Donald Pleasence

Balding, de fala mansa, de constituição leve e possuidor de penetrantes olhos azuis - muitas vezes olhando por trás de óculos redondos de armação de metal - Donald Pleasence tinha os atributos físicos necessários que formam um grande vilão na tela. No decorrer de sua longa carreira, ele adorava interpretar os obcecados, os paranóicos e os puramente perversos. Até mesmo o psiquiatra Sam Loomis, de Van Helsing, na franquia Halloween (1978) parece apenas marginalmente mais equilibrado do que sua presa. Um ator de grande intensidade, Pleasence destacou-se no palco como vilão shakespeariano. Foi um implacável promotor de justiça em "Poor Bitos" de Jean Anouilh e fez sua reputação teatral no papel-título do vagabundo decadente e intrigante de "The Caretaker" (1960), de Harold Pinter. Na tela, ele deu uma interpretação perfeitamente plausível do chefe da SS, Heinrich Himmler, em The Eagle Has Landed (1976). Ele era um convincente tortuoso Thomas Cromwell em Henrique VIII e Suas Seis Esposas (1972), perturbador em sua interpretação do enlouquecido e sedento de sangue pregador Quint in Will Penny (1967); e como 'Doc' Tydon sexualmente depravado e encharcado de álcool no brilhante drama australiano Wake in Fright (1971). E, claro, ele era Ernst Stavro Blofeld em You Only Live Twice (1967). Estes são alguns dos filmes, pelos quais podemos lembrar Pleasence, mas havia muito mais para este ator fabuloso e multifacetado. Donald Henry Pleasence nasceu em 5 de outubro de 1919 em Worksop, Nottinghamshire, Inglaterra, para Alice (Armitage) e Thomas Stanley Pleasence. Sua família trabalhou na estrada de ferro; seu avô tinha sido um homem de sinalização e tanto seu irmão quanto seu pai eram mestres de estação. Quando Donald não conseguiu uma bolsa de estudos na RADA, ele se juntou à ocupação da família trabalhando como balconista na estação de seu pai antes de se tornar mestre de estação em Swinton, Yorkshire. Lá, ele escreveu cartas para companhias de teatro que acabaram sendo aceitas por um na ilha de Jersey, na primavera de 1939, como assistente de direção de palco. Na véspera da Segunda Guerra Mundial, ele fez sua estréia teatral em "Wuthering Heights". Em 1942, ele tocou Curio em "Twelfth Night", mas sua carreira foi então interrompida pelo serviço militar na RAF. Ele foi abatido sobre a França, encarcerado e torturado em um campo de prisioneiros alemães. Outrora repatriado, Donald retornou ao palco na produção londrina de Peter Brook de "The Brothers Karamazov" com Alec Guinness, embora ele tenha perdido a estréia devido ao sarampo, seguido por uma temporada na Broadway com a companhia de turnê de Laurence Olivier em "Caesar and Cleopatra". "Anthony e Cleopatra". Após seu retorno à Inglaterra, ele recebeu aplausos da crítica por sua atuação em "Hobson's Choice". Em 1952, Donald começou sua carreira na tela, de maneira discreta, em pequenas partes. Ele só foi notado uma vez tendo encontrado seu métier como o covarde e furtivo Prince John em The Adventures of Robin Hood (1955). Levou vários anos a mais, até que o reconhecimento internacional chegou à sua maneira: primeiro, através da adaptação filmada de The Guest (1963); e, em segundo lugar, com seu falsificador cego em The Great Escape (1963), um papel imbuído de maior convicção devido à sua própria experiência de guerra. Alguns de seus melhores atores Donald reservados para a tela pequena. Em 1962, o produtor de The Twilight Zone (1959), Buck Houghton, trouxe Donald para os Estados Unidos ('maldita despesa'!) para ator convidado no terceiro episódio da temporada "The Changing of the Guard". Ele recebeu apenas cinco dias para mergulhar na parte de um educado professor, o professor Ellis Fowler, que, às vésperas do Natal, é aposentado à força após cinquenta e um anos de ensino. Devastado, e acreditando ser um fracasso que não fez nenhuma marca no mundo, ele está prestes a cometer suicídio quando o sino da escola o convoca para sua sala de aula. Lá, ele é confrontado pelos espíritos de estudantes falecidos que o exortam a considerar que suas lições tiveram efeitos fundamentais em suas vidas, levando até mesmo a atos de grande heroísmo. Ao ouvir isso, Fowler agora se contenta em aceitar graciosamente sua aposentadoria. Conseguindo evitar o sentimentalismo sentimental, o desempenho de Donald foi intuitivo e, sem dúvida, um dos mais pungentes já realizados em um episódio televisivo de trinta minutos. Mais uma vez, contra o tipo, ele foi igualmente encantador como o moderado reverendo Septimus Harding em The Barchester Chronicles (1982), de Anthony Trollope. Seja excêntrico, sinistro ou dado ao pathos, Donald Pleasence sempre foi de grande valor por dinheiro e suas performances raramente falharam em se envolver.