Sol Polito

Sol Polito, o cineasta indicado ao Oscar que ajudou a criar o caráter visual distinto dos filmes da Warner Bros. nas décadas de 1930 e 1940, nasceu Salvador Polito em 12 de novembro de 1892, em Palermo, Sicília. Ainda jovem emigrou para os Estados Unidos com sua família, que se estabeleceu na cidade de Nova York, onde frequentou uma escola pública. Ele começou como fotógrafo, depois se tornou assistente de laboratório antes de se tornar assistente de uma equipe de filmagem. Polito recebeu seu treinamento formal na arte da cinematografia durante um aprendizado de três anos em uma equipe de câmera antes de se graduar como cameraman chefe, filmando Rip Van Winkle (1914) em 1914. Ele trabalhou para uma variedade de empresas de cinema durante o início da era do cinema mudo, incluindo Metro, Triangle, Universal e World. Na época em que filmou 13 filmes de faroeste com Harry Carey, de 1925 a 1928, ele já mostrava seu domínio do preto e branco, criando imagens nítidas. Polito ingressou no First National Studios em 1927, que se fundiu com a Warner Bros. no ano seguinte. Polito prosperou no sistema de estúdio que surgiu com a integração vertical dos estúdios na década de 1920. Ele se estabeleceu como um artesão de primeira linha que se esforçou para criar as melhores imagens seguindo as diretrizes da indústria, mesmo enquanto aperfeiçoava sua aplicação. A Warner Bros., sob o comando do chefe do estúdio Jack L. Warner, exigia eficiência de seus técnicos e não permitiria que as filmagens extras conseguissem um efeito, a menos que a despesa adicional pudesse ser justificada por sua propensão de tornar o filme finalizado um sucesso de bilheteria. Polito se tornou o diretor de fotografia, junto com seu colega imigrante italiano Tony Gaudio, na Warners. Ele trabalhou em uma ampla variedade de gêneros, e ele e Gaudio criaram o que ficou conhecido como "o visual Warners" - uma imagem dura e sem glamour, não suavizada por efeitos de luz lisonjeiros.Influenciado pelo expressionismo alemão, o "look" da Warners criado por Polito e Gaudio foi enraizado em contrastes de claro-escuro entre luz e escuridão que também eram uma metáfora para o mundo em que os personagens viviam.A fotografia de Polito para I Am a Fugitive from a Chain Gang (1932) de Mervyn LeRoy é extremamente expressiva e contribui para o tom sombrio criado pelo diretor.O olhar dos Warner na cinematografia antecipou o estilo "film noir" que surgiu no final dos anos 1940, quando cineastas e público, em resposta aos documentários da Segunda Guerra Mundial e do cinema neo-realista italiano, procuraram injetar realismo no cinema americano (Polito foi não estava realmente envolvido no filme noir do pós-guerra, embora ele tenha rodado o clássico noir de Anatole Litvak, Sorry, Wrong Number (1948), dando-lhe um visual nebuloso com um enquadramento indefinido que serve como uma metáfora para a ambivalência moral e o senso de anomia que está no cerne do filme). Quando Warners mudou para uma estética mais exuberante na década de 1930, Polito prontamente se adaptou.Como um dos principais cineastas do estúdio, ele costumava fazer as fotos mais importantes de Warners.Ele freqüentemente trabalhou com o diretor Michael Curtiz nos filmes da lista A estrelados por Errol Flynn, trabalhando tanto em preto-e-branco quanto no difícil processo de transferência de tinta em três faixas do Technicolor.Sua cinematografia colorida no blockbuster As Aventuras de Robin Hood (1938) ainda é saudada como um dos maiores exemplos de filmagem em Technicolor.Para a estrela nº 1 do estúdio, Bette Davis, ele criou um visual mais glamoroso.Evitando o forte contraste entre o branco e o preto que fazia parte do famoso "visual" da Warner, ele criou fantasias românticas clássicas, como Now, Voyager (1942), que apresentava close-ups de Davis em foco suave.Como diretor de fotografia, ele era flexível e estava disposto a modificar seus efeitos para se adequar às exigências do tema do filme.Por seu trabalho na Warners, ele foi indicado três vezes para o Oscar, duas vezes para a melhor fotografia em cores. Depois de filmar o veículo de Errol Flynn, Escape Me Never (1947) e The Voice of the Turtle (1947), Polito mudou-se para a Paramount para filmar "Sorry, Wrong Number" (1948) para o ex-produtor da Warner Bros. Hal B. Wallis. Ele fez apenas mais um filme antes de se aposentar: Anna Lucasta (1949) na Columbia Pictures. Sol Polito morreu em 23 de março de 1960, em Hollywood, Califórnia. Ele tinha 67 anos.