William Ching

O loiro de 1,85 m de altura, William Ching, bonito da Ivy League, era tão habilidoso vocalmente quanto no departamento de atuação, mas propositalmente se esquivou do gênero musical com medo de prejudicar sua carreira como ator dramático. pensado de outra forma, o ator poderia ter gostado da carreira musical de barítono de Nelson Eddy, Gordon MacRae, Howard Keel ou Dan Dailey. No entanto, embora o estrelato total tenha se mostrado bastante evasivo, ele encontrou um mínimo de trabalho de ator pós-guerra no cinema e TV por quase uma década e meia antes de abandonar sua carreira e se mudar com sucesso para o mercado imobiliário. Nascido em St. Louis, Missouri, em 2 de outubro de 1913, ele foi batizado de William Brooks Ching e tinha uma sólida formação inglesa. Estudando voz quando adolescente, ele conseguiu empregos fora do colégio em programas de teatro antes de ganhar uma valiosa experiência como membro de uma companhia de ópera leve em Memphis, Tennessee. Sua carreira foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial após se alistar na Guarda Costeira. Após o serviço militar, Ching se reagrupou e encontrou trabalho cantando no rádio em San Francisco. Identificado por um agente de talentos, ele foi trazido para Hollywood como um jogador recém-assinado com a Universal. Como seu sobrenome asiático confundia o público, o estúdio o rebatizou de "William Brooks" e, quando não apareceu em filmes como Song of Scheherazade (1947) e a comédia Abbott & Costello, Buck Privates Come Home (1947), foi identificado como tal em dois de seus primeiros filmes - o suspense de vários capítulos The Mysterious Mr. M (1946) e o western Michigan Kid (1947) estrelado por Jon Hall no papel-título. Ching, no entanto, era muito protetor com o nome de sua família e insistia em voltar a ele, imaginando que, quando ele estabelecesse uma reputação mais firme com o público, o problema desapareceria. O estúdio consentiu relutantemente, mas o "problema" não foi embora. Principalmente entregando papéis insossos, mas vigorosos, Ching geralmente ficava insatisfeito com sua posição secundária na Universal e voltou-se para o palco da Broadway em busca de realização após um papel no veículo de comédia Abbott & Costello do estúdio The Wistful Widow of Wagon Gap (1947) . Escalado para um dos principais papéis masculinos no menos conhecido musical "Allegro" de Rodgers & Hammerstein em outubro de 1947 (sua terceira colaboração depois de "Carousel" e "Oklahoma!"), O show de Nova York, no qual Bill apresentou a canção " A Fellow Needs a Girl "recebeu críticas mistas, mas ainda assim conseguiu uma temporada de oito meses. Encontrando algumas oportunidades em NY com papéis ao vivo na TV e com seu próprio programa de rádio, Ching finalmente voltou ao cinema em 1950, quando foi escalado para um papel enganosamente vilão no clássico do filme noir _D.O.A. (1950) estrelado por Edmond O'Brien. Seu otimismo não durou muito quando ele recebeu um papel muito menor em outro filme noir, o estrelado por Humphrey Bogart, In a Lonely Place (1950). A Republic Studios salvou o dia quando contratou o ator, embora para papéis em filmes de faroeste "B" e dramas de guerra. Durante este período, ele apoiou Bill Elliott em The Showdown (1950), John Carroll e Vera Ralston em Surrender (1950) e Belle Le Grand (1951), Rod Cameron em ambos Oh! Susanna (1951) e The Sea Hornet (1951) e 'Wendell Corey e Vera Ralston novamente em The Wild Blue Yonder (1951). Nestes (e posteriores) filmes, ele normalmente era classificado em papéis de "outro homem" ou como um militar ferrenho. Finalmente, a República teve o bom senso de usar a voz forte de Ching para interpretá-lo como protagonista do melodrama musical Bal Tabarin (1952), no qual ele ficou em segundo lugar ao lado da soprano operística Muriel Lawrence. Infelizmente, o musical, que figurou no histórico clube noturno parisiense em seu enredo, não foi lançado pela MGM ou um estúdio altamente comparável, então veio e foi embora sem muito alarde. Como resultado, a recompensa de Ching foi que a República o abandonou. Embora o ator tenha aparecido em outro musical, Give a Girl a Break (1953) da MGM, estrelado por Gower Champion e a então esposa Marge Champion, seu papel foi apenas secundário e ele não recebeu músicas para tocar solo. A MGM, entretanto, escalou o ator no que se tornou indiscutivelmente o destaque de sua carreira cinematográfica, o veículo Tracy / Hepburn Pat e Mike (1952) como o arrogante marido de Katharine Hepburn. Em quarto lugar (atrás de Aldo Ray), Ching não voltaria a encontrar um papel importante em um filme de qualidade como este. Tentando manter o ímpeto de sua carreira sempre estagnada, Ching começou a incluir tarefas para a TV, alternando entre elas e partes do filme. A TV provou ser um meio mais forte para interpretar tipos de protagonistas bonitos. Ele teve a oportunidade de contracenar com personagens adoráveis ​​como Joan Crawford, Jane Wyman, Laraine Day, Jane Greer, Gale Storm, Marjorie Lord e outros em aparições dramáticas e levemente cômicas. Em 1955, ele teve um papel secundário recorrente como professor de educação física que brevemente chamou a atenção da professora Eve Arden na popular série Our Miss Brooks (1952). Em meados da década de 1950, o pai de dois filhos casado duas vezes (do primeiro casamento de sua segunda esposa) foi forçado a se concentrar cada vez mais na venda de imóveis para sobreviver. Terminando sua carreira cinematográfica sem intercorrências com a obra de terror My World Dies Screaming (1958) e Escort West (1959) (este último anunciado como "Bill Ching" muito abaixo da estrela de Victor Mature), o ator encerrou sua carreira completamente e se aposentou totalmente em 1959 Bill e sua família permaneceram na área do sul da Califórnia, onde ele continuou a prosperar como corretor de imóveis. Ching morreu em 1º de julho de 1989, em Tustin, Califórnia, de insuficiência cardíaca congestiva e foi enterrado no Fairhaven Memorial Park, em Santa Ana.