Jerome Kern

Jerome David Kern nasceu em 1885. Ele começou sua carreira de teatro enxertando canções americanas (para as quais ele escreveu a música) em operetas européias importadas. Seu avanço veio com a música "They Didn't Believe Me", escrita (com letra de Edward Laska) para um show chamado "The Girl from Utah". Estabeleceu-o como um grande compositor americano em 1914. Casada com uma inglesa, Kern tornou-se anglófila e juntou-se aos escritores britânicos Guy Bolton e P.G. Wodehouse para escrever os chamados "Princess Theatre Musicals" - shows como "Muito Bom, Eddie" e "Leave It To Jane", que eram incomuns não tanto por suas histórias bobas, mas pelo fato de que os personagens eram pessoas comuns. ao invés dos personagens exóticos da opereta, e também pelo fato de que esses shows tinham poucos sets e pequenos elencos. Mais tarde, ele escreveu programas como "Sally" e "Sunny", ambos repletos de sucessos de músicas, elencos de estrelas e sets espetaculares, mas planos bobos. Finalmente, procurando por um tipo totalmente diferente de musical, Kern decidiu adaptar o romance "Show Boat" de Edna Ferber ao palco musical. Embora Oscar Hammerstein II tenha concordado em fazer a adaptação e as letras, quase todos (inclusive Ferber) pensaram que Kern e Hammerstein haviam perdido a cabeça. O enredo de "Show Boat" apresentava casamento inter-racial, deserção de mulher, alcoolismo e jogos de azar, e os personagens mais realistas já vistos em um musical até então, sem mencionar a música "Ol 'Man River" e um refrão de porteiros negros cantando sobre o seu trabalho. A maioria das canções foram integradas tão bem na história que não poderiam ter sido cantadas em outro programa ou tiradas de "Show Boat" sem danificar o enredo. E "Show Boat" traz uma música, "Mis'ry's Comin 'Round", que foi tão trágica que Florenz Ziegfeld Jr. ordenou que cortasse - e permaneceu cortado, existindo apenas como música de fundo, até o renascimento de 1994. Apesar de tudo isso, "Show Boat" tornou-se um enorme sucesso e se manteve como um dos maiores clássicos do teatro musical e shows mais revividos - o único musical pré-1943 a ser revivido várias vezes. Kern, no entanto, não experimentou mais nada - seus outros sucessos, "Music In The Air", "Roberta" e "O Gato e o Violino", contêm canções clássicas que ainda são cantadas, mas os shows quase nunca são revividos. . Depois de um ataque cardíaco em 1939, Kern escreveu músicas exclusivamente para filmes musicais. Dois de seus filmes musicais, Swing Time (1936) com Fred Astaire e Ginger Rogers, e Cover Girl (1944) com Rita Hayworth e Gene Kelly, tornaram-se famosos por suas músicas e danças. Kern morreu de um derrame aos 60 anos de idade, em 1945.