Robert Douglas

O verdadeiro sobrenome de Robert Douglas era Finlayson - um nome escocês - e talvez fosse esse lado dele que queria fazer o que ele queria.Os homens da família seguiram os militares por várias gerações - seu pai e seu avô eram comandantes do regimento de West Sussex - mas ele decidiu por outro caminho para sua carreira.Ele estava interessado em atuar e mostrou talento e potencial suficientes para estrear no palco aos 16 anos e entrar no treinamento teatral por dois anos na Royal Academy of Dramatic Arts de Londres no ano seguinte.Usando seu nome do meio como sobrenome profissional, em 1930 ele foi promovido a um papel de longa-metragem com um elenco de estrelas no revival de Londres de "A Bill of Divorcement".Outros papéis escolhidos se seguiram rapidamente: "Kind Lady" com Sybil Thorndike e o "Last Enemy" com Laurence Olivier.Mesmo assim, Douglas estava destinado a uma carreira transatlântica.No final daquele mesmo ano de 1930 ele veio para a Broadway para fazer a versão americana de "Last Enemy" com Jessica Tandy.Ainda assim, ele estava de volta a Londres em 1931 para abrir mais uma página em sua carreira de ator com o potencial a ser encontrado no trabalho cinematográfico.Com uma boa aparência bastante robusta e quadrada e voz de atuação proposital, ele encontrou mais trabalho no cinema - comédias a princípio.Mas ele teve menos de uma dúzia de papéis em 1939, pois estava perseguindo outro interesse - e aquele do outro lado do palco, com a produção e direção de peças no West End começando em 1932 aos 23 anos. Os poucos papéis no cinema, no entanto, continuaram ganhando importância.Em 1937, seu primeiro papel dramático principal em Torpedoed (1937) o convocou para uma verdadeira aventura.Bergfilms ou filmes de montanha, sendo uma epítome heróica, embora emocional, do espírito teutônico contra a natureza dura, mas bela, foram populares na Alemanha durante a era muda posterior, em grande parte devido aos talentos significativos do geólogo e diretor alemão Arnold Fanck.Sua influência sobre os outros incluiu um de seus principais homens, um jovem oficial austríaco veterano das tropas de montanha da Primeira Guerra Mundial chamado Luis Trenker.Trenker já havia estrelado dois filmes de montanha de Fanck e foi o primeiro protagonista (1926) da polêmica Leni Riefenstahl, a musa de Fanck - ou algo assim.Fanck fez o roteiro de uma interpretação dramática da corrida de 1865 entre a Inglaterra, a Suíça e a Itália para escalar o Matterhorn na Suíça para um filme de 1928 dirigido pelo ator e diretor italiano Mario Bonnard com Trenker como o histórico competidor italiano 'Jean-Antoine Carrel '.Trencker, um tipo talentoso de homem da Renascença com muitos talentos, tornou-se diretor, escritor e produtor também em 1930.Depois de vários de seus próprios Bergfilms e outros esforços, ele decidiu visitar mais uma vez o assunto Matterhorn em concerto com o também ator britânico Milton Rosmer e o então expatriado escritor húngaro Emeric Pressburger para fazer uma versão britânica de sua versão alemã do drama que ele chamou The Mountain Calls (1938).Trenker dirigiu e co-estrelou como Carrel - mais uma vez - em sua versão, enquanto co-dirigiu como supervisor de ação alpina e novamente interpretou Carrel na versão britânica The Challenge (1938).Historicamente, a corrida foi vencida por um jovem montanhista britânico pouco conhecido, 'Edward Whymper', e Douglas com uma notável semelhança teatral com Whymper conseguiu o papel.Devido à experiência de Trenker como montanhista, as sequências de escalada são muito realistas e até mesmo o diálogo um tanto dramático é emocionante.Dos dois filmes, felizmente, Douglas foi talvez o artista mais lembrado, embora a versão alemã em um todo fosse a mais equilibrada, em grande parte devido às consideráveis ​​habilidades de Trenker como o cara para quase tudo que fosse necessário para colocar um filme na lata. Para Douglas, foi um ano de 1939 agitado, com o trabalho no cinema coroado por ele ser um dos primeiros atores britânicos a se alistar quando a Segunda Guerra Mundial se aproximava.Ele se tornou um piloto da Marinha Real e serviria até 1946.Ele fez mais um filme britânico e também produziu, dirigiu e estrelou "Lighten Our Darkness" no palco em Londres antes de viajar pelo Atlântico para sempre em 1947.Ele voltou à Broadway em 1931-32 e 1935 para duas peças, a segunda, "Most of the Game", com sua primeira esposa, a atriz britânica Dorothy Hyson.E ele havia retornado em 1942 para o musical "The Time, the Place, and the Girl".Mas agora ele tinha um Warner Bros.contrato em mãos e estava a caminho de um futuro em Hollywood.O que se seguiu foram alguns anos de contrato de trabalho com WB que consideraram Douglas o nobre vilão - e com sua carranca de lábios de ferro e uma voz áspera artificial, ele poderia se parecer com qualquer parte com uma verve firme.Ele foi escalado pela primeira vez ao lado de Errol Flynn, que se dissipava rapidamente, caminhando pelas aventuras um tanto sem brilho de Don Juan (1948).Mas ele e Flynn se deram bem e se tornaram amigos e se uniram novamente para Kim (1950), um filme muito melhor.Um papel muito mais substancial veio para Douglas em The Fountainhead (1949) do ano seguinte, parte do corpus de filosofia hedonista da individualista Ayn Rand, que entre o elenco incluía a vivaz-saudável, mas totalmente sexy-novata Patricia Neal.Com seu diálogo denso e desafiador, Douglas o considerou um de seus esforços favoritos.E houve outros resultados substanciais em meio a tantos bons esforços à medida que Douglas se movia na década de 1950 e em direção a alguns estúdios autônomos.Mas certamente ele era muito procurado, senão algo como um acessório como o menos que nobre nobre em histórias literárias tão conhecidas como Ivanhoe (1952) e The Prisoner of Zenda (1952), e o inventado At Sword's Point (1952), tudo em um ano. Em meados da década de 1950, ele passava metade do tempo explorando a atuação na telinha e gostava de seus papéis, agora mais modestos, como um ator mais experiente.Mas Douglas não era de perder tempo.Ele se ausentou notavelmente da atuação em 1956 pelo simples motivo de ter retornado à Broadway - não como ator, mas como diretor (e produtor, por exemplo) de quatro peças de comédia originais naquele ano.Embora tenha desempenhado papéis ocasionais no final dos anos 1970, Douglas iniciou uma vida excepcionalmente prolífica como diretor de TV a partir de 1960.Como tal, ele supervisionou a filmagem de quase 40 séries episódicas - um espectro completo de programas populares desde seu início com "Maverick" e a lista de séries de detetives particulares arrasadores de corações, a produções de teatro de TV, muitos outros faroestes, lei e ordem e variados dramas.Em muitos casos, ele voltou a fazer vários episódios, e de fato se tornou um diretor regular (16 episódios) no drama da Segunda Guerra Mundial "Twelve O'Clock High", durante sua segunda e terceira temporadas, sem dúvida seu próprio combate aéreo experiência sendo um fator revelador em sua longevidade.A única direção de Douglas na tela grande foi para o thriller de espionagem econômico britânico Night Train to Paris (1964). Ainda ativo como diretor de TV em 1982, Douglas depois disso se aposentou, mas continuou a aparecer na TV, fornecendo uma perspectiva histórica do passado do filme, uma em particular sendo suas lembranças de um velho amigo no documentário de 1983 "Errol Flynn: Retrato de um Espadachim" . Com quase 90 anos, Robert Douglas faleceu após uma vida cinematográfica tão envolvente quanto poderia ser imaginada.