Busby Berkeley

Busby Berkeley foi um dos maiores coreógrafos do musical norte-americano. Ele começou sua carreira no Exército dos EUA em 1918, como tenente na artilharia conduzindo e dirigindo desfiles. Após o cessar-fogo da Primeira Guerra Mundial, ele recebeu ordens para realizar shows de campo para os soldados. Nos EUA, tornou-se ator de teatro e assistente de direção em trupes de atuação menores. Depois de ser forçado a assumir a direção do musical "Holka-Polka", ele descobriu seu talento para realizar rotinas de dança extravagantes, e rapidamente se tornou um dos principais diretores de dança da Broadway. O produtor Florenz Ziegfeld Jr. chamou-o para dirigir as rotinas de dança para sua produção de "Um ianque de Connecticut no King Arthur's Court". Eddie Cantor, que estrelou na longa produção de Ziegfeld "Whoopee!", Sugeriu que Berkley criasse as rotinas de dança na versão cinematográfica) Whoopee! (1930) e Ziegfeld concordaram. No início, em Hollywood, Berkeley não estava satisfeito com as possibilidades de seu trabalho - na época, diretores de dança treinavam os dançarinos e encenavam as danças. O diretor escolheu as posições da câmera e o editor escolheu quais das tomadas foram mostradas para o público. Berkeley queria dirigir as danças e convencer o produtor Samuel Goldwyn a deixá-lo tentar. Uma das primeiras chances que ele teve foi que ele usou apenas uma câmera em seus filmes. Ele também mostrou close-ups das garotas do coro. Perguntado sobre isso, ele explicou: "Bem, nós temos todas as garotas bonitas na foto, por que não deixar o público vê-las?"Com o declínio dos musicais em 1931 e 1932, ele estava pensando em voltar para a Broadway quando Darryl F. Zanuck, produtor-chefe da Warner Brothers, ligou para ele para dirigir os números musicais do mais novo projeto da Warner, o drama de bastidores 42nd Street (1933). Berkeley aceitou e dirigiu grandes números como "Shuffle Off To Buffalo", "Young and Healthy" e a grandiosa história da vida urbana, o final "42nd Street". O filme foi um grande sucesso, e a Warner Brothers sabia quem fez sucesso tão extraordinário - Berkeley, assim como o compositor Harry Warren e o letrista Al Dubin, conseguiram contratos de sete anos. Berkeley criou números musicais para quase todos os grandes musicais que a Warner Brothers produziu de 1933 a 1937. Suas tacadas aéreas obrigaram-no a fazer furos nos telhados do estúdio, e ele usou mais dançarinos em cada foto sucessora. No entanto, no final da década de 1930, o musical estava em declínio novamente, e Berkeley não tinha nada a fazer como coreógrafo. Ele dirigiu duas imagens não musicais para a Warner Brothers, em seguida, foi para a MGM, onde coreografou o número final da Broadway Serenade (1939) com Jeanette MacDonald. Como diretor e coreógrafo, trabalhou em quatro fotos com as estrelas adolescentes Judy Garland e Mickey Rooney. Ele também coreografou o final "Fascinatin 'Rhythm" para a atriz principal da MGM, Eleanor Powell em Lady Be Good (1941). Ele dirigiu Gene Kelly em sua primeira foto, For Me and My Gal (1942). Kelly, que coreografou seus próprios números, aprendeu muito com Berkeley. Berkeley trabalhou para a 20th Century-Fox em The Gang's All Here (1943) com o seu número surrealista "The Lady in the Hat Tutti-Frutti". Em 1949 ele dirigiu sua última foto, Take Me Out para o Ball Game (1949), mas desta vez a coreografia foi de Gene Kelly. Berkeley fez alguns números no início dos anos 1950, mas, no final da década, ele estava praticamente esquecido. Um renascimento de seus filmes no final dos anos 1960 trouxe-lhe alguma popularidade e ele foi convidado a voltar para a Broadway e supervisionar a direção de dança no revival de uma comédia musical de Vincent Youmans de 1925. Uma das atrizes nesta produção foi Ruby Keeler, um de suas principais senhoras em musicais da Warner. Quando a produção saiu em turnê em 1972, um dos elencos foi Eleanor Powell. A produção foi um sucesso. Quando ele entrou no palco depois de uma noite de abertura, a casa explodiu em aplausos. Um fato estranho é que Busby Berkeley nunca teve uma aula de dança e, em seus primeiros dias, tinha muito medo de que as pessoas descobrissem. Ele muitas vezes deixava seus produtores malucos quando dava ordens para construir um cenário e depois ficava na frente dele por alguns dias, pensando nos números.