Gerald Ford

Gerald Rudolph Ford foi o 38º presidente dos Estados Unidos de agosto de 1974 a janeiro de 1977. Ford nasceu em 14 de julho de 1913, em Omaha, Nebraska, como Leslie Lynch King, Jr., sendo filho de Leslie Lynch King e Dorothy Ayer Gardner King. Seus pais se separaram duas semanas após seu nascimento e sua mãe o levou para Grand Rapids, Michigan, para morar com os pais dela. Em 1º de fevereiro de 1916, sua mãe Dorothy casou-se com Gerald R. Ford, um vendedor de tintas. Os Fords começaram a chamar seu filho de Gerald R. Ford, Jr., mas o nome só se tornou legal em 3 de dezembro de 1935. Aos 13 anos, Ford sabia que Gerald Sr. não era seu pai biológico, mas só em 1930 ele conheceu seu pai biológico, Leslie King, que fez uma parada inesperada em Grand Rapids. Ford cresceu em uma família com três meio-irmãos mais novos, Thomas, Richard e James. Frequentou o South High School em Grand Rapids, onde já demonstrou as suas aptidões no atletismo, tendo sido nomeado para a sociedade de honra e as equipas de futebol "All-City" e "All-State". Como escoteiro, foi classificado como Eagle Scout em novembro de 1927. Ganhou dinheiro trabalhando no negócio de tintas da família e em um restaurante local. Ford frequentou a Universidade de Michigan em Ann Arbor de 1931 a 1935. Formou-se em economia e ciências políticas e se formou em B.A. Ele se formou em junho de 1935. Jogou no campeonato nacional de futebol da Universidade em 1932 e 1933 e foi eleito MVP do Wolverine em 1934. Ele também jogou no All-Star e em jogos de futebol beneficente. Ele negou ofertas de dois times de futebol profissional, (Detroit Lions e Green Bay Packers), mas optou por se tornar treinador de boxe e treinador assistente de futebol da universidade em Yale na esperança de estudar direito lá. Ford formou-se em direito em 1941. Depois de retornar a Michigan e passar no exame da ordem, Ford estabeleceu uma sociedade jurídica em Grand Rapids com Philip Buchen, um irmão da fraternidade da Universidade de Michigan (que mais tarde serviu na equipe da Casa Branca da Ford como conselheiro do presidente). Em abril de 1942, Ford ingressou na Reserva Naval dos EUA e tornou-se instrutor de condicionamento físico em uma escola de voo em Chapel Hill, Carolina do Norte. Na primavera de 1943, ele começou a trabalhar no porta-aviões USS Monterey. Ford passou o resto da guerra em terra e foi dispensado como tenente-comandante em fevereiro de 1946. Ele voltou a Grand Rapids para se tornar sócio do escritório de advocacia de prestígio local de Butterfield, Keeney e Amberg. Sua primeira experiência política foi no verão de 1940, quando trabalhava na campanha presidencial de Wendell Willkie. Seis anos depois, ele decidiu desafiar Bartel Jonkman para a nomeação republicana para a Câmara dos Representantes dos EUA na eleição de 1948. Ford ganhou a indicação e depois foi eleito para o Congresso em 2 de novembro de 1948, recebendo 61% dos votos. Em 15 de outubro de 1948, o auge da campanha, Ford se casou com Elizabeth ('Betty') Anne Bloomer Warren, uma consultora de moda de loja de departamentos. Betty nasceu em 8 de abril de 1918 em Chicago, Illinois, mas cresceu em Grand Rapids. Posteriormente, eles tiveram quatro filhos: Michael Gerald (14 de março de 1950), John Gardner (16 de março de 1952), Steven Meigs (19 de maio de 1956) e Susan Elizabeth (6 de julho de 1957). Ford serviu na Câmara dos Representantes de 3 de janeiro de 1949 a 6 de dezembro de 1973. Ele foi reeleito doze vezes, vencendo cada vez com mais de 60% dos votos. Como sua ambição era se tornar presidente da Câmara já no início dos anos 1950, ele negou ofertas para concorrer tanto ao Senado quanto ao governo de Michigan nesses anos. Em 1961, ele se tornou presidente da Conferência Republicana da Câmara. Em 1963, o presidente Johnson nomeou Ford para a Comissão Warren para investigar o assassinato do presidente John F. Kennedy. Ele era o último membro vivo da Comissão Warren. Em 1965, Ford foi escolhido como líder da minoria na Câmara, cargo que ocupou até 1973. Como líder da minoria, Ford fez mais de 200 discursos por ano em todo o país, o que o tornou nacionalmente conhecido. Ele não foi apenas um amigo próximo de Richard Nixon por muitos anos, mas também um apoiador leal nas eleições presidenciais de 1968 e 1972. Como em 1960, Ford foi novamente considerado candidato à vice-presidência em 1968. Como os republicanos não alcançaram a maioria na Câmara, Ford não conseguiu atingir seu objetivo político final, o presidente da Câmara. Em vez disso, ele se tornou presidente do Senado. No final de 1973, Spiro Agnew não contestou a acusação de evasão do imposto de renda e renunciou ao cargo de vice-presidente. O presidente Nixon foi autorizado pela 25ª Emenda a nomear um novo vice-presidente e escolheu a Ford. Ele foi empossado em 6 de dezembro de 1973. Em 9 de agosto de 1974, Nixon se tornou o primeiro presidente na história dos Estados Unidos a renunciar ao cargo sob a ameaça de impeachment no escândalo Watergate. No mesmo dia, Gerald R. Ford fez o juramento de posse como 38º presidente dos Estados Unidos em 9 de agosto de 1974. Também em agosto de 1974, Ford nomeou Nelson Rockefeller para vice-presidente, nomeação confirmada pelo Congresso em 19 de dezembro de 1974. Um mês após assumir o cargo, o presidente Ford enfrentou uma das decisões mais difíceis de sua carreira. Ele decidiu conceder a Nixon um perdão total, livre e absoluto por todas as ofensas contra os Estados Unidos que tenha cometido ou possa ter cometido ou participado. A opinião pública foi principalmente negativa sobre o perdão e havia até mesmo suspeitas de que Ford e Nixon tinham fez um acordo para conceder perdão se Nixon renunciasse. Embora isso tenha acontecido em 8 de setembro de 1974, pode ter custado a reeleição da Ford dois anos depois. Em 24 de novembro de 1974, na sala de conferências do Sanatório Okeansky, Vladivostok, URSS, o presidente Ford e o secretário-geral soviético Leonid Brezhnev assinaram o tratado SALT, após conversas sobre a limitação de armas ofensivas estratégicas. Em março de 1975, durante os últimos dias da Guerra do Vietnã, Ford ordenou o transporte aéreo de cerca de 237.000 refugiados vietnamitas para os Estados Unidos. Dois meses depois, em 14 de maio de 1975, a Ford ordenou que as forças americanas retomassem o S.S. Mayaguez após sua apreensão pelo Camboja, uma ação que Ford caracterizou como um "ato de pirataria". A operação salvou os 39 tripulantes do navio, mas infelizmente 41 americanos morreram e outros 50 ficaram feridos durante a preparação e execução do resgate. O presidente Ford foi duas vezes alvo de tentativas de assassinato. Ambos aconteceram em duas viagens separadas para a Califórnia em setembro de 1975 e ambos foram "executados" por mulheres. Em 5 de setembro de 1975, ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato em Sacramento, Califórnia, por Lynette "Squeaky" Fromme, membro de uma seita liderada pelo assassino em massa Charles Manson. Em 22 de setembro de 1975, em San Francisco, Califórnia, Sara Jane Moore disparou contra o presidente, mas um espectador desviou o tiro. Apesar de suas habilidades anteriores no atletismo, Gerald Ford caiu várias vezes durante sua presidência. Nenhuma causa jamais foi comunicada. Na Convenção Nacional Republicana em agosto de 1976, Ford lutou contra um sério desafio do governador californiano Ronald Reagan para ser indicado como o candidato presidencial de seu partido. Ele escolheu o senador Robert Dole, do Kansas, como seu companheiro de chapa. Embora ele tenha conseguido fechar a grande vantagem do democrata Jimmy Carter nas pesquisas, o presidente Ford finalmente perdeu uma das eleições mais disputadas da história em novembro de 1976. Depois de deixar o cargo, Gerald e Betty Ford voltaram à vida privada e se mudaram para a Califórnia, onde construíram uma nova casa no Rancho Mirage, que se tornou sua última residência. O presidente Ford continuou a participar ativamente do processo político e a falar abertamente sobre questões políticas importantes. Ele lecionou em centenas de faculdades e universidades. Em 1981, a Biblioteca Gerald R. Ford em Ann Arbor, Michigan, e o Museu Gerald R. Ford em Grand Rapids, Michigan, foram dedicados. O presidente Ford recebeu inúmeros prêmios e homenagens de muitas organizações cívicas, como o recebedor de muitos diplomas honorários de Doutor em Direito de várias faculdades e universidades públicas e privadas. Em agosto de 1999, o presidente Bill Clinton presenteou a Ford com o maior prêmio civil do país, a Medalha da Liberdade. Dois meses depois, em outubro de 1999, os líderes do Senado e da Câmara presentearam Ford e sua esposa, Betty, com a Medalha de Ouro do Congresso. Junto com o ex-presidente Carter, ele atuou como co-presidente honorário da Comissão Nacional sobre a Reforma Eleitoral Federal em 2001. Em maio de 2001, ele foi agraciado com o prêmio Perfis na Coragem por sua controversa decisão de perdoar o ex-presidente Nixon. Em agosto de 2000, Ford sofreu um derrame leve enquanto participava da Convenção Nacional Republicana na Filadélfia, Pensilvânia. Em 16 de maio de 2003, após flutuações na pressão arterial e clima quente, Ford teve crises de tontura no campo de golfe e foi levado ao hospital. Ele foi liberado no dia seguinte. Embora o presidente Ford tenha reduzido suas viagens e aparições públicas nos últimos anos, ele compareceu ao funeral do presidente Ronald Reagan na Catedral Nacional de Washington, sentando-se com os ex-presidentes Clinton, Bush e Carter e suas esposas em junho de 2004. Em agosto de 2006, ele recebeu alta da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, depois que médicos tentaram reduzir ou eliminar bloqueios em suas artérias coronárias. Eles também implantaram um marca-passo para melhorar o desempenho do coração. No outono de 2006, Ford passou vários dias no Eisenhower Medical Center em Rancho Mirage para exames médicos. Ele foi solto em 16 de outubro. Em 12 de novembro de 2006, a Ford tornou-se oficialmente o presidente com vida mais longa, ultrapassando Ronald Reagan. A Ford estenderia o recorde em 45 dias. Em 26 de dezembro de 2006 às 18h45, o presidente Ford morreu em sua casa em Rancho Mirage, Califórnia. Ele tinha 93 anos e 165 dias de idade, o que o torna o presidente dos Estados Unidos que vive há mais tempo. Nenhuma causa de morte foi comunicada. Um funeral estadual e serviços memoriais foram realizados na Catedral Nacional em Washington, D.C. em 2 de janeiro de 2007. O presidente Ford foi enterrado em seu museu presidencial em Grand Rapids, Michigan. O presidente Gerald Ford deixou sua esposa Betty, após mais de 58 anos de casamento, e seus quatro filhos, sete netos e quatro bisnetos. Ele também deixou seu irmão, Richard, de Grand Rapids, Michigan.