William Conrad

William Conrad se tornou um astro da televisão relativamente tarde em sua carreira. De fato, o ex-piloto de combate da Segunda Guerra Mundial do Exército Aéreo iniciou sua carreira na tela tocando pesado. Ele era Max, um dos The Killers (1946) contratado para acabar com Burt Lancaster em seus alojamentos desbotados. Ele era o corrupto inspetor do Estado, Turck, trabalhando para o sindicato em The Racket (1951). Ele era um mafioso em Sorry, Wrong Number (1948), o assassino pistoleiro Tallman em Johnny Concho (1956) e o desprezível dono de boate Louie Castro, que afirmava ser 60% legítimo em Cry Danger (1951). Quando não ensaiava a vilania franca, Bill interpretou personagens como o resistente promotor de luta Quinn em Body and Soul (1947) ou o comissário da província carregado de desgraça em The Naked Jungle (1954). O gourmand corpulento, careca, de rosto amassado e confesso tinha um problema de peso sempre presente (ao mesmo tempo, 118 kg), que se mostrou um obstáculo natural para progredir para papéis mais importantes no cinema. Isso, no entanto, não impediu uma carreira muito bem sucedida no rádio. De fato, o próprio Bill estimou que ele tocou mais de 7.000 peças de rádio. Mesmo que isso fosse um exagero, sua voz grave e ressonante certamente foi ouvida em incontáveis ​​transmissões de "Buck Rogers" para "The Bullwinkle Show", passando por Marshall Matt Dillon em "Gunsmoke" (antes de James Arness ter o papel na tela). narrando as aventuras de Richard Kimball no programa de televisão The Fugitive (1963). Em um episódio da série antológica Suspense (1949), em 1956, ele expressou cada parte. Como sua corpulência impedia efetivamente interpretar personagens como Matt Dillon, Bill começou a se concentrar em dirigir e produzir no início dos anos 60. Isso, ironicamente, incluiu episódios de "Gunsmoke". Em 1963, ele contribuiu para salvar 77 Sunset Strip (1958) por mais uma temporada. No final da década, ele produziu e dirigiu vários filmes para a Warner Brothers, incluindo o thriller Brainstorm (1965) com Jeffrey Hunter e Anne Francis. Em 1971 ele voltou a atuar e tornou-se a estrela improvável da produção de Quinn Martin Cannon (1971), pelo qual ele é lembrado principalmente. Bill impregnou o personagem de Frank Cannon, de fala mansa e sem sentido, com bastante humanidade e perspicácia para tornar a série convincente, mas, apesar da popularidade do programa, ele deixou claro em uma entrevista de 1976 no Times que se viu mal servido pelos roteiros. ele havia sido dado. Uma continuação planejada, O Retorno de Frank Cannon (1980) não conseguiu ir além do piloto do filme, mas a popularidade do ator resultou em outro papel de protagonista em Jake e Fatman (1987) como Procurador Distrital McCabe, co-estrelado por Joe Penny. e uma breve apresentação como detetive excêntrico Nero Wolfe (1981). Um homem discreto com um bom senso de humor e nunca com medo de falar o que pensa, Bill Conrad morreu de insuficiência cardíaca em fevereiro de 1994. Ele foi eleito para o Broadcasting e Cable Hall of Fame e (postumamente) para o Radio Hall of Fame em 1997.