Jacques-Yves Cousteau

Jacques-Yves Cousteau nasceu em 11 de junho de 1910, em Saint-André-de-Cubzac (Gironde), na França. Entrou na academia naval em 1930, formou-se e tornou-se oficial de artilharia. Então, enquanto ele estava treinando para ser piloto, um grave acidente de carro terminou sua carreira na aviação. A fim de reabilitar seu corpo, foi-lhe dito que nadasse regularmente no Mediterrâneo. Em 1936, perto do porto de Toulon, ele foi nadar debaixo de água com óculos pela primeira vez e sua vida mudou para sempre. Buscando uma maneira de explorar a água mais tempo do que um único pulmão cheio de ar permitiria, ele fez parceria com o engenheiro Emile Gagnan para co-inventar o Aqualung, o que ficou conhecido como Scuba (aparelho autônomo de respiração subaquática) em 1943, e mundo foi mudado para sempre. Agora, pela primeira vez, as pessoas podiam explorar o oceano livremente. Após a Segunda Guerra Mundial, Cousteau, juntamente com o oficial da marinha Philippe Tailliez e o mergulhador Frédéric Dumas, ficaram conhecidos como os "mousquemers" (mosqueteiros do mar) enquanto realizavam experiências de mergulho. Em 1950, ele converteu um antigo caça-minas de casco de madeira chamado Calypso em um navio oceanográfico, equipado com instrumentos para mergulho e pesquisa científica. Em 1953, Jacques lançou um livro chamado The Silent World. Três anos depois, em 1956, Jacques, juntamente com seu co-diretor, um jovem Louis Malle, transformou o livro em um filme chamado The Silent World. Foi um fenômeno global ganhando uma Palma D'Or no Festival de Cannes em 1956 e um Oscar no mesmo ano também. Em 1964 ele ganhou seu segundo Oscar com o filme World Without Sun. Em 1968, The Undersea World de Jacques Cousteau foi lançado na ABC nos Estados Unidos e se tornou uma sensação mundial. Através de mais de 115 filmes de televisão e 50 livros, o capitão Cousteau abriu a maravilha e o mistério dos oceanos para milhões de lares. Durante este tempo, ele foi acompanhado por seu filho mais novo Philippe Cousteau Sr. que passou a dirigir, produzir e filmar 26 episódios do Mundo Submarino de Jacques Cousteau, bem como sua própria série de seis partes, O Oásis no Espaço. Ao longo de sua carreira, Jacques recebeu inúmeras honrarias e prêmios por seu trabalho. Em 19 de abril de 1961, o presidente John F. Kennedy apresentou a Medalha de Ouro da National Geographic Society ao Capitão Jacques Cousteau. Ele também foi reconhecido como um Chevalier da Legião de Honra por seu serviço na resistência francesa durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi diretor do Museu Oceanográfico de Mônaco por trinta anos, bem como membro da Academia de Ciências dos EUA. Em 1977, as Nações Unidas concederam-lhe o Prêmio Internacional do Meio Ambiente. Ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade dos EUA em 1985. Então, em 1988, ele foi inscrito no Global 500 Roll of Honour of Environmental Protection do Programa Ambiental da ONU e recebeu o Prêmio Centennial da National Geographic Society. Então, em 1989, ele foi eleito para a Académie Française. Em 1990, ele lançou uma campanha de petição mundial para salvar a Antártida da exploração mineral. Seu esforço foi bem-sucedido quando nações de todo o mundo concordaram com a proteção da Antártida de toda a exploração. O Capitão Cousteau morreu em 25 de junho de 1997, aos 87 anos de idade.