William Bendix

William Bendix não era filho de Brooklyn, Nova York, embora por causa de seu "sotaque do Brooklyn" estereotipado, suponha-se amplamente que ele era. Na verdade, Bendix nasceu no bairro de Manhattan (a cidade de Nova York propriamente dita), em um apartamento no centro da cidade perto dos trilhos da extinta Ferrovia Elevada da Terceira Avenida. (As seções de Manhattan do "El", como os nova-iorquinos o chamavam, foram demolidas por volta de 1956.) De queixo caído,nariz quebrado e corpulento,Bendix começou sua carreira de ator depois que a devastação da Grande Depressão matou seu antigo negócio de mercearia.Tendo se apresentado em casas noturnas mesmo enquanto merceeiro,e tendo retratado motoristas de táxi em uma série de fracassos da Broadway,ele teve sua primeira apresentação notável nos palcos da Broadway em 1939,retratando o policial Krupp em "The Time of Your Life" de William Saroyan."Sua estreia em Hollywood aconteceu em um de seus poucos papéis principais,em Brooklyn Orchid (1942), de Hal Roach.Mas na maioria das vezes,em seus filmes, Bendix recebeu menos do que o faturamento máximo,na medida em que muitas de suas atribuições no cinema envolviam papéis coadjuvantes.Apesar (ou talvez por causa de) de sua aparência, ele era frequentemente chamado para fornecer apoio cômico,como em A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1949),quando,retratando Sir Sagramore da Távola Redonda do Rei Arthur em armadura completa e peruca de pajem,ele se torna eloquente,em seu sotaque do Brooklyn, mas no mais incongruente dos dialetos do inglês médio!Por outro lado,essa mesma aparência escarpada o colocou em papéis como o do bandido Jeff em The Glass Key (1942),em que ele repetidamente e alegremente usa seus punhos para espancar o rosto da estrela Alan Ladd e então desafia Ladd sadicamente,uma vez curado,para voltar e receber mais "tratamento"!Embora ele sempre seja lembrado com carinho por seus retratos de comédia leve (em * três * da mídia de massa!) de Chester A.Riley em A Vida de Riley (1949) e A Vida de Riley (1953),talvez a melhor e mais memorável atuação dramática de William Bendix tenha ocorrido em Lifeboat (1944),quando ele interpreta de forma tocante o papel de Gus,o sobrevivente de naufrágio cujo membro gangrenoso deve ser removido,apesar da ausência de anestesia.