Jimmy Dean

Jimmy Dean, o músico, ator e empresário, foi fundamental para a disseminação da música country, um gênero que agora é o mais popular nos Estados Unidos, mas que, na década de 1960, era pouco respeitado na mídia de massa. Jimmy Dean alcançou o primeiro lugar nos Estados Unidos e na Inglaterra com sua música "Big Bad John", que estabeleceu sua fama, uma fama que continua até hoje devido à sua longa passagem como porta-voz de "Jimmy Dean Pure Pork Sausage", uma empresa que ele fundou e depois vendeu para a Consolidated Foods em 1984. Ele continuou como o representante da marca de mesmo nome por 20 anos. Jimmy Dean, um primo distante do ator James Dean, nasceu Jimmy Ray Dean em 10 de agosto de 1928 em Plainview, Texas. Ele assumiu a vida de cantor profissional depois de servir na Força Aérea dos Estados Unidos no final dos anos 1940. Dean começou a construir sua reputação como músico em turnê com sua banda, The Texas Wildcats, que apresentava Roy Clark como guitarrista principal. Em 1953, ele marcou seu primeiro sucesso, "Bummin 'Around". Dean conseguiu uma vaga como apresentador de um programa de TV no mercado de Washington D.C., "Town and Country Time". (O distrito de Columbia sempre foi, em muitos aspectos, uma cidade do sul.) Dean era um promotor de artistas country em ascensão, e cantores country importantes como Clark e Patsy Cline começaram com Dean. (Ele acabou demitindo Clark, mas depois promoveu sua carreira.) Dean posteriormente se mudou para Nova York depois de assinar com a Columbia Records, onde apresentou um programa de variedades de TV para a rede CBS. Em 1961, sua canção "Big Bad John" alcançou o primeiro lugar nas paradas da Billboard e ganhou o Grammy de 1962 de Melhor Gravação Country e Western. Várias de suas canções subsequentes figuraram no Top 40, e ele marcou um hit no Top 10 em 1962 com uma canção em homenagem ao torpedeiro de patrulha do presidente John F. Kennedy, "PT 109". Por causa de sua afabilidade e popularidade crescente, ele ocasionalmente era contratado para ser o anfitrião convidado "The Tonight Show". A ABC ofereceu a ele um programa de variedades em meados dos anos 1960, e Dean o usou como um fórum para apresentar a música country em seus termos, como um entretenimento convencional. Seu programa ofereceu a primeira grande exposição na TV a vários cantores country, incluindo George Jones, Charlie Rich e Buck Owens. Seu programa também apresentou o primeiro Muppet, Rowlf the Dog, de Jim Henson. Além de uma participação como um bilionário parecido com Howard Hughes no filme de James Bond Diamonds Are Forever (1971) (Dean disse que foi oferecido o papel por ter conquistado o primeiro lugar com "Big John" na Grã-Bretanha, o que o surpreendeu como havia acontecido uma década antes), Dean sempre se manteve fiel à sua música e ao negócio que fundou em 1969, "Jimmy Dean Pure Pork Sausage". Os comerciais de TV apresentando o simpático Dean eram os melhores anúncios que a nova marca poderia ter, e ela se tornou o número 1 em sua categoria de produtos. No outono de 2004, Jimmy Dean publicou sua autobiografia, "30 anos de salsicha, 50 anos de presunto". Ele se aposentou e morou com sua segunda esposa, a ex-cantora Donna Meade Dean, até sua morte em 2010.