Bob Elkins

Em uma carreira de quatro décadas, o ator Bob Elkins interpretou uma variedade de personagens numerosos demais para serem lembrados, mas atraentes demais para serem esquecidos. Apesar dos prazos impossíveis, cronogramas de ensaios que o privavam do sono e projetos cansativos que exigiam que ele suportasse horas na chuva, na neve e no calor escaldante, seu papel mais difícil pode ter sido aquele em que nasceu e do qual acabou fugindo, se escondendo sob os holofotes. , buscando a aprovação de estranhos. Bob Elkins passou seus primeiros cinco anos de vida na pequena cidade montanhosa de Mt. Hope, West Virginia, filho de um mineiro de carvão em dificuldades e único irmão de duas irmãs. Uma de suas memórias mais antigas é a de um drama da vida real: um riacho próximo transbordando, enchentes lamacentas inundando o primeiro andar de sua casa de dois andares. Alheio ao perigo iminente, o jovem Bob andava de triciclo pela água que subia rapidamente no corredor do térreo, sua mãe gritando desesperadamente para que ele subisse. Ele chegou bem a tempo, observando tristemente o triciclo, seu bem mais valioso, ser arrastado. Em busca de melhores oportunidades de trabalho e condições de vida mais estáveis, a família de Bob mudou-se de West Virginia para Muncie, Indiana, onde seu pai foi trabalhar para uma empresa de cortadores de grama. A situação econômica da família melhorou um pouco, mas emocionalmente as coisas pioraram como resultado de um muro invisível que seu pai começou a construir lenta e firmemente em torno de si. A escola era uma luta constante, pois Bob tinha dificuldade em compreender os livros didáticos e o que os professores escreviam no quadro-negro. Mal sabia ele ou qualquer outra pessoa na época, mas sofria de dislexia, uma dificuldade de aprendizado que só seria identificada muito mais tarde. Quando Bob tinha 12 anos, sua família mudou-se para Covington, Kentucky, do outro lado do rio Ohio de Cincinnati, Ohio. Foi naquele ano que ocorreu um evento crucial e trágico que assombra Bob até agora. Um dia, sem aviso ou explicação, seu pai simplesmente saiu de casa, para nunca mais ser visto ou ouvido. Compreensivelmente, Bob ficou arrasado. Bob se apaixonou por filmes porque eles eram uma fuga. Ele poderia escapar do fato de que seu pai havia partido. Ele foi ao filme após o filme após o filme. Ele não percebeu na época, mas acha que esses filmes plantaram a primeira semente de seu interesse em atuar. Para sustentar sua família fragmentada, a mãe de Bob conseguiu um emprego como empregada doméstica e suas irmãs começaram a trabalhar meio período. Com notas baixas e, para todos os efeitos práticos, sem supervisão dos pais, Bob fez amizade com outros adolescentes que o apresentaram ao crime. Ele se envolveu com um garoto na escola que era agenciador de apostas. Ele era um verdadeiro gênio em matemática. Ele descobriu as probabilidades. Bob era o cara da frente. Ele recolheu todas as apostas e pagou aos vencedores. Ele também cuidou de quaisquer desentendimentos. Sem violência, é claro. A carreira de Bob no jogo ilegal chegou ao fim quando uma de suas irmãs descobriu os livros que ele mantinha e o convenceu de que o que ele estava fazendo era errado. Bob parou de trabalhar para seu amigo apostador, mas continuou em um caminho igualmente perigoso, saindo com uma multidão rude, ficando fora até tarde da noite e roubando coisas, como caixas de cigarros. Em uma ocasião, o grupo roubou um carro e o levou para um passeio. A vida de crimes juvenis de Bob parou abruptamente quando, uma noite, ele e seus amigos foram pegos invadindo o escritório de uma empresa de carvão. Um policial os prendeu e os levou para a delegacia. Ele disse a eles o que aconteceria se fossem mandados para um reformatório. E isso acabou com sua vida de crime. Por causa das notas baixas, Bob frequentou a escola de verão por cinco anos. Ele também trabalhou em biscates e se envolveu com esportes. Aos 18 anos, como muitos jovens de sua idade, ingressou na Marinha dos Estados Unidos. Foi um momento decisivo na vida de Bob, pois a Marinha fez um teste de aptidão a 600 recrutas, dos quais os 5% melhores foram selecionados para ir para a faculdade às custas do governo. Bob estava entre os 5% melhores. Embora tenha recusado a oferta da Marinha de pagar uma faculdade gratuita, Bob aceitou uma oferta alternativa para frequentar a escola militar. Promovendo-o rapidamente ao posto de suboficial, a Marinha colocou Bob no comando de uma divisão em um navio, um trabalho que lhe deu um impulso muito necessário de autoconfiança. A Marinha o ensinou que ele não era apenas um garoto estúpido. ele passou quatro anos com o Tio Sam. Foi uma experiência que realmente mudou sua vida. Enquanto estava na Marinha, Bob descobriu que suas dificuldades acadêmicas anteriores eram resultado de dislexia. Um dos melhores amigos de Bob na Marinha, o oficial de artilharia tenente Jack Russell, ensinou Bob a ler com mais eficiência. Foi outra virada na vida de Bob, quando ele começou a ler mais e livros de melhor qualidade. Depois que Bob foi dispensado da Marinha, um amigo o convenceu a frequentar uma escola noturna, paga pelo governo. Bob estudou artes liberais por um ano e meio antes de sua vida dar outra guinada, quando ele notou um anúncio de jornal para uma escola de atuação em Cincinnati. Bob conseguiu aproveitar sua experiência na Marinha para seu primeiro trabalho como ator profissional, um pequeno papel como oficial de patrulha costeira em uma produção teatral da comédia Mister Roberts. Um ano depois, ele se viu interpretando o papel principal na mesma peça. Desde o início, Bob recebeu críticas elogiosas e recebeu elogios de outros atores e diretores. Um diretor o encorajou a se mudar para Nova York ou Hollywood, para trabalhar na Broadway ou no cinema. No entanto, o romance interveio e, aos 25 anos, Bob se casou e optou por ficar na área de Cincinnati. Nos anos seguintes, ele e sua esposa tiveram quatro filhos. Bob continuou atuando, aparecendo em dezenas de peças e comerciais de TV. Como a maioria dos atores profissionais, porém, ele não conseguia ganhar a vida fazendo o que mais gostava, então sustentava sua família trabalhando em uma série de empregos diurnos. Um de seus empregos era o de vendedor de uma empresa química da Fortune 500. Apesar de ter sido reprovado em química no ensino médio, Bob abriu caminho até o cargo de vice-presidente assistente da divisão industrial da empresa. A carreira de ator de Bob recebeu um impulso repentino em 1980, quando ele fez um teste e ganhou um papel no filme Coal Miner's Daughter (1980), estrelado por _Sissy Spacek_ e _Tommy Lee Jones_. Bob como Bobby Day, o DJ em Coal Miner's Daughter A experiência de Bob trabalhando em Coal Miner's Daughter o ensinou muito sobre como atuar em filmes. Infelizmente, a vida pessoal de Bob não estava indo tão bem quanto sua vida profissional parecia estar. Pouco depois de filmar Coal Miner's Daughter, seu casamento acabou em divórcio. Foi o segundo grande evento traumático de sua vida, deixando-o em profundo estado de depressão. Incapaz de se motivar, Bob perdeu várias oportunidades profissionais durante esse período. Finalmente, enfrentando uma crise de meia-idade, ele desistiu da vida corporativa mais estável para seguir atuando em tempo integral, mudando-se com um amigo para Orlando, Flórida. Decepcionado com as oportunidades de atuação em Orlando, Bob voltou para Cincinnati, onde permaneceu por vários anos, trabalhando no teatro e conseguindo papéis ocasionais no cinema e na televisão, incluindo um em que co-estrelou com Sandy Dennis em Trouble With Mother. Depois que os filhos de Bob cresceram, ele decidiu fazer outra tentativa em Hollywood, desta vez pegando a estrada para Los Angeles. Em Los Angeles, Bob estudou atuação com profissionais como Dee Marcus e Jason Alexander (George em Seinfeld). Ele também fez várias peças, incluindo Maracujá, e filmes que incluíram O Grande Dia, com Saundra Seacat. No entanto, bons trabalhos de atuação eram poucos e distantes entre si e, como muitos atores em Hollywood, Bob ficou sem dinheiro e decidiu voltar para casa. Pode ter sido a melhor decisão que ele já tomou. De volta a Cincinnati, Bob imediatamente começou a trabalhar em uma variedade de filmes e programas de televisão, incluindo This Train com Soupy Sales e Tattered Angel com Lynda Carter. Mais recentemente, ele teve um papel coadjuvante no filme para televisão da ABC, The Pennsylvania Miners' Story, no qual interpretou o pai de um mineiro preso, e no aclamado documentário James Cameron's Expedition: Bismarck no Discovery Channel, no qual interpretou Almirante alemão Gunther Lutgens. Em fevereiro de 2003, Bob teve a honra de ganhar o prêmio de Melhor Ator no Dublin Film and Music Festival, na Irlanda, por sua interpretação de um morador de rua no filme independente Homefree (2002), escrito e dirigido por Greg Newberry. Ele também estrelou vários longas-metragens, incluindo Act of Contrition (2019), e trabalhou em projetos com Carrie-Ellen Zappa, incluindo ensino de atuação para Zappa Studios.