Dick Elliott

Nas décadas de 1930, 1940 e especialmente na década de 1950, se um diretor queria um ator baixo e gordo para interpretar um lojista ventoso ou um barulhento congressista, ele poderia muito bem escalar Dick Elliott. Ele era um daqueles atores que, sempre que aparecia na tela, muitas vezes por menos de um minuto, o público pensava: "Ah, é aquele cara." No entanto, poucos saberiam seu nome. Elliott certamente era baixo, provavelmente não muito mais do que um metro e setenta e cinco. E ele certamente era gordo. Sua barriga era grande e redonda, então ele parecia um pouco com uma bola enorme com braços e pernas. Um o imaginava macio e rosado, e sempre feliz. Um Hobbit, talvez. Papai Noel sem bigodes. E como outro ator baixo e gordo, Eugene Pallette, Elliott tinha uma voz distinta. Não o basso de sapo-touro que saiu rugindo da garganta de Pallette, mas mais agudo, choroso ou suave como o papel exigia, com um "sh" no lugar de muitos sons de "s". Elliott apareceu em mais de 240 filmes. Na maioria das vezes, ele era escalado como juízes, prefeitos, repórteres de jornais, policiais e fanfarrões, geralmente alguém que não consegue parar de falar, exceto quando desatou a rir alto que beirava uma gargalhada. Como foi o caso de muitos atores de caráter que nunca se tornaram jogadores de destaque, não resta muito registro de sua vida pessoal. Ele nasceu como Richard Damon Elliott em 30 de abril de 1886, em Salem, Massachusetts. Sua lápide diz que ele foi um marido e pai amoroso. E sabemos que ele começou a se apresentar em estoque em 1931 e esteve no palco por quase trinta anos antes de sua estréia no cinema, incluindo o sucesso de longa data, "Abie's Irish Rose". Fora isso, temos apenas suas aparições no cinema e na televisão para continuar, e mencionarei alguns destaques. Seu primeiro filme foi Central Airport (1933), e ele foi Ned Buntline em Annie Oakley (1935) com Barbara Stanwyck em 1935. Ele era perfeito para o papel de Marryin 'Sam em Li'l Abner (1940), era divertido como o Judge in Christmas in Connecticut (1945), novamente estrelado por Stanwyck, e aproveitou ao máximo seu pequeno papel como Whiskey Drummer em The Dude Goes West (1948) com Eddie Albert. Muitos fãs de cinema se lembram dele melhor por outro pequeno papel, como o homem na varanda do perene de férias É uma Vida Maravilhosa (1946), que diz a James Stewart para parar de tagarelar e ir em frente e beijar Donna Reed. Freqüentemente, seu papel em um filme era tão pequeno que seu personagem nem tinha nome, e às vezes era listado no elenco simplesmente como "Fat Man". Ele teve um bom papel no filme pouco apreciado Park Row (1952). Seu último papel no cinema foi em Go, Johnny, Go! (1959). O advento da televisão abriu um novo mundo de papéis.Um fluxo interminável de comédias semanais, dramas e até programas de variedades precisava de artistas.Alguns atores como Gene Lockhart e Cecil Kellaway podem estrelar um episódio de uma série de antologia.Atores que tinham pouco tempo de tela em filmes tornaram-se atores inestimáveis, e alguns até alcançaram o Santo Graal de serem regulares na série, Elliott entre eles.Na década de 1950, ele apareceu em dezenas e dezenas de programas de TV, incluindo Dick Tracy (1950), no qual teve um papel recorrente como Chefe Murphy, My Little Margie (1952), Adventures of Superman (1952), I Love Lucy (1951) ), I Married Joan (1952), no qual seu personagem foi chamado de "Fatso", December Bride (1954) e Rawhide (1959).Um de seus melhores papéis foi no episódio The Rain Wagon (1955), no qual interpretou Osgood Falstaff, o fazedor de chuva que cita Shakespeare e que é secretamente um assaltante de banco.Era raro para Elliott interpretar um vilão, mas ele consegue, fazendo seus olhos parecerem tortuosos e sinistros - um homem gordo fofinho, mas não dê as costas para ele.No outro extremo, ele costumava interpretar Papai Noel em episódios de Natal dos shows de Jimmy Durante, Red Skelton e Jack Benny. Para muitas pessoas, Elliott sempre será lembrado como o prefeito Pike em The Andy Griffith Show (1960). Infelizmente, Elliott morreu durante a segunda temporada do show, em 22 de dezembro de 1961, em Burbank, Califórnia. Dick Elliott era um daqueles atores quase anônimos, embora iluminassem a tela em papéis curtos. Felizmente, por causa de "It's a Wonderful Life" todo Natal e de "The Andy Griffith Show" em repetições frequentes, seus fãs ainda podem se deliciar com o homenzinho gordo.