Walt Disney

Walter Elias Disney nasceu em 5 de dezembro de 1901 em Chicago, Illinois, filho de Flora Disney (nascida Call) e Elias Disney, agricultor e empresário canadense. Ele tinha ascendência irlandesa, alemã e inglesa. Walt se mudou com seus pais para Kansas City aos sete anos, onde passou a maior parte de sua infância. Aos 16 anos, durante a Primeira Guerra Mundial, ele fingiu sua idade para se juntar à Cruz Vermelha americana. Ele logo voltou para casa, onde ganhou uma bolsa para o Kansas City Art Institute. Lá, ele conheceu um colega animador, Ub Iwerks. Os dois logo criaram sua própria empresa. No início dos anos 1920, eles fizeram uma série de curtas de animação para a rede de teatros Newman, intitulada "Newman's Laugh-O-Grams". Sua empresa logo faliu, no entanto. Os dois foram para Hollywood em 1923. Eles começaram a trabalhar em uma nova série, sobre uma garotinha que viaja para um mundo de personagens animados. Intituladas "Alice Comédies", foram distribuídas por M.J. Winkler (Margaret). Walt foi sustentado financeiramente apenas por Winkler e seu irmão mais velho, Roy O. Disney, que continuou sendo seu sócio pelo resto de sua vida. Centenas de "Alice Comédies" foram produzidas entre 1923 e 1927, antes de perderem popularidade. Walt então começou a trabalhar em uma série em torno de um novo personagem animado, Oswald, o Coelho Afortunado. Esta série foi bem-sucedida, mas em 1928, Walt descobriu que M.J. Winkler e seu marido, Charles Mintz, haviam roubado dele os direitos do personagem. Eles também roubaram todos os seus animadores, exceto Ub Iwerks. Enquanto pegava o trem para casa, Walt começou a rabiscar em um pedaço de papel. O resultado desses rabiscos foi um rato chamado Mickey. Com apenas Walt e Ub para animar, e a esposa de Walt, Lillian Disney (Lilly) e a esposa de Roy, Edna Disney, para pintar nas células de animação, três desenhos do Mickey Mouse foram produzidos rapidamente. Os dois primeiros não venderam, então Walt adicionou som sincronizado ao último, Steamboat Willie (1928), e foi imediatamente adquirido. Com Walt como a voz de Mickey, a estreia com grande sucesso. Muitos outros desenhos se seguiram. Walt estava agora no grande momento, mas não parava de criar novas ideias. Em 1929, criou as 'Silly Symphonies', uma série de desenhos animados que não tinha caráter contínuo. Eles foram outro sucesso. Um deles, Flores e Árvores (1932), foi o primeiro cartoon a ser produzido a cores e o primeiro cartoon a ganhar um Oscar; outro, Os Três Porquinhos (1933), era tão popular que muitas vezes era cobrado acima dos longas-metragens que acompanhava. The Silly Symphonies parou de sair em 1939, mas Mickey e amigos, (incluindo Minnie Mouse, Pato Donald, Pateta, Plutão e muitos outros), ainda estavam fortes e ainda muito populares. Em 1934, Walt começou a trabalhar em outra ideia nova: um desenho animado que durava toda a extensão de um longa-metragem. Todo mundo em Hollywood estava chamando de "Loucura da Disney", mas Branca de Neve e os Sete Anões (1937) era tudo menos, ganhando elogios da crítica, a adoração do público e um grande e sete pequenos Oscars especiais para Walt. Agora Walt listava recursos de animação em sua lista cada vez maior de realizações. Enquanto continuava a produzir curtas de desenho animado, ele também começou a produzir mais longas-metragens de animação. Pinóquio (1940), Dumbo (1941) e Bambi (1942) foram todos sucessos; nem mesmo um fracasso como Fantasia (1940) e uma greve dos animadores de estúdio em 1941 poderiam parar a Disney agora. Em meados da década de 1940, ele começou a produzir "packaged longa-metragens", essencialmente um grupo de curtas montados para rodar longa-metragem, mas em 1950 ele estava de volta com longas-metragens de animação que se prendiam a uma história, com Cinderela (1950), Alice no País das Maravilhas ( 1951) e Peter Pan (1953). Em 1950, também começou a produzir filmes de ação ao vivo, com Treasure Island (1950). Estes começaram a ganhar maior importância ao longo dos anos 50 e 60, mas Walt continuou a produzir longas-metragens de animação, incluindo Lady and the Tramp (1955), Sleeping Beauty (1959) e One Hundred and One Dalmatians (1961). Em 1955, ele abriu um parque temático no sul da Califórnia: a Disneylândia. Era um lugar onde as crianças e seus pais podiam passear, apenas explorar e encontrar os personagens animados familiares, tudo em um ambiente limpo e seguro. Foi outro grande sucesso. Walt também se tornou um dos primeiros produtores de filmes a se aventurar na televisão, com sua série The Magical World of Disney (1954), que iniciou em 1954 para promover seu parque temático. Ele também produziu The Mickey Mouse Club (1955) e Zorro (1957). Para completar, Walt lançou a fantasia musical luxuosa Mary Poppins (1964), que misturava live-action com animação. É considerado por muitos como sua magnum opus. Mesmo depois disso, Walt continuou avançando, com planos de construir um novo parque temático e um protótipo de cidade experimental na Flórida. Ele não viveu para ver a culminação desses planos, no entanto; em 1966, ele desenvolveu câncer de pulmão causado por fumar inveteradamente ao longo da vida. Ele morreu de um ataque cardíaco após uma cirurgia de câncer em 15 de dezembro de 1966 aos 65 anos. Mas nem mesmo sua morte, ao que parecia, poderia detê-lo. Roy deu continuidade aos planos de construir o parque temático da Flórida, que estreou em 1971 com o nome de Walt Disney World. Sua empresa continua a florescer, ainda produzindo filmes de animação e live-action e supervisionando o império ainda crescente iniciado por um homem: Walt Disney, que nunca será esquecido.