Ivan Dixon

Ivan Dixon era um ator e diretor afro-americano bonito e bigodudo que carregava uma natureza forte e séria em sua estrutura sólida. Ele inicialmente ganhou atenção no palco inovador e no trabalho cinematográfico com temas pronunciados de relevância social e racial. Ele se tornaria mais conhecido, no entanto, por sua atuação na série absurda, mas popular, da segunda guerra mundial Hogan's Heroes (1965). Seu personagem era um técnico de rádio POW com o sobrenome de Kinchloe, e o papel, embora aumentasse sua visibilidade, fez pouco para satisfazer suas necessidades criativas. Ofuscado pelas posturas mais chamativas das estrelas Bob Crane, Werner Klemperer e John Banner, Ivan finalmente deixou a série após a quinta temporada (de seis), o único do elenco original a fazê-lo. Ele estava entre os poucos atores afro-americanos na década de 1960, junto com Bill Cosby e Greg Morris, a estrelar ou co-estrelar uma grande série de TV. Nascido Ivan Nathaniel Dixon III na segunda-feira, 6 de abril de 1931, na área do Harlem de Nova York, onde seus pais eram donos de uma mercearia, Ivan cresceu no sul e, quando jovem, estava se encaminhando para uma vida de crime antes de tomar uma decisão interesse em atuar. Isso o ajudou a voltar ao normal, estudando arte dramática na Lincoln Academy, um internato para negros em Gaston County, Carolina do Norte. Ele se formou em 1954 na North Carolina Central University (em Durham). A estreia de Ivan na Broadway ocorreu três anos depois em "The Cave Dwellers", de William Saroyan, e em 1959 sua carreira deu um salto significativo depois de ganhar o papel de Joseph Asagai, o educado estudante universitário nascido na Nigéria, no drama marcante de Lorraine Hansberry "A Passas ao Sol ". Estrelado por Sidney Poitier, foi a primeira peça escrita por uma mulher negra produzida na Broadway. Ele e Poitier tornaram-se amigos de longa data, e o início da carreira de Ivan no cinema incluiu o fornecimento de dupla assistência para Poitier em The Defiant Ones (1958). Após pequenos papéis no cinema em Something of Value (1957) e Porgy and Bess (1959) (ambos estrelados por Poitier), ele e Poitier recriaram seus respectivos papéis na Broadway na versão cinematográfica de A Raisin in the Sun (1961) , que atraiu notas altas em toda a volta.O papel mais fascinante de Ivan no cinema, entretanto, veio alguns anos depois, quando ele e o renomado cantor de jazz Abbey Lincoln estrelaram o drama contemporâneo Nothing But a Man (1964).Estrelando como um jovem trabalhador ferroviário sem rumo que desiste do emprego para se casar com uma professora e filha de um pastor (Lincoln), o caráter de Ivan amadurece enquanto ele se esforça para construir uma vida nobre e digna para o casal, que vive no sul profundamente preconceituoso.O filme foi aclamado por seus retratos extraordinariamente poderosos de personagens negros e seu roteiro austero e intransigente.O filme, que foi escrito por dois documentaristas brancos que passaram um tempo no Deep South na década de 1960, foi considerado muito à frente de seu tempo.O próprio Dixon nunca mais encontrou um papel comparável no cinema.Durante este tempo, ele foi escalado para vários dramas de TV, com bons papéis em "Perry Mason", "The Twilight Zone", "Laramie", "The Outer Limits" e várias outras séries. Após outra atuação forte, mas secundária, como irmão de Poitier no filme A Patch of Blue (1965), Dixon ganhou o papel de Kinchloe em Hogan's Heroes (1965). Enquanto filmava a série, ele conseguiu o papel-título em "The Final War of Olly Winter", um especial dramático que lhe rendeu sua única indicação ao Emmy em 1967. Depois que ele decidiu deixar Hogan's Heroes (1965) após cinco temporadas, seu trabalho de atuação era limitado. Ativo no movimento pelos direitos civis (ele serviu como presidente da Negro Actors for Action), ele se recusou veementemente a desempenhar papéis que considerava estereotipados. Em vez disso, ele seguiu para a direção e foi um sucesso notável, ajudando centenas de produções de televisão durante os anos 70 e 80, incluindo "Nichols", "The Waltons", "The Greatest American Hero", "The Rockford Files", "Magnum , PI, "" Quincy "e" No Calor da Noite ". Ivan também conseguiu dirigir filmes, incluindo Trouble Man (1972) e o polêmico drama policial The Spook Who Sat by the Door (1973), a história do primeiro oficial negro da Agência Central de Inteligência, que se torna revolucionário. Este filme da era blaxploitation não foi bem no lançamento inicial (o título do filme é altamente questionável) e foi rapidamente retirado dos cinemas. Posteriormente, ganhou status de culto. Ao longo de sua carreira, Ivan trabalhou ativamente para conseguir papéis melhores para si mesmo e para outros atores negros. Entre as homenagens que recebeu estavam quatro NAACP Image Awards, o National Black Theatre Award e o Paul Robeson Pioneer Award da Black American Cinema Society. Em seus últimos anos, Ivan lutou contra uma doença renal e morreu de hemorragia cerebral aos 76 anos em Charlotte, Carolina do Norte. Ele deixou sua esposa de 58 anos, Berlie Ray, que ele conheceu quando ambos eram estudantes universitários de teatro. Dois de seus quatro filhos, Ivan Nathaniel IV e N'Gai Christopher, morreram antes dele. Seus filhos sobreviventes são Doris Nomathande Dixon e Alan Kimara; Doris foi documentarista e uma vez foi assistente de produção no filme Boyz n the Hood (1991). A vida útil completa de Ivan Dixon - de 6 de abril de 1931 a domingo, 16 de março de 2008 - totalizou 28.097 dias, ou 4.013 semanas e 6 dias.