Cesare Danova

Alto, moreno e bonito, o ator italiano Cesare Danova (pronuncia-se Chez-a-ray Da-NO-va) foi um verdadeiro homem da Renascença. Quando menino, parecia que ele poderia se tornar um atleta profissional. Mas sua família queria que ele se tornasse médico. Cesare, segundo ele mesmo, estudou medicina com tal diligência que sofreu um colapso nervoso pouco antes de se formar. Enquanto se recuperava, ele foi enviado por um amigo para ver Dino De Laurentiis, o famoso produtor italiano, que ficou tão impressionado que deu a Danova um teste de tela. Achando que era uma piada, Danova insistiu em ver o teste da tela por si mesmo. Logo, ele foi escalado para o papel principal em La figlia del capitano (1947) (A Filha do Capitão). Assim começou sua carreira como um Errol Flynn italiano. Em quase 20 filmes europeus, Danova desempenhou o papel principal, cavalgando, pulando janelas, duelando e namorando belezas como Gina Lollobrigida. Conhecido por seu porte aristocrático, ele costumava brincar de nobres. O Danova de quase dois metros também era um atleta experiente. Dedicada a extenuantes treinos diários desde os 12 anos, Danova foi campeã de esgrima aos 15 e membro da Seleção Italiana de Rugby aos 17 anos. Além de jogar golfe, tênis e croquet, Danova foi campeã de natação amadora cavaleiro especialista e jogador de pólo, e um arqueiro mestre. Ele ganhou o Troféu Robin Hood ao atirar e encaixar uma flecha dentro de outra flecha no centro do alvo. Ele também era um piloto licenciado que pilotava seus próprios aviões (Beechcraft, Piper, Cherokee e Cessna). Descendente do famoso artista medieval Filippo Lippi, Danova colecionava antiguidades e pinturas. Descrevendo-se como um pintor de feiras, ele aprendeu sozinho a desenhar estudando um livro de instruções de 75 centavos. Danova possuía uma biblioteca com mais de 3.000 livros, cada um escrito em uma das cinco línguas que ele conhecia - italiano, inglês, espanhol, francês e alemão. Danova amava o teatro e apareceu no palco em Roma, Veneza, Espanha, Nova York e Los Angeles. Ele costumava carregar um pequeno amuleto da sorte duende (e um trevo) que comprara na Irlanda. O ator viajou para a Ilha Esmeralda muitas vezes. 'Eu amo a Irlanda e vou lá sempre que posso', disse ele uma vez. Com quase 20 filmes europeus em seu currículo, Danova foi flagrado pelo chefe de talento da MGM no filme "Don Giovanni" (1955), apoiado pela Alemanha, seu primeiro filme exibido nos Estados Unidos. Impressionado, o estúdio assinou com Danova um contrato de longo prazo em Junho de 1956, e ele trocou sua carreira florescente na Europa por Hollywood. Correram rumores de que a MGM havia encontrado seu Ben-Hur (um papel cobiçado por Tony Curtis e Kirk Douglas, entre outros) para o novo remake super-épico do diretor William Wyler. O estúdio disse que esperava grandes coisas de Danova, mas que era muito cedo para dizer se ele tocaria o papel principal até que aperfeiçoasse seu inglês. Ainda assim, não era segredo que Danova fora trazido para a América por Wyler para ser preparado para o papel principal. O colunista de Hollywood Bob Thomas se referiu a Danova como a 'nova sensação italiana' e outros o compararam a 'Tyrone Power (I)' e Robert Taylor, um garoto glamoroso para ocupar o lugar de Rudolph Valentino. Quando Danova chegou, ele não falava inglês e insistiu em não aprender suas falas de cor. Ele passou os seis meses seguintes aprendendo o idioma, uma façanha não terrivelmente difícil para um homem com um amor declarado pelas palavras que já falava quatro idiomas. Com experiência em atuação clássica e sua recém-adquirida fluência em inglês, Danova estava pronto para sua grande chance. Mas quando as filmagens começaram em março de 1957, Wyler decidiu que não queria um ator com sotaque no papel de Ben-Hur (1959) e, em vez disso, escolheu Charlton Heston (que ganharia o Oscar de melhor ator pelo papel ) Danova ficou chocado - o papel quase certamente o tornaria uma estrela internacional. Embora Wyler não quisesse Danova, a MGM queria. O estúdio disse que esperava coisas importantes dele quando o contratou. Mas agora eles não tinham planos alternativos definidos para ele. A carreira de Danova ficou paralisada nos dois anos seguintes. A MGM o manteve em sua folha de pagamento, pagando-o bem por não fazer nada. Danova admitiu que, embora não fosse amargo, a falta de trabalho dia após dia era o suficiente para deixá-lo louco. Ele ficou ocupado lendo, escrevendo, tendo aulas de dicção, construindo móveis e brincando com seus dois filhos pequenos, Fabrizio e Marco, da atriz inglesa Pamela Matthews, com quem ele havia se casado em 1955. Finalmente, com o consentimento da MGM, Danova fez sua estreia americana em Los Angeles ao lado de Paul Muni em uma versão musical de Grand Hotel (1932). Quando fracassou, ele viajou para Cuba para aparecer em Catch Me If You Can (1959), um filme estrelado por Gilbert Roland e Dina Merrill. Financiado pelo ditador cubano Fulgencio Batista, que em breve seria deposto, aparentemente nunca foi lançado. A estreia de Danova no cinema americano foi como a amante de Leslie Caron no agora esquecido The Man Who Understanding Women (1959), estrelado por Henry Fonda. Quando Danova veio pela primeira vez para a América, ele foi citado como tendo dito que desejava perder seu sotaque para que pudesse desempenhar o papel que mais desejava, o de um cowboy americano. Em 1958, ele realizou seu desejo. Ele fez sua estréia na televisão americana em um episódio da primeira temporada de The Rifleman (1958) chamado 'Duel of Honor', a primeira de três aparições. A United Press International resumiu a reviravolta de Danova da seguinte maneira: "Os telespectadores terão a oportunidade de ver o homem que quase desempenhou o papel-título em Ben-Hur (1959) - mas no lugar de uma carruagem ele estará pulando em um treinador de palco ... Danova, um italiano importado de beleza robusta, está fazendo sua estreia nos Estados Unidos em The Rifleman (1958), da ABC-TV. É um retrocesso em relação à sua intenção original de estrelar o filme mais caro da história. " Cesare Danova teve uma segunda chance de estrelato quando foi escalado como conselheiro da corte de Cleópatra, Apolodoro, em Cleópatra (1963), estrelado por Elizabeth Taylor. Conforme o roteiro original, o personagem de Danova era para ser amante de Cleópatra, servindo-a quando ela não estava sendo cortejada pelos co-estrelas Rex Harrison e Richard Burton. "Eu sou meio que o terceiro homem - o verdadeiro amante", disse Danova, segundo a publicação. Mas então o tórrido caso de amor na vida real entre Elizabeth Taylor e Richard Burton se tornou uma sensação na mídia mundial. O escândalo resultante, uma vez que as duas estrelas eram casadas, mas não uma com a outra, gerou o interesse público extremamente necessário na produção problemática, inchada e fantasticamente acima do orçamento. Le Scandale (como os franceses o apelidaram) ofuscou tudo sobre o filme não relacionado a Taylor & Burton. Como resultado, o desempenho de Danova foi agora uma distração e a maior parte foi cortada, as previsões precipitadas de que Danova "deve ter grande demanda depois deste." Em outubro de 1963, não exatamente dois meses e meio após a libertação de Cleópatra, Pamela e Cesare Danova se divorciaram. A manchete da Associated Press afirmava apenas: Esposa divorcia Cleópatra Escrava. Em seus primeiros anos na América, Danova recusou a oportunidade de aparecer como um personagem regular na TV por medo de ser rotulado e excluído dos filmes. Quando ele finalmente aceitou, foi para o elenco da segunda guerra mundial Garrison's Gorillas (1967), um programa semelhante a The Dirty Dozen (1967). Danova disse que aceitou porque foi o primeiro a ser escalado e o seu foi o melhor. Ele apareceu como ator, um vigarista, especialista em disfarces e espalhar desinformação por trás das linhas entre os nazistas. Embora tenha se esforçado para distinguir os dois papéis, o personagem de Danova era obviamente semelhante ao interpretado pelo contemporâneo da TV Martin Landau em Mission: Impossible (1966). Em qualquer caso, Gorilas de Garrison (1967) não durou além da temporada 1967-1968. Com o tempo, à medida que os papéis no cinema diminuíam, Danova fez um grande trabalho na televisão. Dois de seus papéis posteriores mais memoráveis ​​(e aqueles pelos quais é mais lembrado) foram como Mafia Don Giovanni Cappa em Mean Streets (1973), dirigido por Martin Scorsese, e como o prefeito corrupto Carmine DePasto em National Lampoon's Animal House (1978) ) Cesare Danova morreu de ataque cardíaco em 19 de março de 1992, logo após seu 66º aniversário, durante uma reunião do comitê de Cinema em Língua Estrangeira da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas (AMPAS), em sua sede em Los Angeles.