Laird Cregar

Aparentemente suave, ator culto por natureza, definitivamente grande tanto em talento quanto em circunferência, e capaz de interpretar muito mais velha do que era, Hollywood do início dos anos 40 tragicamente perdeu Laird Cregar antes que pudesse compreender completamente como utilizar melhor seus dons óbvios.Ele nasceu como Samuel Laird Cregar em uma região abastada da Filadélfia, e acabou abandonando seu primeiro nome depois de forjar uma carreira de ator.Aos oito anos, seus pais o enviaram para a Inglaterra e o matricularam na Winchester Academy.Durante as folgas da escola, seu ressentimento pela atuação aumentou depois de ser empregado como pajem da Stratford-on-Avon Players.Depois disso, sua mente estava decidida a se tornar um ator profissional.Voltando aos EUAS., frequentou a Episcopal Academy na Filadélfia e a Douglas Adams School em Longport, New Jersey.Novamente, ele encontrou empregos escassos, como um porteiro, a fim de ficar perto do teatro.Recebeu uma bolsa de estudos para o Pasadena Community Playhouse, onde treinou por dois anos antes de sair por conta própria e encontrar pequenos trabalhos no palco biracial e encontrar peças minúsculas em filmes. A quebra de Laird veio de sua própria criação. Depois de testemunhar o triunfo de Robert Morley no papel-título de "Oscar Wilde" na Broadway, Laird decidiu encontrar apoio para sua própria versão da peça. Estreando em Los Angeles e encontrando um sucesso retumbante lá, bem como em San Francisco, os estúdios de cinema começaram a competir por seus serviços, com a Twentieth Century-Fox vencendo. Ele fez sua estreia no cinema ao lado de Paul Muni em Hudson's Bay (1940) no papel turbulento de um caçador de peles e solidificou seu filme ao aparecer extravagantemente como um crítico de touradas em desacordo com o matador de Tyrone Power no popular clássico Technicolor Blood and Sand (1941 ) Ele então passou a mostrar uma proeza de roubar cenas para uma farsa estilosa como um dos "pretendentes" de Jack Benny na comédia drag Charley's Aunt (1941). Quando Laird abriu caminho sinistro em I Wake Up Screaming (1941), interpretando um detetive tão louco por uma garota assassinada (Carole Landis) que deliberadamente incriminou um homem inocente (Victor Mature) pelo crime dela. Era óbvio que os filmes podiam confiar nele para qualquer um de seus empreendimentos cômicos ou dramáticos. Parecia que não havia nada que ele não pudesse fazer, mas era óbvio que o público o amava como o homem de 136 kg que você ama odiar - estimulado por seus atos nefastos no clássico do filme noir This Gun for Hire (1942), estrelado por Alan Ladd e Rings on Her Fingers (1942) com Gene Tierney. No teatro de Los Angeles, ele deu a Monty Woolley uma corrida para o dinheiro no papel de palco de Woolley, Sheridan Whiteside em "The Man Who Came to Dinner". Junto com os bons, vieram alguns papéis planejados em alguns filmes medíocres, desde oficiais de treinamento a piratas de estilo amador. Mesmo assim, ele geralmente se destacava entre os outros atores de alguma forma. Ele até interpretou o próprio Diabo na comédia de Ernst Lubitsch, de humor requintado, Heaven Can Wait (1943). Sua carreira no cinema foi coroada por Jack the Ripper definitivo em The Lodger (1944).Investindo o papel psicótico com um realismo intenso e envolvente e um charme desagradável e oleoso, ele liderou um elenco brilhantemente experiente e saboreou uma cena de morte no filme (na verdade, o assassino em série da vida real nunca foi pego) que ousou durar para sempre estereotipá-lo como um vilão parecido com Sydney Greenstreet.Infelizmente, sua morte precoce roubou o público do cinema de ver que curso a carreira de Laird teria tomado.Com certeza, sua última oferta de celulóide em Hangover Square (1945) foi como outro personagem desprezível com assassinato em sua mente maníaca.No elenco principal que incluía Linda Darnell (como objeto de sua afeição) e George Sanders, ele desta vez interpretou um compositor temperamental que sofre de um transtorno de personalidade dividida e, sujeito a apagões periódicos, comete assassinatos brutais.Outra cena de morte convincente teve seu personagem louco batendo descontroladamente em um concerto enquanto a sala ao redor dele se incendeia e o teto desaba sobre ele. A obsessão de Laird em evitar o estereótipo inevitável de uma busca "pesada" e melancólica de uma carreira romântica de protagonista o obrigou a seguir uma dieta radical imprudente e sem supervisão (de 300 libras a 200 libras), o que é evidente por sua drástica olhar para baixo em seu último filme. Isso provou ser muito extenuante em seu sistema e ele foi forçado a se submeter a uma cirurgia para um grave problema estomacal. Seu coração de 30 anos parou na manhã de 9 de dezembro de 1944, poucos dias após a operação. Ele deixou sua mãe.