Sammy Davis Jr.

Sammy Davis Jr. costumava ser considerado o "maior artista vivo do mundo". Ele nasceu no Harlem, Manhattan, filho da dançarina Elvera Davis (nascida Sanchez) e da estrela do vaudeville Sammy Davis Sr .. Seu pai era afro-americano e sua mãe era de ascendência cubana e afro-americana. Davis Jr. era conhecido como alguém que sabia fazer de tudo, cantar, dançar, tocar instrumentos, atuar, fazer stand-up e era conhecido por seu humor autodepreciativo; uma vez, ele ouviu alguém reclamar de discriminação e disse: "É fácil para você. Sou um judeu negro, baixo, feio e caolho. Como você acha que é para mim?" (ele havia se convertido ao judaísmo). Uma curta passagem pelo exército abriu seus olhos para os males do racismo. Homem franzino, muitas vezes era espancado por soldados brancos maiores e recebia as tarefas mais sujas e perigosas de oficiais brancos simplesmente por ser negro. Ele ajudou a quebrar as barreiras raciais no show business nas décadas de 1950 e 1960, especialmente em Las Vegas, onde costumava se apresentar; quando começou lá, no início dos anos 1950, não tinha permissão para ficar nos hotéis em que jogava, pois eles se recusavam a aceitar negros como clientes. Ele também gerou uma grande controvérsia na década de 1960, namorando abertamente e, por fim, casando-se com a atriz sueca loira de olhos azuis May Britt. Ele estrelou o musical da Broadway "Golden Boy" na década de 1960. Inicialmente um sucesso, tensões internas, problemas de produção e críticas ruins - muitos deles dirigidos a Davis por desempenhar um papel originalmente escrito para um homem branco resultaram em seu fechamento bem rápido. Sua carreira no cinema e na boate estava a todo vapor, no entanto, e ele se tornou ainda mais famoso como um dos "Rat Pack", um grupo de artistas independentes que incluía Dean Martin, Frank Sinatra, Joey Bishop e Peter Lawford. Fumante inveterado, Davis morreu de câncer na garganta aos 64 anos. Quando morreu, estava endividado. Para pagar o funeral de Davis, a maior parte de suas lembranças foi vendida.