Stanley Cortez

Stanley Cortez nasceu como Samuel Krantz em Nova York, Nova York, filho de Sarah (Lefkowitz) e Moses / Morris Krantz, imigrantes judeus austríacos. Seu famoso irmão ator, nascido Jacob Krantz, mudou seu nome para Ricardo Cortez, a fim de adquirir uma imagem mais romântica de Hollywood. Stanley mudou seu nome de acordo. Depois de estudar na Universidade de Nova York, ele embarcou em uma carreira fotográfica, primeiro como assistente dos renomados fotógrafos Streichan e Bachrach (desenhou muitos de seus luxuosos cenários), depois como assistente de câmera para a Pathé Revue e para várias companhias cinematográficas sediadas em Manhattan. Aproveitando a oportunidade de se juntar à Gloria Swanson Productions, Stanley passou um longo aprendizado nos anos 1920 e início dos anos 30, aprendendo as complexidades de seu ofício com cineastas de Hollywood como Lee Garmes e Hal Mohr. Depois de passar de estúdio para estúdio, seja como assistente de câmera ou como teste de tela, ele assinou um contrato de sete anos com a Universal em 1936, embora consignado à sua unidade "B". Seu primeiro filme como diretor cheio de fotografia foi Four Days Wonder (1936). Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi designado para o Serviço Pictórico do Exército do Corpo de Sinais. Grande parte de sua carreira subsequente foi gasta em segundas características bastante rotineiras e indistintas, e não foi até que ele começou a trabalhar para cineastas carismáticos como Orson Welles e David O. Selznick que ele foi capaz de desenvolver completamente algumas de suas técnicas experimentais. Um de seus passeios de baixo orçamento, um horror / comédia gótico de casas escuras chamado The Black Cat (1941), impressionou bastante o genial sr. Welles que prontamente o contratou para o magnífico Ambersons (1942). Este foi o primeiro de dois filmes de Cortez geralmente considerados obras-primas visuais, com belos efeitos de iluminação, ângulos inteligentes e close-ups prolongados. De particular interesse são a cena da escadaria e o famoso plano de longo alcance - via câmera de mão - da mansão abandonada. Apesar dos aplausos críticos, "Ambersons" foi um desastre financeiro para a RKO1,1 milhão e perdidos624.000 nas bilheterias) e Cortez foi parcialmente responsabilizado por atrasos e cenas extravagantes, 40-50 minutos dos quais foram cortados por ordens diretas do chefe do estúdio, George Schaefer, sem consultar Welles ou Cortez. Este último acabou sendo indiretamente censurado por receber atribuições menores. O que restou de "Ambersons" tornou-se mais apreciado como uma experiência visual sublime com o passar do tempo. A segunda grande contribuição de Cortez foi o assustador e sombrio suspense The Night ofthe Hunter (1955) - uma alegoria brilhante do bem contra o mal idealizada por Charles Laughton em seu único esforço de direção. A iluminação e o uso de íris de Cortez remetem ao cinema expressionista alemão, ou, pelo menos, ao trabalho de Karl Struss e Charles Rosher em Sunrise (1927). Entre muitas imagens indeléveis estão os cabelos esvoaçantes da afogada Shelley Winters na corrente subaquática e as luzes piscando na água, numa paisagem noturna quase surreal. Um terceiro esforço de Cortez que merece menção é o drama psicológico superior As Três Faces de Eva (1957), sua iluminação diferencial para o rosto da esquizofrênica Eve White (Joanne Woodward) efetivamente contrastando as múltiplas personalidades dentro de sua psique. Infelizmente, no final da década, a carreira de Cortez entrou em declínio. Continuou dessa maneira durante a década de 1960, a qualidade de suas tarefas flutuando descontroladamente entre a ocasional imagem "A" (The Bridge at Remagen (1969)) e perus Z-grade como O Fantasma no Invisible Bikini (1966) e The Navy vs Os Monstros da Noite (1966).