Kevin Eastman

Kevin Eastman é um artista e escritor de quadrinhos americano de Portland, Maine. Sua principal reivindicação à fama é co-criar a série de sucesso "Teenage Mutant Ninja Turtles" com seu então parceiro Peter Laird. Ele também atuou como editor e editor da revista de ficção científica e fantasia "Heavy Metal". Em 1962, Eastman nasceu em Portland, Maine. Ele recebeu sua educação secundária na Westbrook High School, localizada em Westbrook, Maine. Durante sua infância, Eastman era fã de quadrinhos. Seu criador de quadrinhos favorito foi Jack Kirby (1917-1994). Sua revista em quadrinhos favorita era "Kamandi: O Último Garoto na Terra" de Kirby (1972-1978), ambientada em um mundo pós-apocalíptico dominado por animais sencientes. No início dos anos 1980, Eastman era um aspirante a artista de quadrinhos, mas seu trabalho era quase todo inédito. Ele se sustentava financeiramente trabalhando em restaurantes. Em 1983, Eastman iniciou um relacionamento romântico com uma estudante universitária. Sua amante frequentou a University of Massachusetts Amherst, localizada em Amherst, Massachusetts. Eastman decidiu se mudar para Northampton, Massachusetts, para prosseguir com esse relacionamento. Enquanto morava em Massachusetts, Eastman tentou publicar seu trabalho em jornais undergrounds locais. Em sua busca por uma editora, Eastman conheceu o ilustrador de jornais Peter Laird. Na época, Laird morava em Dover, New Hampshire, não muito longe da residência de Eastman. Os dois homens decidiram colaborar em vários projetos de quadrinhos. Em 1984, Eastman e Laird tiveram uma sessão de brainstorming em um esforço para encontrar ideias para sua própria série de quadrinhos. Eles decidiram parodiar elementos de quatro séries de quadrinhos populares do início dos anos 1980: "Demolidor" da Marvel Comics (sobre um mutante superpotente com treinamento ninja) e "Novos Mutantes" (sobre uma equipe de mutantes adolescentes), "Cerebus" de Dave Sim the Aardvark "(sobre um aardvark antropomórfico que tem aventuras no estilo espada e feitiçaria) e Ronin de Frank Miller (sobre um ronin japonês morto há muito tempo que é reencarnado em uma versão distópica da cidade de Nova York). Eles combinaram elementos de todas as quatro séries nas "Teenage Mutant Ninja Turtles" (TMNT para abreviar). Eastman e Laird decidiram publicar por conta própria o primeiro número da TMNT, fundando a editora Mirage Studios para isso. A empresa foi financiada por um empréstimo do tio de Eastman, Quentin. Escolheram o nome “miragem”, pois a sua empresa era mais uma ilusão do que uma realidade. A empresa consistia principalmente em sua dupla criativa e não tinha escritórios reais. O primeiro número da TMNT foi publicado em Maio de 1984. Era uma publicação a preto e branco, com apenas 40 páginas, A dupla teve a ideia de divulgar o seu produto enviando um press kit de quatro páginas a 180 estações de televisão e rádio , à Associated Press e à United Press International. O resultado foi que a história em quadrinhos recebeu muita publicidade, o que era incomum para um produto de uma editora iniciante. A tiragem inicial da primeira edição foi de 3.275 cópias, e elas se esgotaram rapidamente. Devido à alta demanda do mercado, três impressões adicionais foram publicadas no verão de 1984 e setembro de 1985. Eastman e Laird tiveram um sucesso de vendas em suas mãos. Houve pedidos antecipados de 15.000 exemplares para a segunda edição. Eastman e Laird obtiveram um lucro de 2.000 dólares cada. Eles decidiram largar seus empregos diários e se tornar criadores de quadrinhos em tempo integral. Devido à sua recente fama, Eastman e Laird foram convidados para a Feira Anual de Fantasia de Atlanta em 1984. Lá eles foram apresentados a vários profissionais experientes de quadrinhos e literatura, como Forrest James Ackerman (1916-2018), Fred Hembeck (1953 -) e Larry Niven (1938-). Em 1985, o Mirage Studios fechou um acordo com a Solson Publications, que teve permissão para publicar uma série de livros associados ao TMNT. Este negócio foi seguido de acordos de licenciamento com várias outras empresas, conduzindo à criação do primeiro merchandise TMNT. Dark Horse Miniatures criou estatuetas de chumbo com base nos quadrinhos e as comercializou para jogadores de RPG e colecionadores. A Palladium Books criou um jogo de RPG baseado nas Tartarugas. A First Comics obteve o direito de publicar reimpressões coloridas de TMNT em coleções de brochura comerciais. Até 1987, Eastman e Laird cuidavam pessoalmente dos negócios de merchandising do Mirage Studios. Em seguida, eles adquiriram os serviços do agente de licenciamento profissional Mark Freedman. Por meio de negócios feitos por Freedman, as Tartarugas começaram a aparecer em camisetas, máscaras de Halloween e canecas. Em 1987, Mirage Studios fechou um acordo para a adaptação de TMNT em uma minissérie de animação em cinco partes. A equipa de animação responsável por estes episódios foi chefiada pelo director de animação japonês Yoshikatsu Kasai, sendo a animação produzida principalmente pelo estúdio de animação Toei Animation. Os roteiros foram administrados principalmente pelo experiente escritor de televisão David Wise (1955-2020), que já havia trabalhado como escritor para várias séries de televisão de ficção científica e fantasia científica. Devido ao sucesso da minissérie animada inicial, uma série animada completa entrou em produção. A série animada durou de dezembro de 1987 a novembro de 1996, um total de 10 temporadas e 193 episódios. A série era geralmente uma versão alegre das Tartarugas, em contraste com a história em quadrinhos "sombria e corajosa" em que foi baseada. Foi uma das séries animadas mais populares produzidas durante os anos 1980 e 1990, e apresentou o TMNT a um público mais amplo. Em 1988, Mirage Studios fechou um acordo com a Playmates Toys. A empresa de brinquedos obteve o direito de produzir as primeiras figuras de ação TMNT, com base na história em quadrinhos original e na série de animação em andamento. Em 1988, Eastman ajudou a redigir a Carta de Direitos do Criador. Por meio desse documento, artistas, escritores e editores independentes de quadrinhos exigiram direitos criativos sobre seu trabalho e protestaram contra as práticas exploradoras de "trabalho de aluguel" na indústria de quadrinhos. Embora tenha sido considerado um marco na campanha pelos direitos criativos, teve pouco ou nenhum impacto na indústria. Em 1990, TMNT recebeu sua primeira adaptação para o cinema live-action. O filme arrecadou 202 milhões de dólares em bilheteria mundial, tornando-se o nono filme de maior bilheteria em 1990. Seguiram-se várias sequências, estabelecendo As Tartarugas como uma franquia de filmes popular. Em 1990, Eastman estava cansado de trabalhar exclusivamente em TMNT e queria expandir para outros projetos. Laird não estava interessado em ajudá-lo ou em financiar esses projetos. Eastman decidiu formar sua própria empresa para lidar com esses projetos, formando a editora Tundra Publishing. A Tundra financiou os "projetos dos sonhos" de vários criadores de quadrinhos veteranos, que se sentiam descontentes com as políticas da DC Comics e da Marvel Comics (na época as duas empresas dominantes da indústria americana de quadrinhos). De 1990 a 1993, a Tundra publicou muitas séries e one-shots voltados para leitores adultos. Entre eles estava "From Hell" com temática de Jack, o Estripador, "Lost Girls" com temática erótica (apresentando versões mais antigas de Alice, Dorothy Gale e Wendy Darling) e a temática de vingança "The Crow". Eastman acreditava que existia um mercado potencialmente grande de leitores adultos, que se cansaram dos quadrinhos voltados para a juventude, como os "X-Men". Embora frequentemente aclamados pela crítica e premiados, os projetos de quadrinhos da Tundra sofreram com a distribuição limitada e vendas fracas. A empresa nunca foi lucrativa. Em 1993, a Tundra estava à beira da falência. Vendeu os direitos de seus títulos de quadrinhos para a Kitchen Sink Press e fechou. O fracasso da Tundra custou a Eastman a perda de parte de sua própria fortuna, já que ele era o único proprietário. Suas perdas pessoais são estimadas em 9-14 milhões de dólares. Eastman há muito é fã da revista de ficção científica e fantasia "Heavy Metal", a versão licenciada pelos Estados Unidos da revista francesa "Métal Hurlant". Ele era voltado para leitores de quadrinhos mais velhos e reproduzia quadrinhos europeus que, de outra forma, não estavam disponíveis nos Estados Unidos. Em janeiro de 1992, ele se tornou o novo proprietário da revista. Ele também se tornou seu novo editor e tentou renovar o interesse pela publicação. Ele serviu como seu principal proprietário até 2014. Desde a década de 1980, Eastman coleciona obras de arte originais de profissionais renomados em quadrinhos. Em 1992, ele fundou o museu de arte Words & Pictures Museum em Northampton, Massachusetts, e doou sua coleção de arte para ele. O museu foi dedicado à história da arte narrativa, desenhos animados, histórias em quadrinhos e histórias em quadrinhos. Sua coleção em constante expansão incluía até 20.000 obras originais de centenas de artistas. O museu fechou em 1999, devido a problemas financeiros. O destino de sua coleção não é claro. Em 1995, Eastman casou-se com a atriz Julie Strain (1962-2021). Enquanto Eastman ajudava a desenvolver várias adaptações de "Heavy Metal" para filmes e videogames, Strain era frequentemente escalada como atriz neles. Ela foi a protagonista do filme de animação "Heavy Metal 2000" (2000), que foi baseado na história em quadrinhos de Eastman "The Melting Pot". Em 2000, Eastman vendeu parte de seus direitos de propriedade sobre os Mirage Studios e o TMNT, em parte porque queria financiar outros projetos. Em 2006, ele e Julie Strain se divorciaram. Eastman ganhou a custódia de seu único filho. Em 2008, ele vendeu o restante de seus direitos de propriedade sobre os Mirage Studios e o TMNT. Mantém algum envolvimento na franquia TMNT como escritor e artista intermitente, e tem servido como conselheiro em algumas das suas adaptações. Em 2014, Eastman vendeu seus direitos de propriedade de "Heavy Metal" ao veterano da indústria musical David Boxenbaum e ao produtor de cinema Jeff Krelitz. Pelos termos do acordo, ele manteve sua posição como editor da revista, e também atua como um investidor minoritário. Em 2021, Eastman tinha 58 anos. Sua produção de trabalho diminuiu nos últimos anos, mas ele nunca se aposentou totalmente.