Robert Culp

O homem alto, magro e extremamente bem-apessoado dos Estados Unidos, Robert Culp, ex-cartunista em sua adolescência, apareceu fora da Broadway na década de 1950 antes de se estabelecer em filmes polidos e perfeitos. Batendo nas famosas placas de TV do programa de espionagem racialmente inovador I Spy (1965), ele fez um nome sarcástico (mas nunca sarcástico) para si mesmo durante sua carreira de mais de cinco décadas com seu humor astuto, brincadeiras casuais e sensualidade irônico. Embora ele tivesse a aparência exigida e um apelo suave e viril (para não mencionar o talento de ator) para o estrelato, uma pessoa legal, mas cínica e um tanto desapegada, pode tê-lo impedido de alcançá-lo completamente. Ele nasceu Robert Martin Culp em 16 de agosto de 1930, em Oakland, Califórnia. O filho do advogado Crozie Culp e sua esposa, Bethel Collins, que trabalhava em uma empresa química de Berkeley, compensou sua solidão de filho único fazendo apresentações em produções teatrais locais. Culp também mostrou um talento para a arte enquanto jovem e ganhou dinheiro como cartunista para revistas e jornais da Bay Area no ensino médio, mas o fascínio em se tornar um ator se mostrou muito mais forte. Ele freqüentou a Berkeley High School e se formou em 1947. O Culp, inclinado ao atletismo, dominava os eventos de atletismo e, como resultado, recebia bolsas esportivas para seis universidades diferentes. Ele selecionou o relativamente pequeno Colégio do Pacífico em Stockton, Califórnia, principalmente por causa de seu ativo departamento de teatro. Transferindo-se para várias outras faculdades de ensino superior (incluindo o Estado de São Francisco em 1949), ele nunca obteve um diploma. Depois de se apresentar em algum teatro na área de San Francisco, ele se mudou para Seattle e depois para Nova York em 1951. Estudando com o famoso professor Herbert Berghof e apoiando-se durante esse tempo ensinando fala e fonética, Bob finalmente encontrou trabalho no teatro, fazendo sua estréia na Broadway em 1953 (como Robert M. Culp) em "The Prescott Proposals" com Katharine Cornell. Ele finalmente retornou à Broadway com "Diary of a Scoundrel", estrelado por Blanche Yurka e Roddy McDowall em 1956 e com um forte papel em "A Clearing in the Woods" (ao lado de Kim Stanley), um ano depois. Ele ganhou um Obie Award off-Broadway pelo seu excelente trabalho em "He Who Gets Slapped" em 1956, e também apareceu nas peças "Daily Life" e "Easter". Trazendo alguns dramas de TV ao vivo durante seus dias em Nova York, ele retornou à sua Califórnia natal para seu primeiro grande papel na TV. Foi um auspicioso como o pós-Guerra Civil Texas Ranger "Hoby Gilman" na série ocidental Trackdown (1957). Ele ganhou atenção generalizada na série que baseou muitas de suas histórias de arquivos reais do Texas Ranger, e o show em si recebeu a aprovação oficial não só dos próprios Rangers, mas também do Estado do Texas. A série levou a um spin-off da CBS: Wanted: Dead or Alive (1958), que fez uma estrela de TV de Steve McQueen. A partir daí, Culp participou de vários dramas da série: Bonanza (1959), The Rifleman (1958), Rawhide (1959), The Detectives (1959), Ben Casey (1961), The Outer Limits (1963), Naked City ( 1958) e Combat! (1962). Ele também estrelou o programa em duas partes da família da Disney "Sammy the Way Out Seal" (1962), que foi posteriormente lançado como um recurso na Europa. Ele e Patricia Barry interpretaram os desafortunados pais de Bill Mumy e Michael McGreevey, cujo animal de estimação "adotado" desencadeia um grande caos em sua vizinhança suburbana. Durante este tempo, Bob começou a procurar trabalho de chumbo e apoio em filmes. Apesar de seu co-estrelando com Cliff Robertson, Rod Taylor e a muito esperta Jane Fonda (como seu namorado hetero) na espantosa aventura sexual na Broadway em Nova York (1963); jogando o companheiro naval de Robertson na popular biografia PT 109 de John F. Kennedy (1963); recriando o lendário "Wild Bill" Hickok no conto ocidental The Raiders (1963); e liderando o elenco aventureiro do rinoceronte africano Ivan Tors! (1964) (que incluía Harry Guardino e a muito importadora britânica Shirley Eaton), Culp não foi capaz de causar um sério estrago no meio. A TV continuou sendo sua melhor arena e lhe deu ofertas mais lucrativas, profissionalmente. Em 1965, ele foi recompensado com a rica "Kelly Robinson", uma tenista pró-circuito que leva uma vida dupla como agente secreta internacional em I Spy (1965). Correndo três temporadas, Culp co-estrelou com seu colega agente secreto Bill Cosby, que, como "Alexander Scott", posou como treinador de tênis de Culp. O papel foi feito sob medida para o ator suave e com aparência de Ivy-League. Ele parecia sem esforço legal posando de óculos escuros em meio às luxuosas configurações continentais e permaneceu generosamente inflexível diante do perigo. Foi o primeiro U.S. drama de rede no horário nobre para apresentar um ator afro-americano em um papel de protagonista e a relação entre os dois se encaixava perfeitamente e carismaticamente na tela. Ambos foram indicados para atuar Emmys em todas as três temporadas, com Cosby saindo do vencedor a cada vez. Filmado em locações em cidades como Hong Kong, Acapulco e Tóquio, Culp também escreveu e dirigiu certos episódios do show. Ele também conheceu sua terceira esposa, a belíssima atriz eurasiana France Nuyen, enquanto estava no set. Eles se casaram em 1967, mas se divorciaram três anos depois. Nesta fase, o ator já teve quatro filhos (pela segunda esposa, por vezes a atriz Nancy Ashe). Após a morte da série, Culp assumiu, talvez, seu papel mais famoso e polêmico como o marido de Natalie Wood, Bob, no filme provocativo Bob & Carol & Ted & Alice (1969), com Elliott. Gould e Dyan Cannon como o outro meio casal que examina a ideia do "amor livre" do final dos anos 60 de troca de esposas. O filme foi indicado para quatro Oscars (dois foram para apoiar os atores Gould e Cannon). O filme não reacendeu a popularidade de Culp na tela grande, mas levou à sua estranha combinação com a destemida Raquel Welch no violento Hannie Caulder (1971) e uma reunião com seu amigo I Spy (1965) Cosby no filme. muito mais divertido Hickey & Boggs (1972), que restabeleceu sua grande relação irônica com dois olhos privados de olhos cansados. Culp também dirigiu o filme enquanto sua esposa da vida real, a atriz Sheila Sullivan, também representava sua esposa na tela. O final da década de 1970 produziu uma enxurrada de mini-filmes de rotina e imagens B, incluindo o último Inside Out (1975), Sky Riders (1976), Breaking Point (1976), The Great Scout e Cathouse Thursday (1976), Flood (1976). ), Goldengirl (1979) e Hot Rod (1979). Enquanto ele permaneceu uma presença forte e padrão em mini-filmes como Houston, We Got a Problem (1974), Spectre (1977) e Calendar Girl Murders (1984), seus melhores papéis na TV foram no filme A Cold Night's Death. (1973), Outrage (1973), A Cry for Help (1975) e como "Lyle Pettyjohn" na aclamada sequência da minissérie Roots: The Next Generations (1979). Bob voltou para a série TV como o severo agente especial do FBI "Bill Maxwell", cujo trabalho era trabalhar com o belo William Katt, que estrelou como um substituto de "O Maior Herói Americano" (1981). O show durou três temporadas. Outros spots para convidados da série, tanto cómicos como dramáticos, incluíam Hotel (1983), Highway to Heaven (1984), The Golden Girls (1985) e um episódio do seu antigo programa de amigos, The Cosby Show (1984). Ele também foi um assassino convidado em três dos episódios de "Columbo". Embora ele tenha sido relegado a aparecer em filmes como Turk 182 (1985), Big Bad Mama II (1987) e Pucker Up e Bark Like a Dog (1989), a década de 1990 ofereceu a ele um de seus melhores papéis no cinema em anos. Presidente malogrado no thriller político de Denzel Washington / Julia Roberts The Pelican Brief (1993). Um ano depois, ele voltou a trabalhar com Cosby no filme de TV I Spy Returns (1994). Culp tornou-se muito ativo no movimento dos Direitos Civis dos anos 60 e depois tornou-se uma figura proeminente em causas cívicas locais, juntando-se a um processo para suspender a construção de uma exposição de elefantes no Zoológico de Los Angeles e acusando funcionários de maus tratos. No longo prazo, no entanto, a construção recebeu luz verde. Culp também se casou pela quinta vez com Candace Faulkner e, com ela, teve a filha Samantha Culp em 1982. Os filhos mais velhos Jason Culp (nascido em 1961) e Joseph Culp (nascido em 1963) se tornaram atores, enquanto outro filho, Joshua Culp (nascido em 1958) entrou no campo de efeitos visuais. A filha Rachel, uma ex-estilista de rock stars, nasceu em 1964. Nos últimos anos, Culp podia ser visto ocasionalmente como o sogro de Ray Romano no imensamente popular Everybody Loves Raymond (1996). Seu último filme, o drama da família The Assignment (2010), não foi lançado na época de sua morte. Em 24 de março de 2010, Culp, de 79 anos, sofreu um aparente ataque cardíaco enquanto caminhava perto da entrada inferior do Runyon Canyon Park, uma popular área para caminhadas nas Hollywood Hills. Encontrado por um caminhante, Culp foi transportado para um hospital nas proximidades, onde ele morreu de ferimentos na cabeça que ele sofreu no outono. Cinco netos também sobrevivem.