Richard Conte

Richard Conte nasceu como Nicholas Richard Conte em 24 de março de 1910, em Jersey City, New Jersey, filho de um barbeiro ítalo-americano. Ele teve uma variedade de empregos antes de se tornar um ator profissional, incluindo motorista de caminhão, balconista de Wall Street e garçom cantor em um resort em Connecticut. A atuação como garçom cantor o levou a um trabalho teatral em Nova York, onde, em 1935, foi descoberto pelos atores Elia Kazan e Julius "Julie" Garfinkle (mais tarde conhecido como John Garfield). Kazan ajudou Conte a obter uma bolsa de estudos para estudar atuação no Neighborhood Playhouse, onde se destacou. Conte fez sua estréia na Broadway no final da temporada de "Moon Over Mulberry Street" em 1939, e passou a ser apresentado em outras peças, incluindo "Walk Into My Parlor". Seu trabalho no palco o levou a um emprego no cinema, e ele fez sua estreia no cinema no Paraíso com uma Cerca de Arame Farpado (1939), no qual foi classificado como "Nicholas Conte". Sua carreira começou a prosperar durante a Segunda Guerra Mundial, quando muitos atores de Hollywood estavam no serviço militar. Assinando contrato como jogador com a 20th Century-Fox em 1942, Conte foi promovido pelo estúdio como, ironicamente, como o "Novo John Garfield", o homem que ajudou a descobri-lo. Estreou-se na Fox, com o nome de "Richard Conte", no Diário de Guadalcanal (1943). Durante a Segunda Guerra Mundial, Conte apareceu principalmente como soldados em fotos de guerra, embora depois da guerra ele se tornou uma figura nos melodramas de crime "film noir" do estúdio. Seu melhor papel na Fox foi como o homem injustamente preso exonerado pelo repórter de James Stewart em Call Northside 777 (1948) e ele também brilhou como caminhoneiro em Thieves 'Highway (1949). Na década de 1950, Conte evoluiu essencialmente para um ator de filme B, suas melhores atuações em The Blue Gardenia (1953) e Highway Dragnet (1954). Depois de ser liberado de seu contrato com a Fox no início dos anos 1950, sua carreira perdeu ímpeto quando o ciclo do filme noir se exauriu, embora ele tenha tido uma atuação de primeira como um gângster cruel, mas filosófico, no clássico do filme noir de Joseph H. Lewis, The Big Combo (1955). Conte apareceu com frequência na televisão, incluindo um show coestrelado na série sindicalizada The Four Just Men (1959), mas na década de 1960 sua carreira estava em uma reviravolta.Frank Sinatra o escalou para seus dois filmes de detetive Tony Rome, o homônimo Tony Rome (1967) e Lady in Cement (1968), mas Conte acabou se mudando para a Europa.Ele dirigiu e estrelou Operation Cross Eagles (1968), um filme de guerra de baixo orçamento feito na Iugoslávia.Seu último grito em Hollywood foi como o rival de Don Corleone, Don Barzini, em O Poderoso Chefão (1972), que muitos críticos e cineastas, incluindo o falecido Stanley Kubrick, consideram o maior filme de Hollywood de todos os tempos.Ironicamente, a Paramount - que produziu "O Poderoso Chefão" - considerou Conte para o papel-título antes que a lista de elenco fosse reduzida a Laurence Olivier e Marlon Brando.Depois de O Poderoso Chefão (1972), Conte - cujo personagem foi assassinado naquele filme, portanto não aparece na sequência igualmente clássica - continuou a aparecer em filmes europeus. Richard Conte foi casado com Ruth Storey, com quem gerou o editor de cinema Mark Conte. Ele morreu de ataque cardíaco em 15 de abril de 1975, em Los Angeles, Califórnia, aos 65 anos.