Walter Abel

Um personagem conhecido no cinema e na televisão, Walter Abel foi um ator de teatro dedicado que estudou na prestigiosa Academia Americana de Artes Dramáticas de Nova York antes de passar para uma progressão de trabalho no palco que culminou em sua primeira aparição na Broadway no original toque "Forbidden" no final de 1919.No ano anterior, ele acabara de entrar na indústria cinematográfica relativamente nova, fazendo Out of a Clear Sky (1918), dirigido pelo prolífico ator mudo e diretor Marshall Neilan.Abel fez apenas mais um filme mudo e depois voltou ao trabalho sério no palco por dez anos (incluindo algumas produções road em 1924) antes de aparecer novamente no filme para a primeira versão sonora da peça Liliom (1930).Talvez ele tenha ficado seduzido em fazer a peça no filme, mas seu papel era pequeno e o som dos primeiros filmes falados - como sempre - era péssimo.Mais uma vez, Abel voltou para a Broadway e trabalhou continuamente desde o final de 1930 até parte da temporada de 1934.Ele teria cerca de 40 papéis na Broadway em sua carreira. Mais ou menos nessa época, seu sucesso no palco foi notado por Hollywood, e ele assinou com a RKO. O estúdio decidiu fazer a primeira versão sonora de Os Três Mosqueteiros de Alexander Dumas (1935), que apareceu pela primeira vez como um mudo em 1922 com Douglas Fairbanks. O papel do entusiasta, mas novato, D'Artagnan realmente pediu por um ator mais jovem que refletisse esses traços, e RKO decidiu ir com Abel. Ele tinha uma voz alegre e um estilo animado de atuação teatral que parecia uma boa aposta. Era ainda mais impressionante considerando que Abel estava na casa dos 30 anos - mas parecia mais jovem. RKO não economizou no filme. O diretor era Rowland Lee, que acabava de terminar mais uma filmagem de Dumas, O Conde de Monte Cristo (1934) com Robert Donat. A música empolgante foi composta por Max Steiner, e os figurinos foram gloriosamente representados por Walter Plunkett. Abel tinha um forte elenco de apoio nos três mosqueteiros: Paul Lukas, Moroni Olsen e Onslow Stevens. O imponente líder europeu Lukas e o nativo de Los Angeles Stevens fizeram a transição do cinema mudo. Este foi o primeiro filme de Olsen, mas ele era um ator de teatro com sua própria trupe de atuação e alguma experiência na Broadway. Como Porthos, ele teve a oportunidade de explodir e berrar com a teatralidade do século 19 que se encaixava no papel. A competência de Abel e um elenco experiente mostraram-se em uma versão entusiástica da história com duelos armados pelo coreógrafo de esgrima Ralph Faulkner pela primeira vez que seria levado a sério por produções posteriores. Então, aqueles que tendem a olhar para trás este filme como um precursor de versões posteriores realmente o fazem uma injustiça contextual. O filme foi bem o suficiente, e Abel mudou-se entre os líderes de RKO de segundo nível até 1938, enquanto jogava suporte para nomes maiores. Mas isso é showbiz - obviamente ele estava destinado a ser um ator coadjuvante e lidou com a comédia e o drama com um estilo autoconfiante que o manteve muito ocupado durante os anos 1940. Ele também estava de volta à Broadway ocasionalmente, com uma última aparição em 1975. Em 1949, ele rapidamente adotou as primeiras produções teatrais de TV e apareceria em cerca de 30 papéis em 1960. Ele passou a ser um rosto familiar em episódios de TV junto com alguns outros papéis no cinema durante a década de 1960 e até poucos anos antes de sua morte.