Wheeler Dryden

Wheeler Dryden nasceu como George Dryden Wheeler Jr. em 31 de agosto de 1892, tendo o nome Wheeler Dryden quando começou a trabalhar em salas de música em um ato de vaudeville com seu pai, George Dryden Wheeler, Sr. que trabalhava sob o nome Leo Dryden. A mãe de Wheeler era Hannah Chaplin, que também era mãe dos dois meio-irmãos de Wheeler, Sydney Hill Chaplin (Syd) e Charles Spencer Chaplin Jr. Hannah Chaplin tinha um histórico de doença mental, alcoolismo e prostituição. No início de 1893, o pai de Wheeler removeu o bebê Wheeler de seis meses da custódia de Hannah Chaplin e o levou à idade adulta. Ele nunca contou à criança sobre Hannah ou seus meio-irmãos até 1915, quando enviou uma carta ao filho enquanto estava viajando com um show de vaudeville e contou a verdade. Wheeler tinha 23 anos e, de repente, ele tinha uma família que não era seu pai. Wheeler ficou ocupado escrevendo cartas para Charles e Syd Chaplin, mas ele não obteve resposta. Em 1917, ele escreveu para Edna Purviance, a protagonista de Chaplin, que interveio em seu nome para convencer Charles a reconhecer seu meio-irmão. Ela fez. Wheeler se mudou para os EUA em 1918 e conheceu sua mãe e dois meio-irmãos. Ele contratou seu meio-irmão Syd Chaplin como gerente pessoal para ajudá-lo a começar sua carreira de ator. Os primeiros trabalhos de Wheeler nos EUA estavam principalmente no palco. Por fim, Wheeler conseguiu emprego não apenas como ator de cinema, mas como diretor assistente e diretor. Ele se tornou cidadão dos EUA em 1936. No início de 1938, Wheeler, 45 anos, casou-se com Alice Chapple, 27 anos, uma bailarina de sucesso no Radio City Music Hall de Nova York. O filho deles, Spencer Dryden, nasceu em 7 de abril de 1938 em Nova York. O casal então se mudou para Los Angeles para que Wheeler pudesse continuar sua atuação. Seu pai, Leo Dryden, morreu em 21 de abril de 1939 em Londres, Inglaterra. Wheeler Dryden era um fã de jazz e incentivou Spencer em uma carreira musical, levando-o a clubes de jazz de Los Angeles durante os anos 50. Valeu a pena porque Spencer cresceu para ser músico e baterista, substituindo Skip Spence, o baterista da banda Jefferson Airplane. Spencer Dryden permaneceu com Jefferson Airplane até fevereiro de 1970, depois deixou o ramo da música de 1970 a 1977. Retornou brevemente como gerente e para se apresentar com New Riders of the Purple Sage. Quando ele deixou o New Riders, trabalhou com a banda de Barry Melton por um curto período de tempo e se aposentou novamente em 1995. Spencer Dryden morreu em 11 de janeiro de 2005 de câncer de cólon. Wheeler Dryden trabalhou nos últimos três filmes de Chaplin antes de deixar os EUA para assistir à estréia mundial de Limelight em Londres, Inglaterra. Ele navegou no RMS Queen Elizabeth com sua esposa, Oona O'Neill Chaplin e filhos em 18 de setembro de 1952. No dia seguinte, sua permissão de reentrada nos EUA foi revogada. Chaplin foi banido dos Estados Unidos. Como quase todas as propriedades de Chaplin estavam nos EUA, Chaplin enviou sua esposa, Oona, de volta aos EUA para arrumar seus negócios e nomear Syd e Wheeler como administradores para vender os ativos de Chaplin. Ela se juntou a Chaplin na Suíça, em Manoir de Ban, sua nova propriedade de 35 acres com vista para o Lago Genebra, em Corsier-sur-Vevey. Oona O'Neill Chaplin renunciou à sua cidadania americana e se tornou cidadã britânica. Syd e Wheeler supervisionaram a venda da casa de Chaplin em Beverly Hills e o restante de suas ações na United Artists. A última coisa que vendeu foi o estúdio em 1954, que resolveu todos os interesses financeiros de Chaplin nos EUA. Tudo isso afetou Wheeler Dryden, física, mental e profissionalmente. Ele não conseguia um emprego, mesmo que quisesse, porque seu nome estava sempre ligado ao estigma em torno de Charles Chaplin. Wheeler tornou-se recluso com várias hospitalizações para tratamento de doenças mentais. Wheeler Dryden atuou como ator e diretor na Inglaterra até 1918 e nos EUA de 1918 a 1952. Wheeler morreu em 30 de setembro de 1957 em Los Angeles, Califórnia. Ele nunca viu o sucesso de seu filho na música.