Dennis Day

Sempre brilhante e radiante de orelha a orelha, o nome e a carreira do cantor irlandês Dennis Day permanecem sinônimos de Jack Benny, trabalhando com o comediante estrela no rádio e na TV durante todo o tempo. Foi Jack quem lhe deu uma chance em 1939 e Jack quem o manteve empregado como cantor e ajudante cômico ingênuo (seu "Puxa, Sr. Benny!" Se tornou um bordão bem conhecido no programa). Dennis, na verdade, representaria a segunda banana para o comediante até a morte de Benny em 1974. Dennis foi batizado de Owen Patrick McNulty em 21 de maio de 1917 no Bronx, Nova York, filho de um engenheiro estacionário nascido na Irlanda.A força e a promessa de seu tenor cadenciado foram descobertas pela primeira vez durante uma apresentação em seu clube Glee em St.Escola Secundária da Catedral de Patrick.Graduando-se no Manhattan College, ele inicialmente planejou uma carreira de advogado e começou a cantar para ganhar dinheiro para pagar as mensalidades.Ele mesmo gravou "I Never Knew Heaven Could Speak" e distribuiu a música para vários produtores de rádio, um dos quais a apresentou a Mary Livingston, esposa de Benny.Ela ficou tão impressionada que insistiu que ele fosse considerado para o popular programa de rádio de seu marido, "The Jack Benny Show".Quando o então tenor do programa, Kenny Baker, se opôs a ser um contraponto cabeça-dura para Benny no programa e deu o aviso, Dennis fez o teste e ganhou uma vaga regular, e a ideia de estudar direito tornou-se coisa do passado.Fazendo sua estreia no programa Benny em 8 de outubro de 1939, o adolescente de olhos inocentes de Dennis (na verdade ele tinha 21 anos na época) muitas vezes atraiu mais risos do que o próprio Benny em seu relacionamento juntos.Sua carreira foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial, quando serviu na Marinha.Ele recebeu alta em 1946. Seu charme de olhos arregalados e bochechas cereja encantou dezenas de fãs de rádio e a fama que Dennis recebeu do programa atraiu convites para outros programas de rádio e, eventualmente, seu próprio programa de rádio "Um dia na vida de Dennis Day" em 1946. Aqui ele jogado (naturalmente) um idiota ingênuo de refrigerante. Mas ele nunca deixou Benny, permanecendo fiel ao comediante quando The Jack Benny Program (1950) foi transferido para a TV e se tornou uma instituição por uma década e meia. Dennis também mostrou grande talento como mímico, personificando uma série de estrelas ilustres como Ronald Colman, Jimmy Durante e James Stewart no programa Benny. Apelidado de "Tenor irlandês favorito da América", The Dennis Day Show (1952) ganhou vida apenas dois anos depois que o programa Benny foi ao ar. Ele passou duas temporadas na TV antes de ser cancelado. Dennis também apareceu no filme em apoio a Benny.Buck Benny Rides Again (1940), marcou a estreia de Dennis no cinema e nele cantou "My Kind of Country."Outras filmagens esporádicas enfatizando sua habilidade vocal foram, em sua maior parte, entretenimento musical de nível" B ".Ele co-estrelou com Judy Canova na comédia absurda Sleepy Lagoon (1943);Anne Shirley em Música romântica em Manhattan (1944);June Haver e Gloria DeHaven em I'll Get By (1950), em que cantou "McNamara's Band" e "There Will Never Be Another You", e;a Golden Girl (1951) com tema da Guerra Civil, apresentando Mitzi Gaynor como a artista Lotta Crabtree, na qual Dennis cantava "Carry Me Back to Old Virginny" e "California Moon."Apesar dessas saídas agradáveis, ele nunca chegou perto de se tornar um astro do cinema musical, talvez por estar muito identificado com sua imagem alegre e ingênua no rádio e na TV.Assim que ele terminou The Girl Next Door (1953), que novamente estrelou a Sra.Haver, Dennis não estava em lugar nenhum em celulóide por pelo menos mais duas décadas.Walt Disney também deu as boas-vindas ao tenor ensolarado de Dennis em seus filmes de animação The Legend of Johnny Appleseed (1948), no qual Dennis cantou a canção-título, e Melody Time (1948). Mais conhecido por sua gravação de melodias irlandesas, incluindo canções inovadoras como "Clancy Lowered the Boom", Dennis conquistou as mulheres com seus covers românticos de baladas como "Mam'selle", "Dear Hearts and Gentle People" e "Mona Lisa. " Ocasionalmente, ele recebia trabalhos dramáticos na TV, mas nada realmente acontecia, saindo-se muito melhor como convidado em programas musicais de variedades. Dennis adotou legalmente seu nome profissional em 1944 contra a vontade de sua família. O rigoroso católico irlandês casou-se com Peggy Almquist em 1948 e o casal teve dez filhos (seis filhas, quatro filhos). Dennis e sua família se estabeleceram em Los Angeles, onde se tornou prefeito honorário de Mandeville Canyon. Ele e sua esposa também tiveram um antiquário em Santa Monica por um tempo. Ele continuou a se apresentar em convenções e feiras ao longo dos anos 1960 e 1970, e era visto apenas ocasionalmente em partes de filmes e TV, pois recusava qualquer trabalho que considerasse questionável. Ele morreu aos 72 anos em Los Angeles de doença de Lou Gehrig.