Leon Ames

Leon Ames nasceu Harry Wycoff em Portland, Indiana, filho de Cora Alice (DeMoss) e Charles Elmer Wycoff. Ele sempre quis ser ator e fez isso da maneira mais difícil, fazendo um longo aprendizado em companhias de teatro amador em turnê - até vendendo sapatos por um tempo na 42nd Street na década de 1920. Demorou até 1933 para fazer sua estreia na Broadway. Sua peça no Morosco Theatre, "It Pays to Sin", durou apenas três apresentações depois de receber críticas desastrosas. A essa altura, ele já havia aparecido em seu primeiro filme, o sombrio e expressionista Assassinatos na Rue Morgue (1932), uma adaptação de Edgar Allan Poe, na qual Leon interpretou o confiável interesse amoroso da heroína Sidney Fox. Nos três anos seguintes, ele apareceu com seu nome de nascimento (Leon Waycoff) em uma variedade de filmes B para os estúdios "Poverty Row" como Mayfair, Showmen's Pictures, World-Wide, Empire e Majestic. Seu primeiro filme como 'Leon Ames' foi o veículo Shirley Temple, Stowaway (1932). Nos anos seguintes, ele serviu ainda em outro aprendizado, interpretando uma variedade de personagens robustos e o vilão ocasional em potboilers alegres como o anêmico Murder in Greenwich Village (1937), o divertido Mysterious Mr. Moto (1938) e o eminentemente esquecível Segredos de uma enfermeira (1938). Houve também destaques ocasionais: ele apareceu no último filme de Ernst Lubitsch na Paramount, Bluebeard's Eighth Wife (1938), com Gary Cooper e Myrna Loy, e até estrelou como o protagonista de Cipher Bureau (1938) e Panama Patrol (1939). , embora no Grand National. A carreira de Leon melhorou dramaticamente depois de interpretar o pai de Judy Garland, Alonzo (junto com Mary Astor como a matriarca da família) no clássico da MGM, Meet Me in St. Louis (1944), dirigido por Vincente Minnelli. Pela primeira vez, as habilidades de atuação de Leon foram bem empregadas, especialmente sua capacidade de entregar frases de humor seco. Assinado um contrato na MGM, Leon foi agora escalado para papéis de personagens centrais em produções mais importantes, geralmente como pais amorosos: A Date with Judy (1948), Little Women (1949), (onde ele novamente juntou-se a Mary Astor), By the Light of the Silvery Moon (1953), para citar apenas alguns. Para algo completamente diferente, ele também interpretou o promotor distrital Kyle Sackett no filme noir, The Postman Always Rings Twice (1946) e, contra o tipo, retratou o pai completamente desagradável de Paul Newman em From the Terrace (1960). Leon continuou bem no cinema até seus anos crepusculares e foi visto pela última vez como o avô de Kathleen Turner em Peggy Sue Got Married (1986). Na televisão, ele teve uma corrida popular estrelando Life with Father (1953) e Father of the Bride (1961) (interpretado por Spencer Tracy na tela grande), bem como interpretando o vizinho de Wilbur Post, Gordon Kirkwood, em Mister Ed (1961). Leon teve outra reivindicação à fama por ser um dos 19 atores que - após uma reunião clandestina em junho de 1933 - estabeleceram o Screen Actor's Guild. Por trinta anos (começando em 1945), ele ocupou um cargo executivo sênior como secretário de gravação e atuou como presidente nacional da organização entre 1957 e 1979. Ele também atuou no conselho de governadores da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. O elegante ator e ávido sindicalista morreu em uma casa de repouso em Laguna Beach aos 91 anos em 12 de outubro de 1993.