Florence Ballard

Florence Glenda Wilson Ballard nasceu e cresceu em Detroit. Quando completou 15 anos, sua família mudou-se para o conjunto habitacional Brewster-Douglas, e Florence frequentou a Northeastern High School, onde conheceu e tornou-se amiga de Mary Wilson. Ballard sempre quis ser cantor e fez um teste para a criação de um grupo irmão do The Primes (mais tarde conhecido como The Temptations). Quando ela foi aprovada, ela recrutou Mary, que por sua vez recrutou uma vizinha de Brewster, Diana Ross. Eles começaram a cantar e gravar como The Primettes em 1959, mas quando assinaram com a Motown Records um ano depois, Florence selecionou The Supremes como seu novo nome. Eventualmente, Ross se tornou a vocalista e Ballard ficou insatisfeita com a administração do grupo, ela começou a beber e foi demitida em 1967 por perder sessões de gravação e apresentações. Ela se casou com o namorado Thomas Chapman e tentou uma carreira solo na ABC Records. Quando seu dinheiro para liquidação da Motown foi esgotado por seu advogado, a ABC também cancelou seu contrato em 1970, depois de dois singles mal sucedidos e de guardar um álbum, que foi postumamente lançado em 2001. Ballard entrou com uma ação contra a Motown em 1971 por pagamentos adicionais de royalties que ela acreditava que deveria receber, mas o caso foi arquivado e separado do marido. Ela tornou-se alcoólatra enquanto criava suas três filhas em previdência social em Detroit. Por volta de 1974, Mary Wilson a ajudou a voltar. Ballard entrou no Hospital Henry Ford para tratamento de reabilitação e lentamente começou a se recuperar. No início de 1975, Florence recebeu um acordo monetário da companhia de seguros de seu ex-advogado, reconciliou-se com Chapman e decidiu voltar a cantar. Ela se apresentou várias vezes em 1975, mas em 22 de fevereiro de 1976 morreu de parada cardíaca causada por trombose coronária, aos 32 anos.