James Arness

O protagonista americano famoso como a estrela de um dos programas mais antigos dos Estados Unidos.S.história da televisão, Gunsmoke (1955).Nascido de ascendência norueguesa (o nome de família, Aurness, anteriormente era Aursness) em Minneapolis, Minnesota, filho de Rolf e Ruth Duesler Aurness.Seu pai era um vendedor ambulante de suprimentos médicos e sua mãe mais tarde se tornou uma colunista de jornal.James estudou na West High School em Minneapolis.Embora aparecesse em peças escolares, não tinha interesse em atuar e sonhava em ir para o mar.Após o colegial, ele cursou um semestre no Beloit College antes de receber seu edital de convocação em 1943.Ele entrou no exército e treinou em Camp Wheeler, Geórgia, antes de embarcar para o Norte da África.Em Casablanca, Arness ingressou na 3ª Divisão de Infantaria a tempo da invasão de Anzio.Dez dias após a invasão, Arness foi gravemente ferido na perna e no pé por tiros de metralhadora alemã.Seus ferimentos, que o atormentaram pelo resto de sua vida, resultaram em sua dispensa médica do exército. Enquanto se recuperava em um hospital em Clinton, Iowa, Arness foi visitado por seu irmão mais novo, Peter (mais tarde para ganhar fama como ator Peter Graves), que sugeriu que ele fizesse um curso de rádio na Universidade de Minnesota. James o fez, e um professor o recomendou para um emprego como locutor em uma estação de rádio de Minneapolis. Embora parecesse estar a caminho do sucesso no rádio, ele seguiu a sugestão de um amigo de infância e foi com o amigo a Hollywood para encontrar trabalho como figurante de um filme. Arness estudou na Bliss-Hayden Theatre School com o ator Harry Hayden, e enquanto aparecia em uma peça foi flagrado pelo agente Leon Lance. Lance conseguiu que o ator fizesse o papel de irmão de Loretta Young em The Farmer's Daughter (1947). O diretor desse filme, H.C. Potter, recomendou que ele retirasse o "u" de seu sobrenome e logo depois disso o ator ficou oficialmente conhecido como James Arness. Pouco trabalho se seguiu a esse intervalo, e Arness virou uma espécie de vagabundo da praia, morando na praia de San Onofre e passando os dias surfando. Ele começou a levar sua carreira de ator mais a sério quando começou a receber cartas de fãs após o lançamento do filme Young. Ele apareceu em uma produção de "Candida" no Pasadena Community Playhouse, e se casou com sua protagonista, Virginia Chapman. Ela o pressionou a estudar atuação e a trabalhar mais arduamente em busca de uma carreira, mas Arness sempre atribuiu seu sucesso à sorte. Ele começou a representar pequenos papéis com frequência, muitas vezes devido ao seu tamanho, e principalmente personagens vilões. O mais notável entre eles foi o do alienígena espacial em The Thing from Another World (1951). Enquanto interpretava um guerreiro grego em uma peça, Arness foi flagrado pelo agente Charles K. Feldman, que representava John Wayne. Feldman apresentou Arness a Wayne, que colocou o autodescrito ator de 6 ', 6 "sob contrato pessoal. Arness desempenhou vários papéis nos anos seguintes para e com Wayne, a quem considerava um mentor. Em 1955, Wayne recomendou Arness para o o papel principal de Matt Dillon na série de TV Gunsmoke (1955). (Ao contrário da lenda urbana, o próprio Wayne nunca recebeu o papel.) A princípio, Arness recusou, pensando que uma série de TV poderia atrapalhar sua crescente carreira cinematográfica, mas Wayne defendeu o show, e Arness aceitou. Sua interpretação do robusto marechal Dillon se tornou uma figura icônica na televisão americana e a série, exibida por 20 temporadas, é, desde 2008, a série dramática mais longa da história da televisão nos Estados Unidos. Arness tornou-se mundialmente famosa e anos depois reprisou o personagem em uma série de filmes para a TV. Após o cancelamento surpreendente de "Gunsmoke" em 1975, Arness saltou imediatamente para outro projeto de faroeste de sucesso (embora de vida muito mais curta), uma combinação de filme de TV-minissérie conhecida como "How The West Was Won". Seguiu-se um breve drama policial moderno, McClain's Law (1981), e Arness interpretou o papel de seu mentor John Wayne em Red River (1988), um remake do clássico de Wayne. Após os mencionados filmes de TV "Gunsmoke" (o último em 1994, quando Arness tinha 71 anos), Arness basicamente se aposentou. Seu casamento com Virginia Chapman terminou em divórcio em 1960. Eles tiveram três filhos, um dos quais, Jenny Lee, cometeu suicídio em 1975. Arness se casou posteriormente com Janet Surtrees em 1978.