T.S. Eliot

T.S. Eliot classifica-se com William Butler Yeats como o maior poeta da língua inglesa do século XX e foi certamente o mais influente. Ele nasceu Thomas Stearns Eliot no seio de uma respeitável família de classe média em 26 de setembro de 1888 em St. Louis, Missouri. A família tinha raízes na Nova Inglaterra e Eliot passou o verão em Gloucester, Massachusetts. Havia pouca dúvida de que ele iria se matricular em Harvard - seu primo, Charles William Eliot, o 24º presidente de Harvard e transformou-o em uma grande universidade de pesquisa durante seu mandato de 40 anos - e depois de se formar na Academia Milton em 1906. , foi para Cambridge (à esquerda de The Pond) ele foi. (Seu primo Charles passou seus últimos três anos como presidente durante os três primeiros anos de Thomas na venerável instituição.) Embora profundamente comprometido com a literatura, Eliot estudou filosofia com George Santayana, William James e Bertrand Russell (que foi professor visitante) em Harvard. Eliot concluiu sua graduação em três em vez dos quatro anos habituais e permaneceu em Harvard como assistente de ensino por mais um ano. Ele então estudou filosofia na Sorbonne em Paris por um ano antes de retornar a Harvard em 1911 para obter seu PhD. Ele decidiu passar 1914-15 na Universidade de Marburg, na Alemanha, mas seus planos foram frustrados pela declaração da Primeira Guerra Mundial. Ele ganhou uma bolsa de estudos para estudar no Merton College, em Oxford, e isso mudou sua vida ao colocá-lo nas proximidades de Londres. Em Londres, ele conheceu Ezra Pound, Il miglior fabbro (italiano para "o melhor artesão", a dedicação que Eliot deu a Pound na página de título de "The Waste Land", que Pound editou), que o defendeu e lhe deu contatos vitais. . Embora Eliot tenha completado sua tese de doutorado, ele nunca retornou a Harvard para defendê-la, portanto nunca recebeu seu doutorado. Eliot vinha detestar a academia e se sustentava trabalhando em um banco enquanto forjava sua reputação literária. (Mais tarde, tornou-se editor da editora londrina Faber and Faber.) Apaixonado pela Inglaterra, passou o resto de sua vida lá, tornando-se um sujeito britânico em 1927. Profundamente conservador, as rígidas hierarquias de classe da Inglaterra o atraíram. Ele evitou o unitarismo de sua família e tornou-se um ardente anglo-católico no seio da Igreja da Inglaterra. A revista Time intitulou sua resenha de seus "Collected Poems" em 1936, "Royalist, Classicist, Anglo-Catholic". O primeiro casamento de Eliot com Vivienne Haigh-Wood, com quem ele se casou em 1915 (em parte para ganhar residência na Inglaterra), foi um desastre. A biógrafa de Vivienne, Carole Seymour-Jones, atribuiu a tensão no casamento em parte ao que ela defende ser a homossexualidade secreta de Eliot, embora a instabilidade mental e a saúde precária de Vivienne fossem fatores importantes na deterioração de seu relacionamento. Eliot teve que institucionalizá-la. Eliot também sofria de problemas mentais e sofreu um colapso em 1921 e foi tratado em um sanatório na Suíça. O artista brilhante, embora emocionalmente perturbado, a quem o New York Times, em seu obituário chamado "o poeta da melancolia cinzenta", criou algumas das maiores obras-primas da literatura inglesa, começando com "A Canção de Amor de J. Alfred Prufrock" (escrito em América e publicado em 1915) e incluindo "Gerontion" (1920), "The Waste Land" (1922) e "The Hollow Men" (1925). A "Terra Desolada" foi um divisor de águas do modernismo literário e revolucionou as letras anglo-americanas. Além de sua grande poesia, Eliot era um excelente dramaturgo, mais conhecido por "Assassinato na Catedral (1951)" (1935), "A Reunião da Família" (1935) e "O Coquetel" (1949). Ganhou o prêmio Tony de melhor peça quando "The Cocktail Party" foi produzido na Broadway em 1950. Trinta e três anos depois, Eliot ganhou mais dois prêmios Tony, postumamente, por "Cats", citados como Melhor livro de um musical e melhor Pontuação Original como o letrista. Baseado em seu livro de poemas extravagantes, "O Livro dos Gatos Práticos de Old Possum", o musical "Cats" foi o mais antigo evento da história da Broadway, acumulando 7.485 apresentações quando encerrou seus 18 anos no ano 2000. (Seu registro acabou sendo superado pela versão musical de Andrew Lloyd Webber de O Fantasma da Ópera (1925).) Eliot também se ocupou como beletrista e ensaísta. Enquanto suas referências sobre temas literários são valiosas, seus ensaios sobre a condição humana são menos devido ao seu ponto de vista iliberal. Apropriadamente, ao receber o Prêmio Nobel de Literatura em 1948, a Academia Sueca elogiou Eliot "por sua extraordinária contribuição pioneira à poesia atual". Viv morreu em 1947. Dez anos depois, Eliot, de 68 anos, casou-se com Esmé Valerie Fletcher, 36 anos mais jovem que ele. Esmé era seu secretário na Faber and Faber desde 1949 e seria sua viúva quando morreu em 4 de janeiro de 1965, aos 76 anos.