Mary Jane Croft

Comediante de personagens louros e diminutos cuja voz estridente e modos nervosos a transformaram perfeitamente na loucura de Lucille Ball na TV, a princípio, ocasionalmente, em I Love Lucy (1951) (como "Betty Ramsay" e "Evelyn Bigsby"), então regularmente em The Lucy Show (1962) e Here Lucy (1968) (como "Mary Jane Lewis"). Mary Jane começou sua carreira no show business no palco com o teatro cívico em sua cidade natal, Muncie, Indiana. Depois de atuar brevemente no Guild Theatre em Cincinnati, Ohio, ela se juntou à estação de rádio local WLW e embarcou em uma longa carreira como atriz de rádio. Seu casamento com o colega ator Jack Zoller foi seguido por uma mudança para Los Angeles em 1939. Durante os anos 1940 e 1950, Mary Jane tornou-se uma companhia de muitas atrizes de voz (junto com as artistas Lurene Tuttle, Howard Duff e Bea Benaderet, com quem ela fez amizade), a comédia inevitavelmente sendo seu forte. Ela atuou em "The Mel Blanc Show" (1946), como o interesse amoroso "Leila Ransom" em "O Grande Gildersleeve" (1950), "Blondie" (1950), "As Aventuras de Sherlock Holmes" (1950), o amigo da família em As Aventuras de Ozzie e Harriet (1952), e a voz do basset hound "Cleo", de propriedade de Jackie Cooper, em The People's Choice (1955) (1955-56). Seu papel mais conhecido como pré-Lucille foi "Daisy Enright", o inimigo de "Our Miss Brooks", estrelado por Eve Arden e Gale Gordon (ambos na rádio e, posteriormente, na TV). Mary Jane reencenou a parte de três temporadas na série de televisão, produzida por Desilu. Em 1960, Mary Jane se casou pela segunda vez, usando seu recém-casado nome para seu personagem em The Lucy Show (1962), produzido pelo novo marido, Elliott Lewis. Em 1965, Mary Jane substituiu Vivian Vance, que se aposentou do programa, como vizinha de Lucy. Para a maioria dos telespectadores, Mary Jane será lembrada com carinho como a aliada e confidente de Lucy em seus vários esforços conjuntos para montar o pomposo banqueiro Mr. Mooney (Gale Gordon). Apesar de outras mudanças no elenco, o papel de Mary Jane foi transferido para a próxima encarnação da franquia Desilu, Here Lucy (1968). Depois de sua morte em agosto de 1999, Lucie Arnaz elogiou a amiga de sua mãe, Mary Jane, como sendo a antítese da loira tonta que ela retratava na tela e como um espírito divertido e alegre.