William Dieterle

Nascido em Ludwigshafen, na Alemanha, Wilhelm Dieterle era o mais novo de nove filhos dos pais Jacob e Berthe Dieterle. Eles viviam na pobreza, e quando ele tinha idade suficiente para trabalhar, o jovem Wilhelm ganhava dinheiro como carpinteiro e comerciante de sucata. Ele sonhava com coisas melhores, e o teatro chamou sua atenção quando adolescente. Aos 16 anos, ele se juntou a uma companhia de teatro itinerante. Ele era ambicioso e bonito, ambos os quais abriram as portas para os principais papéis românticos em produções teatrais. Embora ele tenha atuado em seu primeiro filme em 1913, foi mais seis anos antes de fazer outro. Naquele ano, ele foi notado pelo produtor / diretor / designer / empresário Max Reinhardt, o mais influente defensor do expressionismo no teatro; enquanto em Berlim, Reinhardt o contratou como ator para suas produções. Dieterle retomou o cinema alemão em 1920, tornando-se um líder romântico popular e bem-sucedido e ator de personagens na mistura dos gêneros alemão expressionista / gótico e natureza / romantismo que impregnaram grande parte do cinema alemão na era do silêncio. Ele estava interessado em dirigir ainda mais do que agir, no entanto, e ele teve o icônico Reinhardt para fornecer inspiração. Dieterle já havia atuado em quase 20 filmes antes de começar a dirigir em 1923, sendo sua primeira protagonista uma jovem Marlene Dietrich. Com sua esposa, Charlotte Hagenbruch, ele começou sua própria produção cinematográfica. Dizem que ele se cansou de agir; Ele apareceu em quase 50 filmes ao longo de sua carreira, principalmente na década de 1920, e em vários de seus filmes ele também trabalhou como diretor. Como ator, trabalhou com alguns dos maiores nomes do cinema alemão, como os diretores Paul Leni (em Waxworks (1924) [Waxworks]) e F.W. Murnau (em Faust (1926)) e os atores Conrad Veidt e Emil Jannings. Em 1930, no entanto, ele havia emigrado para os EUA - agora rebatizado como William Dieterle - com uma oferta da Warner Brothers para dirigir suas versões em língua alemã dos sucessos populares do estúdio para o mercado alemão. Naquela capacidade ele fez Aqueles que Dançam (1930), O Caminho de Todos os Homens (1930) e Die heilige Flamme (1931) (também conhecido como "As Chamas Sagradas"). Ele ainda ficou diante da câmera por outro desses, Dämon des Meeres (1931) (também conhecido como "Demônio do Mar", uma versão de "Moby Dick") em 1931, no qual ele interpretou o Capitão. Ahab O filme foi dirigido por outro europeu que logo se tornaria um dos diretores de maior sucesso da Warner: o húngaro Michael Curtiz. Tendo assumido com facilidade a marca de filmes de Hollywood - ajudado por seu próprio brilhantismo ao definir e executar a narração de uma história - em 1931, foi logo promovido a dirigir alguns dos filmes "regulares" da Warner (seu primeiro, Last Flight (1931), agora é considerado uma obra-prima) e ele teria uma média de seis fotos por ano para o estúdio até 1934. Naquele ano Reinhardt veio para os EUA, a ameaça nazista finalmente o expulsou do continente. Ele chegou com um floreio, pronto para encenar "A Midsummers Night's Dream", de William Shakespeare - uma extravagância no Hollywood Bowl que se tornaria lenda. Foi impressionante o suficiente para interessar os executivos da Warner Bros. Eles optaram por uma versão cinematográfica em 1935 com o grande Reinhardt - até mesmo com o chefe do estúdio, Jack L. Warner sabia quem ele era - reuniu-se com seu discípulo, Dieterle, como co-diretor. Reinhardt não sabia nada sobre Hollywood e tinha que aprender, através da diplomacia de Dieterle, as diferenças entre a ênfase excessiva do palco e a sutileza da câmera. Ele aprendeu com outros diretores também sobre as realidades de fazer filmes, em particular diminuindo a tendência dos diretores de palco a deixar seus atores se apresentarem "muito". Foi tudo em vão, no entanto, como o filme foi um grande fracasso de bilheteria, mas foi um dos grandes momentos da evolução do cinema. Dieterle dirigiu Paul Muni para a Warner em três filmes de primeira categoria: A História de Louis Pasteur (1936), A Vida de Emile Zola (1937) e Juarez (1939) e todos receberam indicações ao Oscar. Depois disso, Dieterle passou a fazer The Hunchback of Notre Dame (1939), no RKO, com Charles Laughton como Quasimodo. Este foi um dos melhores esforços de Dieterle, tanto em seu estilo romântico quanto nas grandes cenas sombrias do submundo medieval parisiense, com iluminação mínima dramática que deu vazão às suas raízes expressionistas. Durante a década de 1940, Dieterle circulou entre os estúdios de Hollywood, produzindo imagens vigorosamente forjadas, como suas duas biografias de 1940 com Edward G. Robinson na Warner. Ele se associou ao produtor independente David O. Selznick e o ator Joseph Cotten, primeiro com sua direção de I Be Seeing You (1944). Seus fogos românticos como diretor foram relegados, por assim dizer, e continuaram queimando na série subsequente de filmes com eles, que incluiu os maravilhosos talentos de atuação da futura esposa de Selznick (1949), Jennifer Jones: Love Letters ( 1945), Duel in the Sun (1946) - para o qual ele compartilhou a direção, mas não o crédito com o Rei Vidor - e o etéreo Portrait of Jennie (1948). "Jennie" foi uma das obras-primas de Dieterle, colocando em jogo uma fusão de todas as suas fontes artísticas. A fantasia romântica com as bordas da escuridão do romance de Robert Nathan foi apenas o veículo para desafiar Dieterle. Seu uso da luz, da escuridão e da gaze - em certo ponto, o campo texturizado de uma tela de pintura - os cenários transmitiam o estado de sonho e a atmosfera do mundo dos mortos da história de amantes de diferentes épocas. Certamente o filme influenciou outros a seguir com temas semelhantes. Durante a década de 1950, o trabalho de Dieterle - mais dois com Joseph Cotten -, embora firme nas mãos do diretor, saiu como uma boa música de Hollywood, mas se inspirou mais nos horários apertados de filmagens do que em qualquer pretensão artística. Sua produção durante aquela década foi pequena, e isso se deveu em parte à ruína do macarthismo. Ele nunca foi colocado na lista negra como tal, mas seu filme Blockade (1938) era libertário demais para mantê-lo completamente longe da sombra da suspeita como um simpatizante "socialista" / "comunista". Em 1958, ele retornou à Alemanha e dirigiu alguns filmes lá e na Itália antes de se aposentar em 1965. Embora lamentavelmente não tão conhecido quanto seus compatriotas de diretores alemães e europeus em Hollywood, ele tinha grande estilo artístico e trabalhou com muita energia em fornecer algumas das jóias de Hollywood e do mundo da arte cinematográfica.