Neil Diamond

Neil Leslie Diamond nasceu na seção de Coney Island do Brooklyn, Nova York, em 24 de janeiro de 1941. Seu pai, Akeeba "Kieve" Diamond, era um comerciante de produtos secos. Ele e sua esposa Rose eram imigrantes judeus da Polônia. A família Diamond mudou-se temporariamente para Cheyenne, Wyoming, por causa do serviço militar de Kieve Diamond durante a Segunda Guerra Mundial. Durante sua estada no Wyoming, Neil se apaixonou por filmes de "cowboys cantores" em exibições de matinê no cinema local. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Neil e seus pais voltaram para o Brooklyn. Ele ganhou um violão de US $ 9 como presente de aniversário, o que deu início a seu interesse pela música. Aos 15 anos, Neil escreveu sua primeira música, que ele intitulou "Here Them Bells". No Erasmus Hall High School do Brooklyn, Neil cantou no coro fixo de 100 membros, com a colega Barbra Streisand, embora os dois não se encontrassem formalmente até 20 anos depois. Neil e um amigo, Jack Packer, formaram uma dupla de cantores chamada Neil & Jack, cantaram no Little Neck Country Club de Long Island e gravaram um single para a Shell Records. O disco não vendeu, no entanto, e a dupla logo se separou. Em 1958, Neil ingressou no programa de pré-medicina da New York University para se tornar médico, com uma bolsa de esgrima. A medicina não atraiu seu interesse tanto quanto a música, no entanto, e ele desistiu no final do primeiro ano, apenas 10 créditos antes da formatura. He Diamond foi trabalhar para a Sunbeam Music no famoso Tin Pan Alley de Manhattan. Ganhando US $ 50 por semana, ele trabalhou na adaptação de canções às necessidades e habilidades dos artistas de grau B da empresa. Achando o trabalho pouco recompensador, Neil logo se demitiu. Alugando um depósito em uma gráfica localizada acima da famosa boate Birdland na Broadway, Neil começou a morar lá e instalou um piano de $ 30 e um telefone público, e começou a escrever suas canções do seu próprio jeito. Um encontro casual com a equipe de composição / produção musical de Jeff Barry e Ellie Greenwich levou a um contrato com a Bang Records. Em 1966, ele gravou seu primeiro álbum, apresentando singles de sucesso como "Solitary Man" e "Cherry, Cherry". Naquele mesmo ano, Diamond apareceu duas vezes no programa de variedades musicais da TV de Dick Clark, American Bandstand (1952). Além disso, The Monkees gravou várias canções para as quais ele escreveu a música, incluindo "I'm a Believer", que foi um sucesso em 1967. Seguiu-se uma série de aparições na TV, incluindo shows de canto no The Mike Douglas Show (1961), The Merv Griffin Show (1962) e teve um papel dramático como cantor de rock em um episódio de Mannix (1967). Preenchendo um vazio musical que existia entre Frank Sinatra e Elvis Presley, Diamond encontrou ampla aceitação entre os jovens e velhos com suas canções, mas suportou as críticas de que sua música era muito mediana. Diamond se separou da Bang Records em 1969 e assinou um contrato com o selo Uni da Califórnia, pelo qual gravou seus primeiros discos de ouro.Em 1970, ele apresentou o astro do rock britânico Elton John em sua primeira aparição nos Estados Unidos na boate Troubador de Hollywood.Em dezembro de 1971, Diamond assinou um5 milhões de contratos com a Columbia Records, o que levou a mais contratos de gravação e apresentações ao vivo.Em 1972, Diamond fez uma pausa de 40 meses na turnê, durante os quais concordou em fazer a trilha sonora para o filme Jonathan Livingston Seagull (1973).Embora a trilha sonora de Diamond para esse filme lhe valesse um Grammy, foi um fracasso de bilheteria.Apesar de ter trabalhado com um treinador de atuação desde 1968 e falar em um contrato de cinco filmes com a Universal Studios, Diamond permaneceu inibido pela timidez de estar na frente de uma câmera.Ele recusou papéis de ator em todos os contratos de cinema que lhe foram oferecidos (entre eles estava Lenny de Bob Fosse (1974) e Taxi Driver de Martin Scorsese (1976)).No entanto, ele apareceu como ele mesmo com Bob Dylan, Joni Mitchell e Neil Young no documentário de 1978 The Last Waltz (1978).Ele apareceu no Oscar de 1977, onde apresentou a Barbra Streisand o Oscar de Melhor Canção. No verão de 1976, às vésperas de três shows em Las Vegas, a casa de Diamond em Bel Air foi invadida pela polícia porque eles receberam uma denúncia anônima de que havia drogas e armas armazenadas ali.A polícia encontrou menos de 30 gramas de maconha.Para que a prisão fosse eliminada de seu registro, Diamond concordou com um programa de aversão às drogas de seis meses.Em 1977, ele estrelou dois especiais de TV para a NBC.Ele teve um susto de câncer em 1979, quando um tumor foi encontrado em sua coluna e teve que ser removido cirurgicamente, o que o confinou a uma cadeira de rodas por três meses.Durante sua recuperação, ele recebeu o roteiro para o papel principal em um remake planejado do primeiro filme sonoro The Jazz Singer (1927).Assinando umCom um contrato de 1 milhão para aparecer como filho de um cantor judeu tentando ter sucesso na indústria musical, Diamond foi escalado para contracenar com o lendário Laurence Olivier e a atriz da Broadway Lucie Arnaz.Apesar das críticas quase universalmente negativas ao filme, ele arrecadou três vezes seu orçamento quando foi lançado no final de 1980.Em 1981, o single de sucesso de Diamond, "América", que fazia parte da trilha sonora do filme, foi usado em noticiários para destacar o retorno dos reféns americanos do Irã. Ciente de sua falta de talento para atuação, Diamond nunca mais atuou em papéis no cinema, além de fazer aparições como ele mesmo. Fã de cinema, ele colaborou na composição de partituras de diversas trilhas sonoras, que podem ser ouvidas em filmes como Cactus Flower (1969), Pulp Fiction (1994), Beautiful Girls (1996), Donnie Brasco (1997), Bringing Out the Dead (1999) e muitos mais. Ele continua a se apresentar ocasionalmente em concertos e a escrever um vasto catálogo de música que é gravado por ele e por outros artistas.