Alex North

Alex North estudou música no Instituto Curtis da Filadélfia, depois ganhou uma bolsa de estudos para a Juilliard em Nova York (1929) e o Conservatório de Moscou (1933), tornando-se o primeiro americano a se tornar membro da União dos Compositores Soviéticos. Na Europa, ele trabalhou como diretor musical do Teatro Estadual da Letônia, antes de retornar aos EUA em 1935 para aperfeiçoar seu ofício sob os auspícios de Aaron Copland. Ao mesmo tempo, ele produziu suas primeiras composições, incluindo duas sinfonias, música de câmara e partituras de dança para Martha Graham e Agnes de Mille. Depois de um período no México como maestro / compositor, ele serviu como capitão do Exército dos EUA, encarregado de 'programas de auto-entretenimento' para pacientes psiquiátricos hospitalizados. Ele também fez seu primeiro trabalho no cinema, marcando documentários para o Office of War Information. Profundamente influenciado por, acima de tudo, Duke Ellington, North começou a escrever várias composições inovadoras no jazz. Sua 'Revue for Clarinet and Orchestra' foi originalmente encomendada por Benny Goodman e tocada pela primeira vez em 1946 sob a direção de Goodman e Leonard Bernstein com a New York Philharmonic Orchestra. Juntando-se à ASCAP em 1947, North passou a compor partituras teatrais, incluindo "Death of a Salesman" para Elia Kazan e isso abriu as portas para Hollywood. A Streetcar Named Desire (1951) foi a primeira partitura de jazz escrita para um filme. Sua próxima tarefa foi a versão cinematográfica de Death of a Salesman (1951), seguida por Viva Zapata! (1952), para o qual ele usou instrumentos tradicionais, incluindo marimbas e timbales. Muito de seu trabalho subsequente foi caracterizado por instrumentação esparsa (como, por exemplo, Who's Afraid de Virginia Woolf? (1966) e o indicado ao Oscar Under the Volcano (1984)). Ele usou o jazz novamente, evocativamente, para marcar The Long, Hot Summer (1958) e The Sound and the Fury (1959), mas teve menos sucesso em temas mais convencionais, como The Misfits (1961). Um de seus trabalhos mais belos e líricos foi o tema do amor de Spartacus (1960). Para a tela pequena, compôs a música para as duas parcelas da minissérie popular Rich Man, Poor Man (1976). Alex North foi indicado ao Oscar quinze vezes, mas só recebeu a cobiçada estatueta como um Lifetime Achievement Award em 1986.