Spring Byington

A possuidora de um dos rostos mais gentis e vozes mais calorosas de Hollywood, e tão doce quanto Tupelo querida tanto na câmera quanto fora dela, a atriz Spring Byington raramente era chamada para interpretar insensível ou antipática (ela uma vez interpretou uma governanta meio enlouquecida em Dragonwyck (1946)). Embora interpretar o papel de Mrs. March em Little Women (1933) dificilmente fosse o que se poderia chamar de exagero, isso acendeu um tipo de referência comovente que a manteve ocupada na tela durante as décadas de 1930 e 1940. Seu primeiro nome dizia tudo: ensolarado, cintilante, florido, enérgico, caprichoso, eternamente alegre. Ela era um tipo maravilhosamente popular e antiquado. Na década de 1950, a primavera chegou ao rádio e à TV. A queridinha com covinhas se tornou a estrela de sua própria sitcom e, no processo, sozinha deu ao termo "sogra" um tom decididamente positivo. Ela nasceu em Colorado Springs, Colorado, em 17 de outubro de 1886 (algumas fontes listam o ano como 1893), uma das duas filhas de um professor universitário / superintendente escolar.Seu pai Edwin morreu quando ela era bem jovem, e sua mãe Helene colocou os filhos com os avós maternos enquanto ela estudava para se tornar médica.Spring desenvolveu um interesse precoce pelo teatro como um adolescente do ensino médio e ambiciosamente montou uma companhia de atuação que visitou campos de mineração na área de Colorado Springs.Sua carreira profissional se materializou por meio do circuito de sociedades anônimas nos Estados Unidos.S.e Canadá.No início da Primeira Guerra Mundial, ela se juntou a uma companhia de repertório que partiu para Buenos Aires.Lá ela se casou com o gerente da empresa, Roy Carey Chandler, e teve dois filhos com ele: Phyllis e Lois.O casal permaneceu na América do Sul e Spring aprendeu espanhol fluentemente lá.Após cerca de quatro anos de casamento, o casal se divorciou e Spring voltou para Nova York com seus filhos.Ela nunca mais se casou. Spring estreou-se na Broadway aos 31 anos, com um papel na sátira comédia "A Beggar on Horseback", um show que durou vários meses em 1924. Ela voltou ao show brevemente no ano seguinte. Outras peças de Nova York vieram e se foram ao longo da década de 1920, mas nenhuma foi um sucesso comprovado. Ela, no entanto, ganhou uma forte reputação jogando seus instintos cômicos vibrantes. Outros programas incluíram "Weak Sister" (1925), "Puppy Love" (1926), "Skin Deep" (1927), "To-night at Twelve" (1928) e "Be Your Age" (1929). Ela também desempenhou o papel de Nerissa em "The Merchant of Venice" na Broadway ao lado de George Arliss e Peggy Wood nos papéis de Shylock e Portia, respectivamente. Na década de 1930, Spring havia se estabelecido como uma comediante habilidosa no palco, mas não tinha feito nada no cinema. No início de 1933, após grandes sucessos na Broadway com "Once in a Lifetime" (1930) e "When Ladies Meet" (1932), Spring foi notada por RKO, que havia começado o casting para um de seus filmes de maior prestígio do ano , O clássico Little Women de Louisa May Alcott (1933). Como prova de seu talento e apelo gracioso, o estúdio se arriscou e lhe deu o papel de Marmee. Como mãe das filhas Katharine Hepburn, Joan Bennett, Jean Parker e Frances Dee naquela que ainda é considerada a melhor versão cinematográfica do romance, Spring foi elogiada por seu trabalho e ficou imediatamente cativada por esse meio. Ela nunca mais voltou para a Broadway. Ela se tornou a mãe / parente quintessencialmente sábia, preocupada e compreensiva em vários filmes, muitas vezes em seu detrimento. Os papéis eram tão gentis, educados e conservadores que era difícil para ela exibir qualquer uma de suas habilidades óbvias de roubar cenas. Como resultado, ela era freqüentemente esquecida em suas fotos. Suas melhores partes foram como mãe perplexa, socialite esnobe, excêntrica esquisita, fofoqueira inveterada ou travessa alegre. De 1936 a 1939, ela atuou como mãe na popular série de longas-metragens "Jones Family" de 1936 a 1940. mas os papéis saborosos que ganhou vieram com seus papéis mais díspares em Dodsworth (1936), Theodora Goes Wild (1936) , The Adventures of Tom Sawyer (1938) (como a viúva Douglas), When Ladies Meet (1941) (em que ela recriou seu triunfo na Broadway) e Roxie Hart (1942) (em que interpretou a irmã jornalista). A única indicação de Spring ao Oscar veio com sua deliciosa interpretação da excêntrica Penny Sycamore em You Can't Take It with You (1938). Ao longo dos anos de guerra, ela emprestou seu buço patenteado para várias das melhores comédias de Hollywood, incluindo The Devil and Miss Jones (1941), Rings on Her Fingers (1942) e Heaven Can Wait (1943). Sua carreira começou a morrer na década de 1950 e, como muitos outros em sua situação, ela se voltou para a TV. Sua brilhante atuação na comédia Louisa (1950), na qual interpretou uma senhora idosa perseguida por Edmund Gwenn e Charles Coburn, deu o tom e a imagem perfeitos para sua personagem de rádio / TV, Lily Ruskin. December Bride (1954) foi inicialmente um programa de rádio popular quando foi transferido para a TV. O resultado foi um sucesso, e Spring se tornou um nome conhecido como a sogra favorita de todos. Como uma viúva que morava com a filha e o genro, complicações surgiram quando o casal tentou arranjar casamento para Lily - daí o título. A impetuosa e mandona Verna Felton e o sempre engraçado Harry Morgan foram trazidos como um alívio cômico perfeito. O programa durou cinco temporadas saudáveis, e Spring seguiu isso em 1961 com o papel de Daisy Cooper, a cozinheira-chefe e mãe substituta de um bando de vaqueiros na já estabelecida série de faroeste Laramie (1959). Fazendo sua última aparição no cinema na comédia Please Don't Eat the Daisies (1960) como, é claro, uma mãe espirituosa (desta vez para Doris Day), Spring, agora em seus 70 anos, começou a cair fora do radar da atuação. Ela finalmente se aposentou em sua casa em Hollywood Hills depois de algumas participações em programas dos anos 60 como Batman (1966) (interpretando uma socialite rica chamada J. Pauline Spaghetti) e I Dream of Jeannie (1965) (como a mãe de Larry Hagman). Uma pessoa muito reservada na vida real, Spring gostava de viajar e ler durante seus anos de aposentadoria. Ela faleceu em 1971 de câncer e deixou suas duas filhas, três netos e dois bisnetos.