Henry Fonda

Este notável americano de fala mansa começou no cinema como um jovem tímido. Com o passar dos anos, ele amadureceu e se tornou um ator de destaque que exemplificou não apenas integridade e força, mas um ideal do homem comum lutando contra a injustiça e a opressão social. Ele nasceu em Grand Island, Hall, Nebraska, filho de Herberta Elma (Jaynes) e William Brace Fonda, que era impressor comercial e proprietário da W. B. Fonda Printing Company em Omaha, Nebraska. Seus ancestrais distantes eram italianos que fugiram de seu país e se mudaram para a Holanda, presumivelmente por causa de perseguições políticas ou religiosas. Em meados de 1600, eles cruzaram o Atlântico e se estabeleceram no interior do estado de Nova York, onde fundaram uma comunidade com o nome Fonda. Ao crescer, Henry desenvolveu um interesse precoce pelo jornalismo depois de publicar uma história em um jornal local. Aos doze anos, ele ajudou na gráfica de seu pai por US $ 2 por semana. Após a formatura no colegial em 1923, ele conseguiu um emprego de meio período em Minneapolis na Northwestern Bell Telephone Company, o que lhe permitiu inicialmente cursar estudos jornalísticos na Universidade de Minnesota. Como ficou difícil conciliar seu horário de trabalho com sua lista acadêmica, ele conseguiu outro cargo como instrutor de educação física por US $ 30 por semana, incluindo hospedagem e alimentação. A essa altura, ele havia crescido a uma altura de um metro e oitenta e era um jogador natural de basquete. Em 1925, de volta a Omaha, Henry reavaliou suas opções e concluiu que jornalismo não era seu forte, afinal. Por um tempo, ele tentou vários empregos temporários, inclusive como mecânico e vitrinista. Então, apesar da oposição de seus pais, Henry aceitou uma oferta de Gregory Foley, diretor do Omaha Playhouse, para interpretar o papel-título em 'Merton of the Movies'. Seu pai não quis falar com ele por um mês. A peça e sua estrela receberam notícias bastante boas na imprensa local. Durou uma semana, após a qual Henry observou "a ideia de ser Merton e não eu mesmo me ensinou que poderia me esconder atrás de uma máscara". Pelo resto da temporada de repertório, Henry avançou para assistente de direção, o que lhe permitiu projetar e pintar cenários, bem como atuar. Uma viagem casual a Nova York, porém, já o havia feito apostar na Broadway. Em 1928, ele foi para o leste e jogou brevemente no estoque de verão antes de ingressar no University Players, um grupo de talentosos graduados de Princeton e Harvard, entre os quais estavam futuros luminares como James Stewart (que continuaria sendo seu amigo mais próximo ao longo da vida), Joshua Logan e Kent Smith. Em pouco tempo, Henry interpretou os protagonistas ao lado de Margaret Sullavan, que logo se tornaria a primeira de suas cinco esposas. Tanto o casamento quanto os jogadores se separaram quatro anos depois. Em 1932, Henry se viu dividindo um apartamento de dois cômodos em Nova York com Jimmy Stewart e Joshua Logan. Nos dois anos seguintes, ele alternou o design cênico com a atuação em várias companhias de repertório. Em 1934, ele teve uma espécie de pausa, quando teve a chance de apresentar uma esquete cômica com Imogene Coca na revista da Broadway New Faces. Naquele ano, ele também contratou Leland Hayward como seu agente de gerenciamento pessoal e isso valeu a pena. Foi Hayward quem convenceu o jovem de 29 anos a se tornar um ator de cinema.apesar das dúvidas iniciais e relutância da parte de Henry.produtor independente Walter Wanger,cuja empresa de ações em crescimento nasceu na United Artists,precisava de uma estrela para The Farmer Takes a Wife (1935).Com os atores de primeira escolha Gary Cooper e Joel McCrea envolvidos,Henry era a próxima opção disponível.Afinal,ele havia acabado de completar uma temporada de sucesso na Broadway na versão teatral.O slogan publicitário cafona da foto era "você vai gostar mais de Fonda",mas o filme foi um sucesso inegável.Wanger,percebendo que ele tinha uma coisa boa acontecendo,em seguida, lançou Henry em uma sucessão de fotos de primeira classe que capitalizaram sua imagem como o sincero,menino do campo não afetado.A escolha do grupo foi o faroeste ao ar livre Technicolor The Trail of the Lonesome Pine (1936),o corajoso drama da era da Depressão, You Only Live Once (1937) (com Henry como um mocinho forçado a se tornar um fugitivo da lei pelas circunstâncias),a comédia maluca The Moon's Our Home (1936) (com a ex-esposa Sullavan),o excelente drama romântico da era pré-guerra civil Jezebel (1938) e o igualmente soberbo Young Mr.Lincoln (1939),em que Henry deu sua melhor atuação na tela até agora como o 'advogado idiota de Springfield'.Henry fez mais dois filmes com o diretor John Ford: o drama pioneiro Drums Along the Mohawk (1939) e The Grapes of Wrath (1940),com Henry como Tom Joad,frequentemente considerava seu papel definidor de carreira como o arquétipo do americano de base tentando se levantar contra a opressão.Também deu o tom para sua carreira subsequente.Se ele interpretou um homem da lei (Wyatt Earp em My Darling Clementine (1946)),um relutante membro do pelotão (The Ox-Bow Incident (1943),um jurado comprometido com o ideal de justiça total em (12 Angry Men (1957)) ou um músico de boate injustamente acusado de assassinato (The Wrong Man (1956)),seus personagens eram semelhantes em projetar integridade e autoridade silenciosa.Nessa veia,ele também deu um retrato totalmente convincente (embora historicamente impreciso) no papel titular de O Retorno de Frank James (1940),um raro exemplo de uma sequência aprimorando o original. Henry raramente apareceu na comédia, exceto por algumas boas reviravoltas ao lado de Barbara Stanwyck - com quem compartilhou uma excelente química na tela - em The Mad Miss Manton (1938) e The Lady Eve (1941). Ele também teve um bom valor como vigarista jogador de pôquer na comédia de faroeste A Big Hand for the Little Lady (1966). Finalmente, apenas para confundir aqueles que o rotularam, ele fez uma atuação arrepiante como um dos assassinos de pedra mais frios e cruéis de todos os tempos, no clássico de Sergio Leone, Era uma vez no oeste (1968). A doença restringiu seu trabalho na década de 1970. Seu último papel na tela foi como um octogenário em On Golden Pond (1981), no qual sua filha Jane se juntou a ele. Ele finalmente lhe rendeu um Oscar logo após o Prêmio Honorário da Academia anterior. Muito doente para comparecer à cerimônia, ele morreu logo depois, aos 77 anos, deixando um legado duradouro igualado por poucos de seus pares.