Richard Adams

Richard Adams passou seus primeiros 52 anos em relativo anonimato. E quando ele completou um livro que ele escreveu, ele se esforçou para encontrar alguém para publicá-lo. Richard George Adams nasceu em 9 de maio de 1920, em Newbury, Berkshire. Ele era o filho de um médico de campo e foi criado na paisagem rural com vistas para o verdadeiro Watership Down, na fronteira de Hampshire. Uma de suas primeiras lembranças foi ver um homem local empurrando um carrinho de mão cheio de coelhos mortos na rua. "Isso me fez perceber, em um instante, que coelhos eram coisas e que era só no mundo de um bebê que eles não eram." Ele sofreu o destino de muitos meninos da classe média do período em que foi enviado para o internato aos nove anos, onde, de acordo com as contas, ele teve um tempo miserável. Ele ganhou uma bolsa para Worcester College, Oxford, mas sua educação foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial e ele serviu por cinco anos no Exército antes de retornar a seus estudos. Ele se juntou à função pública e passou parte de sua carreira gerenciando o programa de ar limpo projetado para reduzir a poluição, especialmente aquela causada por muitos incêndios de carvão ainda queimando em casas britânicas. O evento que mudou sua vida ocorreu em uma viagem de carro com sua família para ver Twelfth Night em Stratford-upon-Avon. Seus filhos entediados pediram uma história e ele começou a contar-lhes um conto sobre um grupo de coelhos tentando escapar de seus ameaçados warren. Adams foi persuadido a escrever tudo, um processo que levou mais de dois anos, mas ele foi, no início, incapaz de encontrar um editor. Muitas de suas cartas de rejeição reclamaram que o livro era muito longo e seus personagens não se encaixavam na percepção comum de coelhos peluches. Seus coelhos foram descritos com realismo biológico; Eles defecaram, tiveram relações sexuais e se envolveram em batalhas violentas por dominância. Eventualmente, em 1972, depois de 14 rejeições, o editor Rex Collings viu o potencial e concordou em levá-lo com uma tiragem inicial de 2.500 cópias. Foi aclamado como um clássico infantil, passando a vender mais de 50 milhões de cópias, ajudado por leituras na BBC rádio, e uma performance dramática em Regent's Park, em Londres. Watership Down vendeu particularmente bem nos Estados Unidos, onde distribuidores canny colocou na lista de publicação de adultos. Em seus passeios promocionais através do Atlântico, Adams jogou a idéia americana do inglês arquetípico, vestindo um chapéu de coco e insistindo em marmelada Inglês e mostarda onde quer que fosse. O livro, e um filme de animação subseqüente em 1978, tornou-se sinônimo de coelhos e pelo menos um açougueiro empreendedor anunciou: "Você leu o livro, você viu o filme, agora come o elenco." Inevitavelmente, ele atraiu críticas de alguns críticos. "Há algo a ser dito para a mixomatose", foi um comentário cáustico. O súbito fluxo de riqueza permitiu Adams para se aposentar da função pública e se tornar um escritor em tempo integral. Também o levou ao exílio fiscal na Ilha de Man, embora ele voltasse mais tarde às suas raízes no sul da Inglaterra. Quando Watership Down foi publicado, ele já estava escrevendo seu segundo livro Shardik, o romance que ele considerava seu melhor trabalho. É um conto épico de um urso que é um deus em um mundo imaginário e que é abusado pelos seres humanos na história. Shardik não encontrou favor entre os críticos com alguns descrevendo-o como "preachy", um julgamento com o qual Adams não discordou. Seu compromisso com o bem-estar animal foi expresso em seu terceiro romance, The Plague Dogs, um ataque franco na experimentação animal. Ele admitiu que sua indignação sobre a vivissecção poderia ter tirado melhor dele, mas o livro se tornou outro best-seller. Ele tornou-se presidente da RSPCA, mas suas tentativas de persuadir a caridade a adotar uma postura mais campanha não encontrou favor com alguns dos membros mais conservadores do conselho governante. Ele renunciou logo antes de uma votação que teria severamente reduzido seus poderes presidenciais. Apesar de sua campanha por animais, ele insistiu que não era um sentimentalista. Ele se recusou a condenar uma decisão de coelhos de gás sobre o real Watership Down, em 1998, depois de suas tocas começou a minar a colina. "Se eu visse um coelho no meu jardim, eu o mataria", disse ele certa vez. Ao todo, ele escreveu mais de 20 livros, incluindo The Girl in a Swing, uma história de amor fantasmagórica com uma subcorrente de erotismo e uma prequel de Shardik - intitulada Maia - que foi criticada por seu conteúdo sexual e sado-masoquista. Nenhum desses livros conseguiu o sucesso de Watership Down e até uma sequela de 1997, Tales from Watership Down, não conseguiu capturar a magia do original. Richard Adams era essencialmente um inglês tradicional com um amor do campo e uma opinião que, de algum modo, as coisas eram melhores no passado. Talvez seja surpreendente que este conservador natural, de um contexto de classe média convencional, devesse ter escrito um livro que teve um impacto tão revolucionário na literatura infantil. Richard Adams morreu na véspera de Natal de 2016, com 96 anos.