Heinz Erhardt

O multi-talentoso comediante, pianista, cantor e poeta caseiro Heinz Erhardt nasceu em Riga, filho de um exímio mestre de banda. Depois que seus pais se separaram, ele teve uma educação um tanto incerta, passou, alternadamente, com sua mãe em St. Petersburgo, com os avós em Riga e com o pai em Hannover. Forçado a mudar de escola cerca de quinze vezes, ele finalmente completou sua educação - embora falhando em se matricular - e iniciou estudos musicais no Conservatório de Leipzig sob o distinto concertista e professor-educador Robert Teichmüller. Ele então teve um período como vendedor de piano, mas logo colocou seus talentos para melhor usar "fazendo cócegas nos marfins" e atuando como artista de cabaré e comediante em cafés e na rádio em Danzig. Ele fez sua estréia no palco em Riga Schauspielhaus em 1932 em uma peça, para o qual ele também compôs a música. Depois seguiu-se vários anos de dificuldades financeiras para sustentar sua nova família, uma esposa e quatro filhos. No entanto, em 1938 ele foi convidado pelo ator e mestre de cerimônias Willi Schaeffers para se juntar à popular revista satírica Kabarett der Komiker em Berlim. Erhardt rapidamente estabeleceu uma reputação singular como humorista, assim como persistiu em sua vocação musical. Apesar de não ser nadador, ele foi convocado para servir como pianista na orquestra da Marinha Alemã durante a Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, ele retomou o trabalho no palco em Hamburgo e teve um grande sucesso nacional como apresentador de uma série de rádio semanal ("So was Dummes"), que destacou seu forte para a sagacidade espontânea, a poesia trocadilho e o duplo sentido. Eventualmente, a tela acenou, inicialmente encontrá-lo em pequenas partes de apoio ou como um pianista cantando. À medida que sua fama no rádio aumentava, o corpulento, querubim e óculos, tornou-se um favorito cinematográfico instantâneo. Sua estréia estrelada em Tired Theodore (1957) foi um blockbuster de bilheteria, seguido de um back-to-back hit em Widower com 5 Daughters (1957). Uma espécie de equivalente lamentável para o S.Z. de Hollywood Sakall, Erhardt frequentemente satirizava valores burgueses e preocupações filistinas. Assim, mesmo seus personagens mais irritantes, como Paul Perlacher em Der Haus-Tyrann (1959), nunca foram desagradáveis. A fim de escapar de seu typecasting como um comediante, Erhardt fundou sua própria empresa de produção de televisão em 1961, embora o empreendimento durou apenas dois anos. O público parecia mais do que relutante em aceitar Erhardt em qualquer gênero que não seja comédia. Após essa decepção, ele voltou para a pequena tela, inevitavelmente em seus familiares disfarces cômicos, incluindo um papel recorrente como bom, mas infeliz, agente de tributação Willi Winzig. Ele também publicou várias compilações best-sellers de sua poesia cômica e se beneficiou de numerosas vendas de discos de suas performances ao vivo. Infelizmente, em dezembro de 1971, Erhardt sofreu um derrame paralisante e perdeu a facilidade de falar, o que efetivamente pôs fim à sua carreira. Ele morreu oito anos depois em Hamburgo aos setenta anos, seis meses depois de receber o maior prêmio da Alemanha, o Bundesverdienstkreuz (Cruz Federal do Mérito).