Alan Baxter

Antes de haver um Alan Ladd, havia outro Alan com olhos furtivos, rosto de bebê e cigarro balançando, impactando a cena do filme com seus vários bandidos, mafiosos e assassinos incolores e de coração frio. O ator de cabelos escuros e cabeça de bala Alan Baxter ganhou um notável grau de popularidade no final dos anos 1930 e 1940 com seus vários personagens desprezíveis, antes de sua carreira cinematográfica perder força e ele buscar mais e mais TV e trabalho no palco. Filho de um vice-presidente da Cleveland Trust Company, Baxter nasceu em 19 de novembro de 1908, em East Cleveland. Após o colegial, ele estudou teatro no Williams College em Williamstown, Massachusetts, onde estabeleceu uma forte amizade com seu colega colegial e futuro ícone da direção, Elia Kazan. Depois de se formarem em 1930, a dupla frequentou a Escola de Drama de Yale. Baxter se juntou ao então incipiente Group Theatre no início dos anos 1930 e apareceu em produções teatrais como "Lone Valley", "The Pure in Heart" e "Waiting for Lefty". Sua atuação em "Black Pit" em 1935, porém, foi testemunhada por um caçador de talentos de Hollywood e foi o suficiente para mudar o rumo de sua carreira. Dirigindo-se imediatamente para o oeste para Hollywood, Baxter fez uma estreia auspiciosa com sua forte atuação como "Babe Wilson", o insensível assassino amado pelo personagem de Sylvia Sidney em Mary Burns, Fugitive (1935). Três anos depois, Baxter recriou o papel no rádio. Com o pé fortemente na porta da Paramount, ele continuou jogando tipos perigosos e desagradáveis ​​em 13 Hours by Air (1936), Big Brown Eyes (1936) e The Case Against Mrs. Ames (1936), até que seu contrato expirou. Continuando como freelance durante o restante da década de 1930, ele permaneceu do lado errado da lei em Parole! (1936), Breezing Home (1937), Night Key (1937), Wide Open Faces (1938), Off the Record (1939), My Son Is a Criminal (1939) e Each Dawn I Die (1939). Um sólido jogador líder "B" que apareceu no suporte quando se tratava de fotos "A", Baxter ocasionalmente escapou do molde de "bandido" - mas não com frequência. A essa altura, Alan Ladd estava começando a interferir na ação de Baxter com suas versões melancólicas e sexy dos vilões da moda. Baxter, no entanto, continuou a avançar, interpretando o fora-da-lei "Jesse James" em Bad Men of Missouri (1941), ao lado de Dennis Morgan, Wayne Morris e Arthur Kennedy como os irmãos mais novos, enquanto adicionava malevolência a filmes como Escape to Glory 1940) (com Constance Bennett), Under Age (1941) (com Nan Gray e Mary Anderson), The Pittsburgh Kid (1941) (com Jean Parker) e Rags to Riches (1941) (com Mary Carlisle). Este período de filmagens foi coroado por um excelente papel de apoio no clássico thriller de Alfred Hitchcock, Saboteur (1942), no qual ele, como o espião nazista "Freeman", loiro de voz mansa, bigodudo, óculos e oxigenado, compartilha uma cena memorável com liderar Robert Cummings. Seguindo o trabalho padrão em China Girl (1942) e Behind Prison Walls (1943), Baxter (aos 35 anos) alistou-se na Força Aérea do Exército em 1943 e apareceu na produção da Broadway de "Winged Victory" de Moss Hart, que mais tarde foi transformou-se na versão cinematográfica de 1944 com o mesmo nome, Winged Victory (1944) (também com Baxter).As filmagens do pós-guerra tornaram-se mais sombrias com a grande maioria das imagens de "Poverty Row" vindo na direção de Baxter.Sua última aparição em um filme forte foi a foto de boxe de Robert Ryan, The Set-Up (1949), como um mafioso envolvido em consertar fósforos.Alan decidiu voltar ao desafio do palco, aparecendo em peças como "Home of the Brave" (1945), "The Voice of the Turtle" (1947), "The Hallams" (1948), "Jenny Kissed Me" (1948), "Tea and Sympathy" (1955) e "South Pacific" (1957) (em um papel não cantor).A TV também se tornou um meio positivo, com papéis de aventura em The Rifleman (1958), Wagon Train (1957), Colt.45 (1957) e Alfred Hitchcock Presents (1955), entre as ofertas. Na década de 1960, Baxter foi visto principalmente em papéis incidentais em filmes, sendo o último o thriller cult de roedores, Willard (1971). Diagnosticado com câncer, o ator casado duas vezes morreu alguns anos depois no Motion Picture Country Home em Woodland Hills, Los Angeles, em 8 de maio de 1976, aos 67 anos.