Armand Denis

Armand Denis foi um cineasta anglo-belga conhecido por seus documentários tanto para o cinema quanto para a televisão, principalmente sobre a África. Filho de um juiz, nasceu em 2 de dezembro de 1896 em Bruxelas. Ele se mudou para a Inglaterra após o serviço militar na Primeira Guerra Mundial, onde estudou química em Oxford. Depois de trabalhar para um químico na Inglaterra e na Bélgica, ele se mudou para os Estados Unidos em 1926. Sua invenção de um controle automático de volume para o rádio lhe rendeu renda suficiente para viajar e fazer filmes em locais exóticos. Ele trabalhou como cinegrafista em Hollywood no final da era do cinema mudo antes de se juntar ao primo francês de Theodore Roosevelt, Andre Roosevelt, para viajar a Bali em 1928, o que foi documentado em filme. Roosevelt queria desenvolver a indústria do turismo em Bali na década de 1920 para preservar a cultura nativa, transformando a ilha em um parque nacional. Como parte de suas aspirações, ele escreveu o roteiro do filme "Goona-Goona, An Authentic Melodrama" (conhecido como Kriss (1931)), de 1932, que co-produziu e co-dirigiu com Denis. Os dois começaram a filmar Bali em sua viagem de 28 e, eventualmente, combinaram seu documentário com uma história romântica de ficção sobre o amor entre um príncipe nativo e uma serva. A primeira versão do filme, chamada "Love Powder", foi lançada em 1930. Dois anos depois, uma versão reeditada que obedecia às restrições da censura foi lançada e fez sucesso, criando uma mania de Bali nos Estados Unidos. Denis posteriormente se casou com a filha de Roosevelt, Leila, e eles tiveram quatro filhos. Denis capitalizou o sucesso do filme e dirigiu o filme de aventura na selva africana de 1934, Wild Cargo (1934), estrelado pelo grande caçador de brancos Frank Buck. Posteriormente, ele e Leila viajaram para o Congo Belga em 1934-35 e gravaram imagens de som que poderiam ser usadas em filmes ambientados na África. Suas filmagens incluíram as primeiras gravações das danças e músicas das tribos Tutsi e Mangbetu. Além de lançar a música comercialmente, eles criaram um filme de sua viagem, chamado "Wheels Across Africa" ​​(1936). O casal trabalhou fazendo documentários curtas nas décadas de 1930 e 40, mas Denis se divorciou de sua esposa para se casar com a estilista inglesa Michaela Holdsworth, que conheceu em 1948. Junto com Michaela, com quem morava em Nairóbi, Quênia, Denis continuou a fazer documentários na África. O seu programa de televisão "Filming Wild Animals" foi transmitido pela British Broadcasting Co. em 1954 e, a partir daí, contribuíram regularmente com documentários africanos para a BBC e ITV. Armand Denis morreu de mal de Parkinson em 15 de abril de 1971. Ele tinha 74 anos.