primeiros anos,ele serviu um aprendizado tocando segundos leads,geralmente como o elegante homem da cidade,em comédias românticas leves.Ele apareceu com Burns e Allen em Many Happy Returns (1934),teve o terceiro papel como um aristocrata britânico na farsa de Claudette Colbert The Gilded Lily (1935) e foi descrito como "excelente" pelos críticos por seu papel no drama sentimental Alias ​​Mary Dow (1935).Em 1936,ele havia se graduado para papéis principais,primeiro como o caçador britânico ferido resgatado em uma ilha tropical por The Jungle Princess (1936),o filme que lançou a carreira de sarongue de Dorothy Lamour.Depois disso,ele foi o herói titular de Bulldog Drummond Escapes (1937) e,finalmente,ganhou a garota (em vez de ser o "outro homem") na comédia maluca de Mitchell Leisen, Easy Living (1937).Ele também revisitou os trópicos em Ebb Tide (1937),Seu amor na selva (1938) e Férias tropicais (1938),além de ser um dos três valentes irmãos de Beau Geste (1939). Em 1940, Ray foi enviado de volta à Inglaterra para estrelar a adaptação para o cinema de French Without Tears (1940), de Terence Rattigan, pelo qual recebeu suas melhores críticas até o momento. Ele foi o mais cotado (acima de John Wayne) executando uma operação de salvamento de navios no luxuoso drama de aventura Technicolor de Cecil B. DeMille Reap the Wild Wind (1942), derrotando Wayne em uma luta - para grande desgosto pessoal de "Duke" - e mais tarde lutando com um polvo gigante. Também naquele ano, ele foi dirigido por Billy Wilder em uma comédia encantadora, The Major and the Minor (1942) (co-estrelado por Ginger Rogers), pelo qual recebeu boas críticas de Bosley Crowther do New York Times. Ray então interpretou um caçador de fantasmas em The Uninvited (1944), e o herói suave pego em uma teia de espionagem no thriller de Fritz Lang, Ministry of Fear (1944). Com a força de seu papel anterior como "Major Kirby",Billy Wilder escolheu lançar Ray contra o tipo no drama inovador The Lost Weekend (1945) como o escritor dipsomaníaco "Don Birnam".Ray deu o desempenho decisivo de sua carreira,sua intensidade pegando críticos,acostumado com ele como um protagonista leve,por surpresa.Crowther comentou "Sr.Milland,em uma performance esplêndida,pega toda a natureza feia de um 'bêbado',ainda revela o tormento interior e a degradação de um homem respeitável que conhece sua fraqueza e sua vergonha" (New York Times,3 de dezembro,1945).Chegou ao ponto alto de sua carreira,Ray Milland ganhou o Oscar de Melhor Ator,bem como o New York Critic's Award.Raramente dado um material tão bom novamente,ele, no entanto, apareceu de forma memorável em muitos outros filmes esplêndidos,frequentemente explorando o recém-descoberto "lado sombrio" de sua personalidade: como o repórter acusado de assassinato pelo hediondo magnata editorial de Charles Laughton em The Big Clock (1948);como o sofisticado,manipulando o ladrão de arte "Mark Bellis" no melodrama vitoriano So Evil My Love (1948) (para o qual o produtor Hal B.Wallis o mandou de volta para a Inglaterra);como um Fedora-vestindo,Armani-suited "Lucifer",arrastando a alma de um promotor distrital honesto em Alias ​​​​Nick Beal (1949);e como um cientista traidor em The Thief (1952),dando o que os críticos descreveram como uma performance "sensível" e "alta".Em 1954,Ray interpretou o ex-campeão de tênis calculista "Tony Wendice",que chantageia um ex-idiota de Cambridge para assassinar sua esposa,em Dial M for Murder (1954), de Alfred Hitchcock.Ele desempenhou o papel com sofisticação urbana e distanciamento frio o tempo todo,mesmo na cena do desenlace,calmamente oferecendo uma bebida aos policiais que os prenderam. Com Lisbon (1956), Ray Milland mudou-se para outra direção, produzindo vários filmes incomuns e de baixo orçamento tendo ele mesmo como protagonista, notadamente High Flight (1957), The Safecracker (1958) e Panic in Year Zero! (1962). Ao mesmo tempo, ele fez alegremente a transição para as partes do personagem, muitas vezes em horror e saídas de ficção científica. De acordo com seu próprio ditado de aparecer em qualquer coisa que tivesse "qualquer originalidade", ele trabalhou em dois filmes notáveis ​​com Roger Corman: primeiro, como um homem obcecado pela catalepsia em The Premature Burial (1962); em segundo lugar, como obcecado cirurgião autodestrutivo "Dr. Xavier" em X: The Man with the X-Ray Eyes (1963) - the Man with X-Ray Eyes, um filme que, apesar de seu baixo orçamento, ganhou o Golden Asteroid de 1963 no Festival de Ficção Científica de Trieste. Com o passar dos anos, Ray gradualmente se desfez de sua peruca de longa data, dando dignidade por meio de sua presença a muitos filmes de televisão comuns, como Cave in! (1983) e melodramas piegas como Love Story (1970). Ele estrelou em muitas séries antológicas na televisão e teve papéis notáveis ​​em Night Gallery de Rod Serling (1969) e no original Battlestar Galactica (1978) (como membro do Quorum Sire Uri). Ele também teve uma breve passagem pela Broadway, estrelando como "Simon Crawford" em "Hostile Witness" (1966), no Music Box Theatre. Em sua vida privada, Ray era um velejador entusiasta, que adorava pescar e coletar informações lendo a Enciclopédia Britânica. Anos depois, ele se tornou muito popular entre os entrevistadores por causa de sua espontaneidade e humor. Na mesma linha autodepreciativa, ele escreveu uma biografia anedótica, "Wide-Eyed in Babylon", em 1976. Uma estrela de cinema, além de um ator notável, Ray Milland morreu de câncer aos 79 anos em março de 1986.