Joseph Barbera

Joseph Roland Barbera foi um animador, diretor de cinema e produtor de televisão americano. Ele foi o co-fundador da empresa Hanna-Barbera, com seu parceiro de longa data William Hanna. Barbera nasceu em uma família ítalo-americana. Seus pais eram o dono da barbearia Vincent Barbera (1889-1965) e Francesca Calvacca (1875-1969), ambos imigrantes italianos da Sicília. Vincent era da cidade agrícola de Castelvetrano, enquanto Francesca era da cidade termal de Sciacca (fundada como a antiga colônia grega de Thermae). Barbera nasceu em Little Italy, na seção Lower East Side de Manhattan. Meses após seu nascimento, a família de Barbera mudou-se para Flatbush, Brooklyn. Ele foi criado principalmente em Flatbush. Vincent Barbera prosperou por um tempo, mas o vício do jogo o levou a esbanjar a fortuna da família. Em 1926, Vincent abandonou sua família e Joseph foi colocado sob a proteção de seu tio materno Jim Calvacca. Barbera frequentou a Erasmus Hall High School em Brooklyn. Durante os anos do ensino médio, ele trabalhou como entregador de alfaiate. Enquanto isso, ele se destacou no boxe e ganhou vários títulos, mas decidiu não se tornar um boxeador profissional. Ele se formou no ensino médio em 1928 e começou a trabalhar em bicos. Em 1929, Barbera começou a se interessar por animação, depois de ver "The Skeleton Dance" (1929), de Walt Disney. Pouco depois, começou a trabalhar como cartunista freelance. Alguns de seus cartuns impressos foram publicados na Redbook, no Saturday Evening Post e na Collier's. Enquanto isso, Barbera teve aulas de arte na Art Students League de Nova York e no Pratt Institute, na esperança de melhorar suas habilidades de desenho. Barbera acabou sendo contratado como tinteiro e colorista pelo Fleischer Studios. Em 1932, foi contratado pelo Van Beuren Studios como animador e desenhista de storyboard. Na Van Beuren, ele trabalhou em séries de filmes como "Cubby Bear" e "Rainbow Parades". Os desenhos animados mais proeminentes do estúdio foram uma dupla humana conhecida como "Tom e Jerry". Barbera trabalhou na série Tom e Jerry, e aparentemente gostou do som do nome da dupla. Em 1936, Barbera deixou o estúdio Van Beuren com dificuldades financeiras para trabalhar para o estúdio Terrytoons de Paul Terry. Em 1937, ele deixou a Terrytoons para trabalhar no então recentemente estabelecido estúdio de desenho animado Metro-Goldwyn-Mayer (1937-1957). A MGM ofereceu aos animadores salários mais altos do que Terrytoons poderia oferecer. Seus primeiros anos no estúdio não foram particularmente notáveis. Em 1939, ele e seu colega de trabalho William Hanna começaram a trabalhar na ideia de uma dupla de personagens gato e rato. Eles puderam co-dirigir "Puss Gets the Boot" (1940), apresentando a nova dupla de Tom e Jerry. Foi um sucesso comercial e crítico, mas o chefe do estúdio Fred Quimby inicialmente não estava interessado em produzir uma série completa de filmes de Tom e Jerry. A falta de sucesso de outros produtos do estúdio convenceu Quimby, e Barberá e Hanna se tornaram chefes de sua própria unidade de produção para trabalhar na nova série. De 1940 a 1957, Hanna e Barbera co-dirigiram 114 curtas de animação de Tom e Jerry. A série Tom e Jerry foi muito popular entre os críticos e o público. Mas, na década de 1950, os custos de produção eram altos, enquanto a lucratividade dos shorts era menor do que antes. MGM decidiu fechar sua subsidiária de animação. Barberá estava desempregado pela primeira vez em décadas. Barbera fez uma breve parceria com Robert D. Buchanan (1931-) na produção de uma série de animação para a televisão, a série de ficção científica "Coronel Bleep" (1957-1960). Foi a primeira série animada produzida especificamente para a televisão em cores. Barbera acabou deixando essa parceria e juntou-se novamente a William Hanna. Eles fundaram a Hanna-Barbera Productions, seu próprio estúdio de animação. Com a animação teatral em declínio, eles se concentraram no novo mercado de animação para a televisão. A primeira série de televisão do estúdio foi o moderadamente bem sucedido "The Ruff & Reddy Show". Foi sucedido pelo muito mais popular "The Huckleberry Hound Show" e "The Yogi Bear Show". A pesquisa revelou que os dois programas atraíram um público adulto, convencendo Hanna e Barbera de que poderiam vender animação para adultos. Sua próxima série foi a comédia animada "Os Flintstones" (1960-1966), popular entre crianças e adultos. Seu sucesso ajudou a estabelecer a Hanna-Barbera Productions como líder em animação para televisão. Em 1966, a Hanna-Barbera Productions foi vendida para a Taft Broadcasting por $ 12 milhões de dólares. Barbera e Hanna permaneceram chefes de estúdio até 1991, quando o estúdio foi vendido para a Turner Broadcasting System por um valor estimado de 320 milhões de dólares. Barbera e Hanna foram reduzidas a cargos de consultoria, que manteriam pelo resto de suas vidas. Barbera trabalhou periodicamente em novos programas de Hanna-Barbera e até forneceu informações para a adaptação original de Scooby-Doo em 2002. Em 2001, a Hanna-Barbera Productions foi incorporada à Warner Bros. Animation. Barbera recebeu créditos de produtor executivo pelas sequências e adaptações de sua antiga série da Warner Bros. (como "What's New, Scooby-Doo?" E "Tom and Jerry Tales"). Em 2005, Barbera co-dirigiu um novo curta-metragem de Tom e Jerry: "The Karate Guard". Barbera então começou a trabalhar no longa-metragem de Tom e Jerry, "Tom e Jerry: Um Quebra-Nozes" (2007). Ele morreu antes que a produção fosse concluída. Barberá faleceu em dezembro de 2006, aos 95 anos. Ele nunca havia se aposentado totalmente e ainda trabalhava na época de sua morte. Seu legado inclui mais de 100 séries de televisão e um grande número de personagens duradouros.